第2章（第1页）

冬日湖上不来人，雪下过没人踩实，仍是粉末样，一铲就开，露出下方冰面。

今日天色不好，但白雪反光，能把周围照得亮，可现在一被铲开，竟好似忽然豁出一个黑洞来。往日里莹白剔透的冰面不知怎的，此时半点光也不反，好似他们脚下没有这一层冰，而是直接站在了如墨的潭水上。

采冰人向来是半夜起来做活，几乎每回都是这时间，有时候天晴月明，有时候夜黑风高，却也是头一回见这阵仗，再想到今日冬至，阎王收人头，不由心里都有些发憷，手下动作都慢了不少。

先前那个问杀猪菜的小子这时又开口了：“叔，咱还挖吗？”

胡茂盯着扫出来“深渊”，那冰钎对着那“深渊”一插。冰钎没入“深渊”，像劈开黑暗的一道冷光。胡茂感受着手下熟悉的阻力，将冰钎抽出来，在冰面上划了一道。

白痕随着他的动作显现，胡茂定了定心，高声喊：“挖！怕什么！老子挖了一辈子冰，在这湖面上待的时间赶上在家，不就是冰透了点，透了好，咱们多挖些自己存着，等明年夏天卖更多钱！”

这样的世道里，没有比钱更好的东西了。

听到他这么说，大家心头那点不安顿时消散，取而代之的是熊熊燃起的心火。这股火从心口流向四肢百骸，烘得他们暖洋洋、轻飘飘。

他们的眼前已经出现了画面——明年的夏日，他们采到的冰块引来了四方权贵富贾的青睐，他们争相从自己手中买冰，并且一口气预定了未来十年的量，从此他们再也不需要为生计发愁，再也不必担忧会再次过上那种吃了上顿没下顿的日子——

“咔嚓。”

胡茂回过神来，几乎是下意识地，看向了脚下的冰面。冰上仍是黑漆漆的一片，除了他划过的那道痕迹，再无其他。他定了定心神，发现周围人仍在傻乐，正欲叫醒他们继续干活，却忽然顿住了。

他看见他划过的那道白痕，正以飞快的速度向两端蔓延开来，很快就贯穿了整个挖出来的冰面，蔓延到雪堆下。

胡茂不明白这意味着什么。

他不明白，却也无法再想明白了。

坠入冰冷的湖水的前，他脑海中最后一个念头，是原来老人们说的都是真的。

冬至开鬼门，阎王爷收人头，有去无回。

算你祖宗

“铛——”

西洋座钟响过第十二声，杨凤霞睁开眼，从瞌睡中强打起精神，熄了灶火，从锅中取下盛着玫瑰牛乳燕窝的炖盅。

炖盅送往虞家主院的英菲楼——民国刚成立那年，余江城掀起了一阵洋风，但凡家中有地有钱的，无论宅院大小，都喜欢在家里盖洋楼。虞家老爷子掌家，本来不稀罕这股子崇洋媚外的风气，但架不住虞老爷子有两个宝贝孙女承欢膝下，一直央求，央到最后，虞老爷子这座祖传的大宅里起了两座二层小洋楼。

两座分别建在两个小姐的院子里，明珠楼归大小姐虞韶华，珍宝楼给二小姐虞锦绣。

直到民国十二年，也就是去年初，虞老爷子不知怎的，忽然起性，盖了虞家的第三座洋楼。

民国十三年初，第三座洋楼建成，盖在不喜洋玩意的虞老爷子虞岱岳院中。

这楼刚建好时，虞家人只当是老爷子近年来和洋人做多了生意转了性，可建成好几个月，老爷子都当看不见似的，也未曾提过要搬进去的只言片语。

时间一久，大家都猜这楼兴许是老爷子特意建给虞家未来当家人的。

虞老爷子年近古稀，虽然鹤发童颜，精神头上好，但仍架不住家中小辈人心浮动。老爷子是长寿，可是再长寿，人的寿命到底是有数的。这个时代动荡，他迟迟定不下接班人，万一哪天除了岔子，只怕整个虞家都要乱。

如今建起一座楼，尽管没有明说，但总不会是毫无缘由的。何况几个小辈轮番打探，老爷子虽没应过声，但也没否认。

可现在，这座楼里却住进去了一个人。不仅如此，那空悬的门牌也挂上了名字，起名英菲，证明不是暂住，而是这座楼的主人。

一个虞家上下谁也没见过的年轻女人。

杨凤霞端着玫瑰牛乳燕窝，走过一道垂花门，即将迈入主院的回廊中时被二小姐虞锦绣拦了下来。

虞锦绣抬手掀开罩着燕窝的银质餐盖，看清里面的东西以后又随手一扣，问杨凤霞道：“杨婶，这东西是送给那个女人的吧？”

杨凤霞十四岁进虞家，在虞家做了大半辈子佣人，最是清楚这种大家族里的生存之道，就是不掺和进主家之间的斗争。她温和一笑，低声道：“是主院里的要的。”

虞锦绣撇撇嘴：“祖母过世多年，爷爷又不吃甜品，除了那个女人，还有谁会要这种东西！”

杨凤霞不接话，仍是笑眯眯地温声道：“二小姐要是没别的事，我就先去送燕窝了。”

“哎等等！”虞锦绣拦住准备进主院的杨凤霞，转身两步迈到她前面，回头道，“人昨晚来得匆忙，我还没见过呢，正好，我也去打声招呼。”

说完便大踏步地迈进了院子。

杨凤霞抿了下唇，跟在虞锦绣身后一道走，并不多说些什么。

主家的事情，轮不到他们这下佣人插手。神仙们打架，远远避开就是了，不知死活的才会往上凑呢。

英菲楼建在主院的正中。虞老爷子盖楼时，拆掉了自己住了几十年的正房给洋楼腾地方，自己则搬去了旁侧的厢房住。

洋楼盖了三层，除此以外，西式的尖顶上还有一间阁楼，规格样式皆高于十年前建成的明珠和珍宝两座二层小楼。因是新起的，用料新，设计也新，显然是花了心思。