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来人名叫“寒荻”，与其兄长寒洲俱是孙府家生子，算是寒汀看着长大的。因着寒洲早亡，寒汀对好友留下的幼弟颇为照顾，时常以半个兄长自居。

寒荻答应了，却在寒汀迈步往外走时，出其不意地叫住他：“大哥这是去哪？”

寒汀没留意，只道：“侯爷吩咐我办点事，你用心看家便是。”

他脚步极快，转瞬已走出十来步，忽听身后寒荻幽幽道：“……大哥真以为，侯爷还能回来？”

寒汀心头倏跳，蓦地驻足回首。

寒荻站在回廊拐角，脸上投落大片暗影，这样的距离、这样的角度，很难看清他的神色，往日里熟悉的面孔，此刻竟然觉得陌生。

寒汀：“你想说什么？”

“我以为大哥是聪明人，”寒荻叹息道，“侯府看似花团锦簇，实则如履薄冰，种种危机因谁而起，旁人不明所以，大哥也不明白吗？”

寒汀沉默。

危机因谁而起？

自是因为昔年孙彦得罪崔芜，引来天子的滔天怒火和报复。

“侯府危在旦夕，侯爷却不思悔改，仍在铤而走险，”寒荻叹息摇头，“我知大哥忠心侯爷，但你非得帮着他，将侯府满门送上绝路不可？”

寒汀未尝不明白这个道理，昔年天子以雷霆手段处置孙景时，就曾提醒过他，孙彦与孙氏满门，只能择一保全。

寒汀不是没反复思量过，但他自小追随孙彦，“忠义”二字乃是刻在骨子里的，做不出叛主之事，只能一边敷衍，一边拖延时间。

但他没想到，会从同为家将的寒荻口中听到似曾相识的话，刹那间，后脊寒毛如林般炸开。

“你从哪听来的这些话？”他三两步冲到近前，劈手揪住寒荻衣领，“谁告诉你的？”

寒荻一瞬不瞬地盯着他：“谁告诉我的不重要，要紧的是，事到如今，孙氏败落已成定局，悬崖勒马或许还有一线生机。”

寒汀下意识斥责：“你知道什么？侯爷早有计划，一旦事成……”

“一旦事成，武穆王为其所害，天子发下雷霆震怒，要孙氏九族为侯爷陪葬？”寒荻苦笑，“大哥，我一直以为你是最心软不过，可你发起狠来，竟是要拿所有人性命成全自己的忠义之名啊！”

寒汀耳畔嗡嗡作响，到了这个地步，如何看不出寒荻今日乃是有的放矢？

“天子找过你了，是不是？”他突然冷静下来，一针见血地问道，“她对你说了什么？”

他直接，寒荻也坦白：“天子只诛首恶，不及旁人。只要孙氏幡然悔悟，她未尝不能网开一面，放有心悔改者一条生路。”

他口中的“首恶”是谁，再明白不过。

寒汀死死盯着寒荻，像是第一天认识他：“你屈从了天子？你都告诉她了？”

“是，”寒荻无意隐瞒，“我把一切都告诉了天子，包括侯爷是如何与世家勾结，又是如何亲往诏狱，假借天子之名赐与武穆王毒酒。”

“这个时辰，天子大约已经截住侯爷坐船，武穆王也已脱离掌控。”

“大哥若是聪明人，就该立刻入宫向天子谢罪，兴许还能……”

他话没说完，被一记干脆的耳光打断了话音。

“放肆！”寒汀冷冷盯视着他，那双眼冰冷肃杀，往日情谊荡然无存，“你是郎君一手提携到身边的，他待你恩重如山，你竟敢出卖他！”

寒荻面孔被打得偏向一边，人却不甘示弱：“郎君待我恩重？哈哈哈，大哥你是不是忘了，我亲生兄长是怎么死的！”

寒汀哑了火。

寒荻兄长寒洲亦是孙彦心腹，当年随其北上河西，一路立下汗马功劳。奈何孙彦为女色蒙蔽，非要招惹彼时已为关中主君的崔芜，惹来靖难军与河西的两重报复。

孙彦本人倒是全身而退，他所携精锐部曲却折损大半。

寒荻的亲生兄长寒洲，正是其中一员。

想起同袍枉死惨状，饶是寒汀心坚如铁，也不禁默然片刻：“你兄长是当今天子亲手所杀，与郎君无关。”

寒荻顶着一张红肿面庞，步步紧逼：“好端端的，天子为何对我大哥痛下杀手？还不是因为侯爷有眼无珠，得罪了圣驾，方招来此等大祸？”

“我兄长是家生子，自幼蒙郎君器重，为他送命也就送了。但我成家未久，妻子刚有身孕，难道要妻儿也填了郎君野心？”

寒荻死死瞪着寒汀，眼神凶狠，竟不亚于素来当作兄长敬重的男人：“大哥，你告诉我，这是何道理？”

寒汀被那样的目光逼视，一时竟觉得喉头发紧。然而不过一瞬，他压下心绪，寻回理智：“你要怎样，我管不着。但我受郎君重恩，要我背叛旧主，却是万万不能。”

言罢，他转身要走。