第88章（第1页）
册封礼成，群臣山呼：“恭贺大妃娘娘千岁！”
玉章手捧册宝，立于皇太极身侧，接受众人的朝贺。阳光透过殿门，将她和皇太极的身影拉得很长。一个威严深沉，一个端庄沉静，仿佛天作之合。然而，只有他们自己知道，那“阿蕴”的低语，如同投入平静湖面的石子，在两人之间激起的涟漪，远未平息。
皇太极登基，天聪纪元开启。权力交接甫定，辽东战云再聚。新汗皇太极深知，欲立新威，必破宁锦。他剑指明朝关外最后的壁垒——宁远与锦州。
盛京，清宁宫暖阁。烛火映照着皇太极与玉章凝重的面庞。巨大的辽东舆图铺展在案上，宁远、锦州两座城池被朱笔重重圈出。
“袁崇焕…”皇太极的手指重重敲在宁远城上，“此人非庸才。抚顺、辽沈、广宁诸役，明军溃如山倒，唯此人于宁远城下挫败父汗，其志坚，其城固，其炮利。乃我大金心腹大患！”
玉章心头凛然。她比任何人都清楚袁崇焕在明末清初历史中的分量——那是让清军多次铩羽而归的钢铁长城！她沉声道：“大汗明鉴。袁崇焕确为不世出的守城名将。其倚仗者三：一为坚城，宁远经其督修，墙高池深，棱堡迭出，易守难攻；二为利器，红夷大炮射程远，威力巨，可覆盖城下大片区域，我骑兵冲锋受其掣肘极大；三为军心，其善抚士卒，赏罚分明，麾下关宁军乃明末少有的敢战之师，尤以祖大寿部骑兵为锋锐。”
她顿了顿，指向锦州：“相较而言，锦州守将祖大寿，勇则勇矣，然性情急躁，贪功冒进之心尤重。其部虽为关宁精锐，但锦州城防略逊宁远，且其心志不若袁崇焕坚韧沉稳。此或为破局之隙。”
皇太极眼中精光一闪，“依大妃之见，当如何？”
玉章深吸一口气，将早已在心中推演过无数遍的策略道出，“双管齐下，虚实相生。其一，对宁远，当以‘疲’、‘耗’、‘锁’为主大军压境，摆出强攻姿态，昼夜轮番袭扰，使其不得喘息，消耗其弹药、粮秣、士气。然切记，主力不可轻易投入蚁附攻城，避其炮火之锋锐。可多造楯车、云梯等器械佯攻，迷惑守军，实则主力隐于后，寻机而动。”
“其二，对锦州，当以‘诱’、‘伏’为要。宁远乃袁逆根本，其必倾力死守。我可于宁远城下‘示弱’，佯装受挫严重，军心动摇，做出徐徐后撤之态。此讯务必设法令锦州祖大寿知晓。以祖大寿之性，见我‘败退’，又急于在袁崇焕面前争功，或贪功心切，引主力出城追击，欲与宁远守军夹击我军！”
她的手指点在锦州侧后一处险要山谷，“此时，大汗可密遣一支最精锐的轻骑劲旅，如阿敏所部，偃旗息鼓，星夜潜行，伏于此地！待祖大寿主力离城，锦州空虚，伏兵如神兵天降，疾袭城下！祖大寿若回援，则我‘败退’之师可返身迎头痛击，使其首尾难顾；其若被缠住或犹豫不决，则我奇兵或可乘乱夺城！此乃‘明示其弱于宁远，暗藏杀机于锦州’，攻敌必救，乱其方寸，或可一举破局！”
皇太极凝神细听，手指在地图上沿着玉章所述路径划过，眼中光芒越来越盛。此策大胆奇诡，深谙人性，充分利用了袁、祖二人性格差异及两城互为犄角又可能互生嫌隙的弱点。
“善！”皇太极击掌赞道：“大妃此计，深合兵法虚实之道！袁崇焕如磐石，吾便绕其锋芒，撼动其旁支！祖大寿性如烈火，吾便投薪诱之！然”他话锋一转，目光锐利地扫过地图上的宁远城，“袁蛮子非易与之辈，此策关键，在于宁远城下‘败退’之戏，能否逼真到令其生疑却无法阻止祖大寿贪功！更在于奇兵袭锦，能否快如闪电，在袁崇焕反应过来之前，一击得手！稍有差池，便是两头落空，损兵折将！”
玉章的指尖在锦州城防图上画出一道弧线："大汗英明，明军既有后手，我军自然也当有奇援。”
两人相视一笑，尽在不言中。
血火宁锦暗棋连环
天聪元年十月，皇太极亲率八旗主力，挟新汗锐气，如乌云压境，兵临宁远城下，大战瞬间爆发。
宁远城头，袁崇焕玄甲凝霜，冷眼看着后金军如潮水般涌来。他猛然挥下令旗，城头数十门红夷大炮同时怒吼，炮口喷出的火光照亮了整个战场。每发炮弹都精准地砸向后金军锋线，楯车在爆炸中四分五裂，残肢断臂混着泥土飞溅数丈之高。一枚重达十二斤的铁弹呼啸着穿透三层楯车，将后面整排骑兵连人带马砸成肉泥，在地面上留下丈许深坑。
“放箭！”袁崇焕声如洪钟。城垛后突然竖起千余架强弩，三棱箭镞在阳光下泛着寒光。明军特有的“三叠阵”轮番射击，箭雨如同永不停歇的死亡之幕。滚烫的金汁从垛口倾泻而下，沾之即烂肤蚀骨；燃烧的滚木带着雷鸣般的轰响沿云梯碾落，将攀城的后金兵化作火人。
莽古尔泰亲率正蓝旗死士冲锋，重甲上已插满箭矢。“竖云梯！”他咆哮着挥刀格开擂石，虎口震裂鲜血淋漓。三个牛录额真接连倒在血泊中，最后架起的云梯被明军以铁叉推倒，数十精兵从三丈高处摔下，骨碎之声清晰可闻。
皇太极在中军大帐远眺战局，指节因紧握马鞭而发白。依玉章之策，他强压着投入主力蚁附攻城的冲动，以轮番袭扰和器械佯攻为主，但伤亡数字仍如毒蛇般噬咬着他的心。
快马将一份份染血的战报不断传回盛京，留守的诸贝勒和朝臣心头如压巨石，清宁宫中，玉章对着地图上代表伤亡的朱红标记，指尖冰凉，她虽知历史走向，但亲历其境的惨烈远超想象，袁崇焕这块骨头，比她预想的还要难啃。