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崔芜并无抗拒，反而弯下眉眼，瞳仁仿佛洒落一把星辉。

秦萧只觉心情舒畅，原本举棋不定之处，突然就释怀了。

“这样已经很好，”他想，“能日日见到她，一起坐下用饭，彼此言笑亲密无间，还有什么不知足的？”

他这一生都在不断挥别：嫡兄教养他长大，却在成年后百般提防。嫡母温柔慈爱，却只想他为嫡兄铺路。生母囚困后宅、受尽凌辱，临终只愿亲生孩儿孤单一生，再不能为祸女子。

秦萧从不奢望留住什么，当他向崔芜下跪称臣，亲手献上那枚虎符时，是真的下定决心退回那道名为“君臣”的红线后。

如果不是崔芜不断地靠近、一反常态地攫取，这就是他为自己准备的结局：做一个孤臣悍将，执干戈收复幽云，而后挂印交权，以富贵闲人的身份终老。

以他与崔芜的情分，只要他识相退让，她大约不会过分逼迫，走到鸟尽弓藏的那一步。

但崔芜的态度是他始料未及的，她不甘于只做“君臣”，却也不曾把话说开。她不断越过“君臣”间的界线，用言语、用行动告诉他，他于她是不同的。

秦萧一度惶惑不适，拿不准应有的姿态，以致谨小慎微过了头。但现在，他只想默默享受这份不足为外人道的“特殊”。

不需说破，也不必挑明，只要维持现状就好。

他盯着崔芜的时间有些久，女帝摸了摸脸：“怎么，是我脸花了，还是沾了污渍？”

秦萧笑了笑，随便寻了个借口：“今日鹿肉甚是美味，不觉用多了，有些饱胀。”

崔芜信以为真，命阿绰送上山楂茶，又道：“兄长若喜欢，剩下的清炖了，留着你晚上用，如何？”

女帝加恩，做臣子的自然没有拒绝的道理。秦萧颔首：“甚好。”

却没留心，崔芜如此说，就是要将他留在宫里用晚饭。

此时已然入夏，北地虽比南边强些，午后也难免炎热，屋里更是闷热异常。

幸而女帝体恤，许六部值房用冰，这才稍稍好过。

逐月踩着夏蝉绵长的“咿呀”声走进中书省值房，竹帘挑起，凉意沁入发肤，隔绝了暑热。掀帘的动静惊动屋里人，众多着官服的男子回过头，虽然出身各异、面貌不同，眼神却如出一辙。

像极了狼群打量闯入领地的异类。

第一次面对此情此景时，逐月紧张得指尖打颤，手心被汗水湿透，在案上留下一个湿漉漉的掌印。

但是现在，她已可以挺直腰板、面不改色。

“奉陛下口谕，宁安侯韩筠、忠勇侯岑明平江南有功，封怀化大将军，赐黄金百两，绸缎百匹，”她朗声道，“请中书省拟一道旨意。”

本朝武将品级效仿前朝，怀化大将军为高级武将，正三品。巧的是，秦萧所领枢密使之职，亦是正三品。

一边是情深恩笃的“结拜义兄”，一边是追随多年的心腹部将，女帝这碗水端得极平。

值房里的男人们这才动了，有人殷勤着搬来座椅：“拟旨需时，逐月姑娘不妨坐下用杯热茶？”

逐月面色淡淡：“不必，为主子办事，不敢坐。”

几个官员相互看着，用眼神传递出深长莫测的意味。

女帝不喜宦官，这不失为一桩好处，可她也没打算放任文臣把持朝政。除了以武将制衡文臣，更扶持宫中女官，许她们插手朝政。

好比逐月，她虽没有正经的品级，却形同“天子秘书”——每日送去垂拱殿的折子皆由她事先看过，按轻重缓急列出条陈。

此外，大魏不设门下省，中书省所拟旨意亦由女官审核，确认无误方可盖印，相当于另一个时空的“批红权”。

单这两项权柄，便够文官喝一壶的。

这就仿佛一架天平，以往，一端是皇权，另一端则是全体文官构成的“相权”。但是在大魏，这一平衡被打破了。

女帝主导的变革绝不止“寒门入仕”这么简单，在她有意无意的默许下，天平的另一端出现了女官的身影。她们人数不多、力量微薄，却与人多势众的文官群体形成拉锯。

结果会怎样？

眼下，没人能预判。

可以想见，这于文官是无法容忍的，但同样，他们也没法与皇权正面相抗，只能暗地里使绊子。

然而这并不容易，逐月精明谨慎软硬不吃。第一日当值，有中书舍人见她面嫩貌美还是个女人，拐着弯子调笑两句，被毫不客气地怼了，末了扣上一顶轻薄的帽子，好些天没敢出门见人。

前车之鉴如此惨痛，旁人自不敢掉以轻心。

逐月面不改色地站在那儿，丝毫不因旁人异样的注视而怯场退让。她的底气来源于身后，半开的窗扉映出垂拱殿的一角，碧瓦飞甍、上蹲异兽，是九五至尊的无上象征。

她是天子近侍，除了皇权本身，无所畏惧。