第一节 艾吉渥兹父女的儿童教育思想（第1页）
第一节艾吉渥兹父女的儿童教育思想
―、艾吉渥兹父女的教育活动
理查德·洛弗尔·艾吉渥兹（RichardLovellEdgeworth，1744—1817）是英国和爱尔兰教育家。1744年出生于英格兰的巴斯，后在爱尔兰定居。曾就读于牛津大学。他原是卢梭（J。J。Rousseau）的信徒，曾按照卢梭在《爱弥儿》中所讲的教育方法教育其第一个男孩，但未获成功，“其子理查德竟成了蛮横无理的顽童”。[1]这就促使R。L。艾吉渥兹去探索更有效的教育方法。他的第二任妻子斯奈德对教育问题也很感兴趣，她把教育看成是一门实验科学，坚持每天记日记，把自己对孩子成长过程的观察和思考记录下来。她去世后，R。L。艾吉渥兹将她的日记继续记下去。这些日记中的很多材料后来成为R。L。艾吉渥兹教育著作中的重要内容。R。L。艾吉渥兹于1806年还曾参加了调查爱尔兰教育的委员会。他被其女儿玛丽亚·艾吉渥兹评价为“无论在口头上还是行动上，都最先掌握培根可能称之为教育的实验方法的人”[2]。
玛丽亚·艾吉渥兹（MariaEdgeworth，1769—1849）是教育家、作家。
艾吉渥兹父女的教育代表作是他俩合写的《实际教育》（PracticalEdu，又译《实用教育论》或《实践教育》等，1798年首次出版）。关于该书的写作目的，作者在该书的前言中说：
我们选用《实际教育》这一书名，是要指出，我们完全依赖实践和经验。在教育艺术领域要取得任何进步，都必须耐心地将它转变为一门实验科学。对这一工作的困难和范围，我们具有充分的认识；并且我们无意妄称在这一工作方面已经取得了很大的进步，因为即使经过许多代人的努力，这一工作也不见得能完成。我们奉献给公众的只是我们的实验结果，其中许多例子甚至就是实验本身。[3]
该书在英国影响很大，英国的劳伦斯（E。S。Lawrence）在1970年说：“这本书简单明确地提出了现代教育思想和实践的重大原则……它对今天的学校还十分有用。”[4]此外，R。L。艾吉渥兹还写有《专业教育论文集》（EssaysonProfessioion，1809），论述准备担任教士、教师和政治工作者的教育。玛丽亚·艾吉渥兹写有《道德故事》（MoralTales）等。
二、论儿童的玩具和游戏
《实际教育》一书的第一章专门论述玩具。艾吉渥兹父女推荐“使用规则的木制物体、立方体和球状物作为孩子们的玩具”[5]，还建议让儿童开展放风筝、推铁环等游戏活动。他们认为，这些玩具和游戏可以引导儿童去思考。对此，艾吉渥兹父女做了详细的阐述：
儿童们可以从选择得当的玩具中学到许多东西，而且反应和观察的习惯是与娱乐和高兴的想法联系在一起的。有个玩推铁环的9岁小男孩问道：“为什么一个圆环或是圆盘，只要在转动时便不会倒下，一停下来立即就倒？为什么不把圆边把正，它又会倒下来？”这个孩子边玩铁环边想这个问题，一位最有学识的教师不该充分地利用他的这种理解力吗？[6]
当一位书呆子教师看见小孩专心地看着纸风筝时，他会发表高见说：“孩子们不能像玩风筝一样专心地学语法，可悲可叹啊！”他可能还要对孩子的这种天生的惰性和贪玩的恶习气恼成怒，肯定要与他进行一番持久战。另一位有识之士会以不同的眼光看待此事，在这种贪玩的习性中，他能辨别出热爱科学的征兆。他不去叹息儿童天生的惰性，他会佩服他们在追求知识时所表现的主动性，他会感到他有责任去指导这一主动性，向学生提供材料以进行新的结合，使他，或者让他使自己进入一个新的境界，在此，他可以进行有益的观察，获得买不到，教不了的经验。[7]
艾吉渥兹父女认为，游戏与工作或学习的界线不是绝对的，可以在游戏中对儿童进行教育。他们指出：
孩子们在游戏时特别努力工作，所以，我们要使他们在工作时游戏……如果游戏不是通常所说的任务，那么毫无疑问，在游戏时可以学到许多东西……当孩子们对某一事物感兴趣时，他们会全力以赴争取成功，但是只要他们的注意力开始集中在某一事情上，不论这是什么事情，他们便不再是无所事事地游戏，而是在积极地工作了。[8]
劳伦斯认为，艾吉渥兹父女这段话反映了一条教育哲理。他说：“《实际教育》一书中的许多原则都预示了福禄培尔的观点，主要是阐明和发现了游戏作为教育手段的价值。”[9]劳伦斯的这个评论是有道理的。
三、论儿童的兴趣
艾吉渥兹父女认为，儿童的兴趣是他们学习的起点，教师要善于去发现学生的兴趣。艾吉渥兹父女说：如果
一个活泼的孩子不喜欢读书，那么他一看见书便会表现出一种笨拙的愚蠢和冷漠。在这种对书毫无兴趣的情况之下，我们不能强加给他任何书本或任务，而应该观察他在自己最喜欢的娱乐中的表现，注意他的兴趣所向，无论这是什么样的兴趣，都要加以培养。不必让他坐在书桌前，便可以引导他去思考并且获得丰富的知识，这样做，也可以造就与乐趣相关的精神专注并能加以应用的习惯。当他再拿起书来的时候，他便会发现许多他过去在书中不懂的知识，现在全都明白了……[10]
因此，教师可以把各种知识与年轻人直接感兴趣的工作联系起来。例如，如果一个孩子正在玩造房子，我们便可以利用这个机会教他砖是怎样制作的，门窗的拱是怎样制成的，一个拱上的拱顶石和基石的作用，如何把各个部分拼起来造成一座房子，等等。
在培养儿童早期的理解力时，教师首要的任务是要使孩子注意力集中，或者说要引起他们对我们期望他们所做的事发生兴趣。
艾吉渥兹父女虽然强调兴趣在儿童学习中的重要性，但并不提倡“兴趣主义”。他们指出：“真理是这样的：不努力是掌握不到有用的知识的。长时间的注意是艰苦的，但是没有这种艰苦努力，儿童就不能获得精美的知识。”[11]重视儿童的学习兴趣并不意味着在学习中学生无须通过个人努力克服困难。艾吉渥兹父女注意到了这一点。