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陈执被带到审刑院后，很快确认了账本上的指印与他右手拇指一致。
铁证如山面前，陈执沉默了一阵后，便对雇凶杀人、栽赃陷害的罪行供认不讳，承认顾府遇刺失火也是他计划中的一环，并坦白所做一切都是为了儿子陈妙峰报仇。
他指控楚怀玉谋杀陈妙峰，顾家包庇，以及前任荣县县令孟璟帮忙掩盖其罪行，因为两家有意联姻，连庚帖都交换过。
陈执言之凿凿，苏晖不禁心生怀疑，毕竟谁也不会无缘无故针对谁，唯一的嫡子被人杀害，换做是他也会不择手段为儿报仇。
事到如今，陈家注定败落，但若真如他所言，顾孟两家同样罪责难逃。
苏家已有人在鹿城任职，但位置不高，在顾贤被困京城时，苏家便已在暗中四处打点，如果此时查出顾孟两家勾连营私，信都便会空出许多要职，苏家必能占据一席。
想到此处，苏晖眼中闪过精光，面上却故意问包培，“包大人觉得这话是否可信？”
包培的职责便是查案，自然想要查个清楚明白，他当然不会回到苏晖所问，只道是真是假查过才知。
苏晖料到他会这么说，便故作好人般，商量说先暗中查一查，毕竟大家都是同僚，万一其中有误会，也不至于闹得太难看。
包培袁立并未提出异议，冯砚倒是巴不得顾家快点倒霉，可他在这几人当中人微言轻，根本没有他说话的份儿。
“既然要暗中调查，陈执也认罪了，那顾指挥是不是也该放了？”袁立适时道。
苏晖一额头，仿佛才想起来此事，立刻亲自去见了顾承封，送他出狱，并好言劝慰一番，让他放心在家里休息几日，实则是不想让他插手查案。
顾承封心如明镜，但故作不知，客套几句后便告辞，然而在他离开之前，苏晖先一步派人去了顾府，以配合查案为由将楚怀玉带走，确保二人不能碰面互通有无。
楚怀玉的身世并非秘密，在他初入审刑院时苏晖便想拉拢他，奈何楚怀玉好似听不懂他的暗示，观察几日后，他见此人做事循规蹈矩，不懂变通，便将人塞给了包培。
后来楚怀玉一直没什么表现，若非与顾府有关系，他怕是早就忘了这号人。
所以在苏晖的印象中，楚怀玉只是个有些愚钝的少年人，从他口中套话应当并不难，这才急着敢在顾承封回府前将人带来。
不过他的想法很快便落空了。
“常言道，养恩大过天，楚书吏对顾家想必常怀感恩之心吧？”
“自然。”
“顾家因你一人之过遭受诸多苦难，楚书吏心里定然不好受吧？”
“大人之言，下官不明白。”
“呵，陈执已经坦白，他报复顾家就是因为你杀了他儿子陈妙峰，你若此刻认罪，便不会连累顾家，否则免不了包庇之罪。”
楚怀玉面露诧异，“大人是说，前天晚上那些刺客是廉吏大人陈执派去的？他还说陈妙峰是我杀的？”
楚怀玉脸色变了又变，好似觉得这说法荒谬，又为此感到愤怒，最后冷笑一声。
“他既然认为是我杀了他儿子，为何不先杀我这个罪魁祸首？以那晚的刺客杀我轻而易举，他分明是想灭顾府满门，如今事情败落，他不愿说出背后原因，便随便找个借口败坏顾家名声。”
接着目光狐疑地打量苏晖，“大人这般审问下官，莫非是信了陈执的痴言？”
他的表情好似在说，相信陈执鬼话的人要么是傻子，要么对顾府怀有恶意。
苏晖不置可否，“俗话说人之将死，其言也善，他连死罪都认了，陈家其余人八成也是流放，他又何必撒这个谎？”
“是啊，什么人会让朝廷命官就算全家流放也不敢说出口呢？”
楚怀玉轻轻一句反问，却让苏晖心脏猛地一跳，原本轻慢的目光变成了深深的审视。
“你的意思是，顾家得罪了大人物？”苏晖不动神色地套话。
楚怀玉却是一脸无辜，“下官只是顺着大人您的话胡乱猜测罢了，您是主审官，真相到底如何，还要劳您费神，仔细审讯陈执才是。”
他小小年纪，不仅说话滴水不漏，反而将苏晖这个老油子回个脸青。
眼看苏晖就要恼羞成怒，袁立赶紧打圆场，“苏大人一向是嫉恶如仇，必不会放纵任何罪行，楚书吏到审刑院时间也不短了，就算不信本官，也该相信两位院使大人才是。”
“是下官着相了。”
见楚怀玉态度谦恭，袁立笑呵呵地看向苏晖，原是表达善意，谁知苏晖脸色更臭了。
苏晖：明知道本官被贬了，还说什么两位院使，袁立这个老油子竟也敢讽刺我！
“哼，油嘴滑舌，我要看看你的嘴有多硬，来啊，楚书吏还没见过咱们院中刑具呢，给他开开眼。”
苏晖一声令下，不只袁立变了脸色，就是包培也蹙起眉头，显然不赞同在没有任何证据的情况下动刑。
唯独冯砚暗暗幸灾乐祸。