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她忍气吞声地说：“妈，我不知道您病了。照顾别人的母亲，是我答应过别人的义务……”

“义务？你对我就没有义务了吗？！”继母双手叉腰站在门槛内，看样子并不想放她进屋。

她终于忍无可忍，顶撞了一句：“可是你给过我对你尽义务的机会对你尽义务的权利吗？这个家不只是你的，这房子是我父亲单位的！”

“你？！……”继母突然放声号哭，“哎呀呀，我的苍天哇，我那死去的人呀！你可把我撇闪得好苦啊！你的魂咋就不把我也带了去呀！”

她怕邻居们听到笑话，赶紧哀求道：“妈，您别哭了，是我不好！您如果还念着我爸爸，看在我死去的爸爸的份上，原谅我那句错话吧！只要您把我当一个女儿看待，我一定孝敬您，服侍您到老，到死……”

“好哇！你敢当面咒我早死呀？你以为我哭的是你父亲那个死鬼吗？呸！我早把他忘啦！跟他我没过上一天舒心日子！我哭我原先那个人！”说罢，又大哭。哭得兴起，重演故技，坐在门槛内，边哭边双手拍打膝盖。

在静静的夜晚，那哭号声很瘆人。她的脑袋都要爆炸开了。她不知所措地用双手紧紧捂上了耳朵。

邻居们闻声而来，有的劝继母，有的佯装责备她：“淑芳，你怎么能惹你妈生这么大的气呀！”

那位好心的大婶将她扯到一旁，悄声对她说：“孩子，她这是到了更年期呀！你又没工作，你就多忍着吧！快去给她赔个不是算了，啊？”将她轻轻往继母跟前推。

她被推到继母跟前，望着坐在地上耍泼耍赖哇哇哭号的继母，心中充满了对继母的厌恶和鄙视。

她猛转身跑了。

过了后半夜，她仍徘徊在这座城市死寂的街巷中，像一头受了伤的牝鹿，孤独地蹒跚在夜幕沉沉的大荒原上，无处栖身，兜里没有一分钱。

不知不觉，她走到了“豆芽菜”被轧死的那条马路。

她在“豆芽菜”从铁路桥上跳下来的那个地方站立了很久。几场大雨已将血迹冲涤干净。路灯幽蓝的光将她的影子投在马路上，仿佛“豆芽菜”仍卧在那儿。她丝毫也没有产生恐惧。人在最孤独最绝望的情况下，恐惧就不附身了。她只是又觉得一阵恶心，想呕吐。

她站在那个地方并非凭吊“豆芽菜”。她并不怎么可怜他，倒是非常可怜那个被他所杀的十三岁的小女孩儿。他认为杀的是将他父母迫害至死的仇人的女儿，但那个人只不过在揭发批判他父母的群众大会上发过言而已。而那个十三岁的小女孩儿连见也没见过他的父母，完全无辜地惨死在他刀下。她是在“豆芽菜”死后三天才知道他的名字的——洪亚男，从死刑布告上知道的。父母都是公检法系统的干部。

她站在那个地方是在思忖——像“豆芽菜”那么个死法痛苦不痛苦。

仿佛有一只看不见的手，温柔地牵着她的手，引导她一步步登上了铁路路基，一步步走到了桥上。

那只看不见的手仍温柔地牵着她的手，同时有一个温柔的声音在悄悄对她耳语：“跳下去吧，跳下去吧，一点儿也不痛苦。跳下去吧，跳下去吧，只要往下一跳，一切不能了结的就都了结了……”

“豆芽菜”是在跳下去之后又被一辆从铁路桥下驶过的汽车轧死的。

远远的竟有一辆汽车也朝这里驶来。

那个温柔的声音在继续悄悄对她耳语：“跳哇，跳哇，来，我陪你一块儿再跳一次……”

又有一只手在背后将她推向铁路桥栏。

“跳哇，跳哇，我们手牵着手再来一次。”温柔的悄悄的耳语似乎在耐心地哄劝她。她恍然听出这声音像“豆芽菜”的声音，而她却看到了“豆芽菜”出现在桥下的马路上，不是脸朝下蜷卧着，而是脸朝上仰躺着，对她做出一种怪异的笑。一张模糊的苍白的脸，一种不可理喻的怪异而阴险的笑。她觉得身后也有一个“豆芽菜”，一手牵着她的手，一手在向前推她。那看不见而又似乎存在的手，不再温柔，变得如冰一样凉……

她毛骨悚然，尖叫一声：“不！”猛地转过身，用力甩了一下那只仿佛被牵住的手。

面前却没有人。

“我怕死，我不死！”她在心里对自己说，飞快地从铁路桥上奔跑下去……

就在那一天深夜，生活将她推到了郭家兄弟门前，逼迫她敲他们的家门。

郭立强披着衣服打开了门，在朦胧的月光下看了她半天，竟没认出她来，疑惑地问：“你找谁啊？”

“找你……”她用呆滞的目光望着他。

“是你？”他认出她了，追问，“你从哪儿来？你出了什么事？”

她双唇颤抖着，颤抖着，经久才呜咽地挤出一句话：“我无家可归了！你要是可怜我，就……娶了我吧！”