第5章 维斯塔贞女（第3页）

罗马人也因此认为自己是战神马尔斯的后代。

即使罗马的建立者就是维斯塔贞女失贞的产物，失贞也是绝对被禁止的。

她们的贞洁是女神的圣物，如果维斯塔贞女失节，罗马将付出火灾、饥馑、地震或军队毁灭的代价。

即使是一个曾经的维斯塔贞女，她也是神圣的，决不允许处死她。

既因为她背弃了誓言，所以不能把她葬在城里，又因为她仍然是维斯塔祭司，也不能葬在城外。

所以她会被葬在城墙里面。

因为不允许任何人杀死维斯塔贞女，所以她会被迫沿着梯子爬进一间镶嵌在城墙上的小屋子里。

在那里，有水，有灯，也有唯一一餐食物，她就被禁锢在那里直至活活饿死。

马尼亚坐在马车里，看着街道两边的店铺和行人，路过一间铁匠铺时，她提起了精神。

一个赤裸上身的铁匠如往常一般在打铁，一锤下去，他身上的肌肉在颤动，有汗水从他身上蹦出。

店铺内的情景只是在马车旁一闪而过，马尼亚用眼睛捕捉到这一幕，就感受到了身体深处的蠢动。

所幸，维斯塔神殿的清洁仪式结束后，她将获得自由，并且是其他女人无法企及的自由。因为维斯塔贞女的特权，并不会因为她退休而被剥夺。

马车穿过罗马广场，停在了维斯塔神庙前。

神庙是圆形的，采用希腊的科林斯柱式、大理石和中央内殿，内殿环绕着20根科林斯柱，建在直径15米的台子上。

外部另有一道圆形外墙，有更多的圆柱。

屋顶有一个通风口。

大门面向东方，象征着灶神的火和作为生命来源的太阳之间的联系。

另一位三阶贞女塞维利亚见马尼亚回来，来帮她一起把装满水的银瓮搬进神殿里。

永恒火焰的炉灶在最里的墙上，人们在门外就能看清楚火焰是否在燃烧，炉灶边两侧的墙前码放着很高的柴火堆，靠近大门、外面难以窥探的两侧墙面放着两张三个床位的上下铺。

维斯塔贞女每十年分为一个阶段，马尼亚是三阶段的贞女，她的学生阿奎利亚是一阶段的16岁贞女。

当她退休，就会有一个新的女孩补充进来，而阿奎利亚会进入第二阶段。

马尼亚正在炉灶前看柴火，今天她们师徒值白班。

2位值夜班的师徒正在床铺上睡觉，另2位师徒等马尼亚回来，就出去溜达了。

神殿6位贞女，2位一组，轮流侍奉永恒火焰。

马尼亚从炉灶里把木灰掏出来，装进藤筐里，拉到了门外，会有信徒来捡走，有信徒相信这些木灰铺在床下可以治病。

她搬了个凳子在神庙门口坐下。

不一会，有一个男人走到神庙前站住，向她喊话：“请女神赐予圣火。”

维斯塔神殿除了大祭司，禁止一切男人进入。

自由民出生的女性只有在每年一次的祭祀日才能进入神殿。

马尼亚转身走进神殿，从柴堆上挑出一支较长木柴，放进炉灶里点燃，走出神殿用火钳夹住递给男人。

“感谢贞女。”男人说。

“愿女神保佑你。”马尼亚说。

常有人过来请圣火回家，路途远一些的，火容易在路上熄灭，可能要往返跑几次才能完成任务。

尤其是经营面包、饮食行当的人，为了求得好运，常常来神殿请圣火回去点燃自家的炉灶。

当马尼亚靠着墙壁昏昏欲睡时，一个年轻的孕妇走上了神庙的台阶，她站起来接待。

“贞女，我希望受到女神的祝福。”女孩说。

马尼亚抚摸这个比她矮一个头的女孩的肚子，怜爱地说：“是的，女神愿意祝福你。”

这个女孩经常去良善女神、维纳斯女神、朱诺女神（赫拉）等主婚姻与生育的神庙里祈福，这样小小的身躯就要孕育一个胎儿。

有太多的年轻孕妇，怀孕时她们经常来祈福，到了生产的日子之后，有些会来还愿，有些就再也没出现过了，生育就是女人的战争。