第 15 章（第2页）

官仓前的空地用白石灰画了笔直的标线，线外堆着成捆的干稻草，线内每隔五步便立着个穿青布公服的粮吏，腰间铜铃随着动作轻晃，账簿摊在石台上，手里的木斛在斜阳下泛着浅黄木纹，边缘被磨得发亮。

官仓是座青砖大屋，灰瓦在斜阳下泛着冷光。屋檐下悬着块朱漆木牌，“乐平县常平仓”六个大字被日头晒得有些褪色，却依旧透着威严。门楣两侧各站一名持棍衙役，皂色衣袍紧绷在身上，汗珠顺着下颌线往下滴，眼神扫过人群时，村民们都下意识地缩了缩肩。

仓门前的石碾子还沾着新米的白屑，旁边空地上，几名农户正弓着腰将麻袋里的稻谷往竹筛里倒。竹筛来回晃动，碎糠与石子簌簌落下，筛出的米粒饱满圆润，泛着珍珠似的光泽，可没人有心思多看，所有人的目光都黏在粮吏手中的木斛上，那方木头家伙，就是决定今年口粮够不够吃的生死关。

虽然詹家这些年带动了很多人家开始种果树，收入也日渐好起来了。可是每年的粮赋，还是大家要面临的难坎。去年只有一半村民家在缴了粮以后，生活不受影响的。

江磊问过青染，她家在缴了粮以后的情况，青染说影响不是非常大。但青染家都不是贪图享乐的人，有钱的时候也不会过得奢侈。实际上，据他所知，村里比青染家还富的几家，缴粮的时候都是咬着牙的。

有时候，江磊很怀疑青染对很多事情的理解，是不是和普通人都不一样。好像很少事情会引起她对当前状态的不满，从他开始理解这件事起，青染就是这样可以那样也可以的性格。

“李福贵！轮到你了！”粮吏扯着嗓子喊，声音穿透嘈杂的人声。他手里的木斛“咚”地砸在石台上，震得石缝里的米粒蹦起半寸高。

被点名的李叔身子一僵，连忙放下粮担，扁担从肩上滑下时带起一阵酸痛，他却顾不上揉，指节泛白地攥着麻袋绳，指缝里还嵌着未洗尽的泥垢。儿子小李赶紧上前，刚要把稻谷往木斛里倒，粮吏突然伸手拦住，指尖在斛口敲了敲：“慢着！先把稻壳筛干净！官府收的是‘净米’，掺了壳子跟掺沙子一个理，可不算数！”

小李脸一红，耳根子都烧了起来，赶紧把麻袋拖到竹筛旁。父子俩合力将稻谷倒进去，双手抓着筛沿来回猛晃，碎糠像雪沫子似的飘起来，落在两人的粗布短衫上，转眼就沾了一层白，连睫毛上都挂着细碎的糠末。

终于筛完净米，小李捧着米瓢往木斛里倒，米粒簌簌落下，堆得高出斛口半寸。粮吏拿起木刮板，贴着斛口平刮过去，多余的米粒像断了线的珠子落在地上，他却抬脚轻轻碾了碾，鞋底将碎米碾进泥里：“规矩就是规矩，‘平斛’缴粮，多一粒都不算朝廷的。”说着从腰间摸出毛笔，蘸了蘸墨，在账簿上一笔一划记：“李福贵，上等田三亩，缴净米六石二斗，折钱九百文。”

围观的村民们倒吸一口凉气，心跟着沉了下去。去年三亩地才缴五石五斗，这一年一亩地就涨了两斗多！有人忍不住小声嘀咕：“这日子怎么过啊……”话没说完就被旁边人拽了拽袖子，只好把话咽回肚子里，只敢用眼角余光瞥着粮吏。

李叔脸上的皱纹挤在一起，连忙点头哈腰：“是是是，谢官爷通融。”看着粮吏将米倒进官仓的漏斗里，漏斗下的麻袋渐渐鼓起，他的心里却像被掏走了一块，空落落的疼，这六石二斗米，是家里留够口粮、种子后仅剩的余粮，若不是今年天公作美收成好，怕是真要卖了耕牛才能凑齐。

旁边的张大娘却没这么幸运。她倒出的米里掺了不少碎粒，粮吏皱着眉把木斛往旁边一推：“这米怎么回事？筛干净了再来！”张大娘急得声音发颤，枯瘦的手指死死抠着麻袋角，眼圈瞬间红了：“官爷行行好，家里都是老残病弱，儿子身体不好，我和儿媳妇也干不出什么，地里收成不好，就这米还是跟邻居借的……”话没说完，就被衙役一声咳嗽打断，那咳嗽声沉得像块石头，砸得她把剩下的话都憋了回去，只能咬着牙蹲下身，重新抓起竹筛。

筛了三遍，米里的碎粒才算少了些。量完后，粮吏报出数字：“少一石八斗，折钱补缴吧，二百六十八文。”

“二百六十八文……”张大娘倒吸一口凉气，声音都变了调。她哆哆嗦嗦地从怀里掏出个布包，布包磨得发亮，层层叠叠裹了三层，里面是几枚磨得边缘光滑的铜钱。”这是家里卖了一个月鸡蛋攒的五十文，您看……能不能先抵一部分？剩下的，我明年开春卖了牲口再补，行不行？”

粮吏瞥了眼那几枚铜钱，嘴角勾起一抹冷笑：“五十文？官府收粮有定例，岂是你说拖就能拖的？要么现在补够粮食，要么跟我回衙门登记，按欠粮论处，到时候不仅要加息，还得去官田服徭役抵债！”

周围还没走的农户都围了过来，有人摇头叹气：“难啊，可官仓的数差不得……”大多人都面露难色，自家的余粮刚够缴完，实在没多余的能帮衬，只能看着张大娘，眼神里满是同情。

张大娘听着粮吏的话，身子晃了晃，差点栽倒在地。她抬头看向官仓里堆得冒尖的麻袋，那些白花花的米像座山，压得她喘不过气；又低头看了看自己空荡荡的粮担，眼泪终于掉了下来，砸在青石板上，晕开一小片湿痕：“官爷，求您通融通融！我家就一头老黄牛，卖了就没法耕地了，明年更缴不上粮了啊！”

粮吏刚要发作，旁边的衙役扯了扯他的袖子，凑到耳边小声说：“天快黑了，真把她带回衙门，今晚又得录供画押，折腾到半夜。要不先让她写个欠条，画个押，限她半个月内补够，要是补不上，再按规矩办？”

粮吏皱着眉想了想，不耐烦地从账簿旁抽出一张草纸，“啪”地扔在张大娘面前：“按他说的办！写清楚欠粮一石八斗，半个月内缴齐，要是超期，别怪官府不客气！”

张大娘连忙爬起来，手指在草纸上抖了半天，也握不住笔，最后只能用食指蘸了蘸印泥，在纸上按上一个鲜红的手印。那手印歪歪扭扭的，像个哭丧的脸。她捧着欠条，像是捧着千斤重担，指腹的老茧蹭过草纸粗糙的纹理，再看一眼空荡荡的粮担，脚步沉重得像灌了铅。

夕阳彻底落下，官仓的铜铃“当——当——”响了两声，是收工的信号。张大娘跟在最后，走在回家的田埂上。秋风吹过，稻茬子刮着裤脚生疼，往日里熟悉的稻穗香气早已消散，只剩下满肚子的愁绪，这一石八斗米，去哪凑呢？家里的老黄牛，怕是真要保不住了。