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“娘亲希望我们兄妹能与心仪之人成婚，和美一生，我便想着若是兄长尽快有了妻室，姑母便奈何不了了，总不能要兄长休妻吧。”程鸢问乔昫，“兄长喜欢什么样的女子呢？”

兄长性情和煦，规行矩步，每次连走路都是先迈右腿。按照戏里的路数，他定会喜欢司姑娘那样张扬明艳的。过日子嘛，总是得互补嘛。

乔昫认真想了想，郑重道：“温柔贤淑，宜室宜家。”

这想必是真心话。

但跟司姑娘一个字都不沾边。

程鸢仍是有疑惑：“可兄长那日，为何不推开她呢？”

乔昫手里茶盏中的水微漾。

他垂目看了眼：“当时只不过担心怀中书册掉落，别瞎猜。”

他把程鸢支了回去：“你此行私自跟未婚夫出游，父亲十分担心，若无事，尽快回上京吧。”

程鸢不敢忤逆他。

程掌柜把程鸢请了走，并传回消息：“十三称已查清，正快马加鞭从越州赶回，三日后便可到临安。”

乔昫放下残余的半截香，提起桌上那盏陈旧灯笼，提笔蘸墨，为灯上褪色的红梅添了一笔。

程掌柜道：“这盏灯笼都用了几年也旧了，公子何不换上一盏？”

公子极喜欢那盏灯笼，从前他每次一问公子都说不会换，但这一次乔昫松了口：“再等三日吧。”

再等三日，若邻居是绣娘，他会毫不犹豫杀了她。

但，若她不是呢？

乔昫对着那半截香陷入思量，舒展的眉烦躁微蹙。

三日后再去想吧。

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三日后的清晨，十三还没来，阿七先回来了：“公子！对街那剑客回临安了！跟司姑娘打了招呼，她笑得那叫一个热情，临了还依依不舍呢！”

乔昫在窗前研墨，侧颜被日光映出清俊柔和的轮廓。

公子人淡如菊，外头的野草为了偷家是不择手段的，那些手段就算告诉公子，公子也决不会做的。

阿七敬佩亦担忧：“您长点心吧，别让人偷了家！”

乔昫无奈：“阿七，我与她清清白白，什么都不曾发生。”

阿七哦了声。

骗鬼呢？不说山里回来那日，两人之间暧昧的气氛，单说昨日，公子经过天井，邻居肚兜恰被风刮落。

当时公子烦躁蹙眉，神色平静，却冷声命令他：烧了。

夜里公子还饮了好几杯凉茶。

打发走阿七，乔昫终于见到十三，少年换了一身崭新的衣裳，意气风发，俊朗英武，乔昫却不合时宜想到了阿七口中的“野草”二字。

乔昫眉头舒展，含着温煦笑意称赞十三：“不错。”

“少主过奖。”十三赧然挠了挠头，一口大白牙嵌在小麦色的一张脸上白得晃眼，似麦田里飞舞的白蛾。

乔昫淡淡敛下眸：“查清了？”

十三藏好他的大白牙，神情变得凝肃：“属下带着画像去了越州的戏班子，戏班班主和周遭居民都曾表示一年前是她在越州卖艺，与她要好的伶人也证实她身上有颗小痣。”

而一年前绣娘在素衣阁风头无两，叛变也才是五个月前的事。

十三道：“人风光之时是最放松之时，假使司姑娘真是绣娘，她得多聪明、多戒备才能想到提前在越州安排替身，以备不时之需！”

“如此看来，似乎司姑娘的话都是真的。”乔昫琢磨着十三交待的一切，捕捉到一个微妙的词句，“既已查过，为何还要说‘假使’呢？”

十三憨厚地笑笑：“这不是谨遵少主的教诲么——若无实打实的把握，哪怕毫无可能也需谨慎断言。”