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老太太说是日日吃斋礼佛，慈悲为怀，可真动起手来，那气势仍不减当年之凌厉，尽显雷霆手段。

周氏见许氏倒霉以后，心头的郁积之气顿时消散殆尽，而她原本留存的那一丝争强好胜之心，在瞧见老太太的手段后，也如轻烟般消失得无影无踪。

只是，周氏对蒋珍娘还留有些许怜惜之意。她不吝赏赐，出手甚是大方，赏了蒋珍娘一副鎏金银制头面，另外还与她个钱袋。

蒋珍娘起初没注意，待跟着徐妈妈出了屋子，捏了捏钱袋，这才惊觉钱袋的厚度惊人。

徐妈妈领着她，进了后罩房。

蒋珍娘想分些赏赐与徐妈妈，只是打开钱袋，看了一眼里面的交子面额，登时大吃一惊：“……这是！”

周氏出手大方，自然不会给那三五贯钱的小额交子，每张皆是十贯钱。

问题在于数量。

蒋珍娘哆嗦着手，清点了一遍：“这，这，这……徐妈妈，这也太多了吧？”

足足十张，也就是一百贯钱。

蒋珍娘见寒姐儿置办了摊子，生意做得有声有色，回头也与她打听过，晓得女儿已攒到近百贯钱，这才狠狠心用了五十贯置办摊子。

寒姐儿辛辛苦苦，这才攒下这么一笔。

蒋珍娘又惊又喜，惊大于喜，捧着钱袋的双手微微颤抖：“徐妈妈，这，这是不是娘子弄错了？怎，怎，怎给了这么多？”

“你之前不是说的么，你女儿说要使人去寻寻你家大儿。”徐妈妈像是晓得里面的银钱数额，显得分外平静，她抬眸看向蒋珍娘：“娘子已赏过我了，你啊不必给我其他的。”

顿了顿，徐妈妈又道：“你把钱收好，往后有用得上的时候。”

蒋珍娘听着这话，嘴里应了声，心中总觉得哪里怪怪的。她想了想，还是悄声问道：“妈妈，您，您可是晓得什么事？”

徐妈妈欲言又止：“珍娘啊……”

半响，她拉着蒋珍娘的手，心中倍感遗憾：“我原是觉得与你有缘分，想收你当女儿的。”

“干娘，我自是愿意的。”蒋珍娘早有这个心思，闻言更是顺着徐妈妈的话往地上跪。不过她还没彻底跪下去，就被徐妈妈拉住，徐妈妈眼里含着泪：“可你……可你的身契不在娘子那，而在老太太那。”

“娘子原想问老太太要你和你女儿的身契，到时也好一道回许家，没曾想老太太却得知你是当年蒋妈妈的女儿，便没同意……”

蒋珍娘还有些迷迷瞪瞪，正想与徐妈妈说自己身契在府里也无妨，自己认徐妈妈当干娘是自己愿意的。

只是她话还没说出口，便感觉徐妈妈用力捏了捏自己的手，话锋一转，说起另外一件事儿来：“外面说庞管事是送回庄子上，实际上……”

徐妈妈轻声道：“庞管事一家并没有被遣送去庄子上。”

“莫非……”蒋珍娘听到这里，暂时忘记了原本想说的话语，只看着徐妈妈的脸庞打了个冷颤。

再后来的对话，蒋珍娘都记不清了。

她神情恍惚，脚步虚浮地返回家中。待合上大门，整个人仿若被抽去了筋骨般，登时瘫软在地。

苗妈妈去寻人牙子做中介寻觅食材，将此事闹得沸沸扬扬，实在是大错特错，被府里发卖还在情理之中。

可那位庞管事，此前费尽千辛万苦，才采购到相应食材，好歹也属有功。本以为遣去乡下已是重罚，哪曾想府里竟是如此狠心，连在府里兢兢业业几十年的老人也直接发卖。

一股寒意从蒋珍娘心底往上涌，教她止不住地打了个寒颤。隔着数十年，她终于回想起当年爹娘离开忠勇侯府时的对话。

“姐儿手段狠厉，真真不留情面。”

“趁着咱们在姐儿跟前有点脸面，不如早些抽身而去。”

“珍娘天真，咱们也得给她寻条路。”

“真要跟着姑娘去了，你说姑娘让她当通房，落得胡娘子的下场可怎么办？”

娘亲的哭诉，仿若昨日。

蒋珍娘幼年时还不晓得娘亲的心思，只觉得离开侯府，日子日渐难过，爹娘争吵日渐变多。

直到如今自个当了娘了，站在当年自家娘亲的位置上，才知晓当年娘亲为何会毅然离开侯府。

而自己带着女儿，刚出虎穴又钻进了狼窟。蒋珍娘心乱如麻，又不想让女儿知道后担心，勉强打起精神从地上爬起来，她呆呆坐在泥炉子前，拿着火箝有一下没一下子地戳着炉灶。

苏芷寒到家门时还以为蒋珍娘没回来，等拉开门见着对着没烧起来的炉子戳戳戳的蒋珍娘，登时愣了愣。

她合上门，走近：“娘？”