唐城隍（第1页）
唐城隍
中州某郡有一位城隍神，非常灵验，来祈求的人可以得到保佑。起先并不知道他姓唐。夏月的某一天，据说是神的生日，方圆几百里的人，都争着抢着来到这里。神祠不是很宽敞，这时候祈求得到福祥的、求去灾邪的、还愿酬神的，接踵而至。香烟萦绕，烛火不断。前面的人刚将香烛点燃插入鼎炉，后面的人立刻把它们拔掉。跪拜的也不能跪拜，一跪下别人就要踩到肩上；叩头的来不及叩头，一叩头别人就从头顶上越过去。男男女女都在拜礼，一时人群拥挤堵塞，后面的人走不上去，只能看着神座点头示意罢了。并且祠庙外边有摆摊卖百货的，有演各种戏文的，人们停留观看，更是熙熙攘攘。所以人们贴背而行，侧着脚站着，气喘吁吁，挥汗如雨。在郡城外面，有一位老头以卖酒为生，同时也顺便卖茶。每到这个时候，总有一位衣着整洁、仪表俊美的读书人到酒馆来，每次都独自喝上几盏。喝完酒又喝茶，整天待在那儿。就这样过了十来天，祭神将要结束，那位读书人也消失不见了。但明年这个时候，他又会在酒馆出现，没有一次错过时间的。卖酒的老头对此感到很惊奇，问那位读书人姓什么，回答说姓唐。久而久之，两人混熟了，读书人有时还跟老头谈论时事和古今典籍，都烂熟贯通。老头本来读书不多，而且乐于做好事，在交谈之中，两人互相敬慕，常谈得十分投机，不知疲倦。
有一天，老头稍许喝了点酒，就有几分醉意，恰巧读书人又来了，老头就用话挑动他：“看您的样子，像是城市里入乡学的读书人。最近郡城中祭神，准备了盛会，珠绣耀眼，笙乐充耳，人人都争前恐后地过去，而您反而在郊外游玩，来我这个小店喝酒。过了十来天，一别又将是一年。老夫我很不理解，大胆地问一下这是为什么呢？”那位读书人听了老头一番话，忽然叹息着说：“你我缘分大概到此为止了吧？全是定数安排。我原本不是人，而是郡中之神。每次这几天的行踪，主要想要躲避尘嚣，哪里是真的学当年平原君，欢饮十日呢？”老头听他这番话很惊讶，怀疑他在开玩笑，所以又接着问道：“人们以为神能显灵，纷纷来到神殿，消耗物力，是为了给神祝寿，而神却避开出游，难道那些敬神而来的人都不是真心实意的吗？人神虽然有区别，但不能超越道理准则，阁下不能欺骗我这个老头子。”神笑着说：“我骗过谁？人和神想要心神接通，重要的是要有诚意，不在乎用什么草根树皮，夹杂檀屑，然后当作馨香来祭神。像老伯这样洞明事理，心地虔诚，每到祭神日，总在无人的地方做三次叩头礼，又哪里亲自去过祭神场所，而我不是降福给你吗？”老头听了神这一席话，表示理解认同，而且又惊讶不已。原来老头因为酒馆缺乏人手不能离开，而又内心感激神灵的庇护，所以每每这样做而别人并不知道。老头因而相信眼前读书人是真神，要跪拜行礼。神阻止了他，说：“坐下，我跟你说。我在这儿躲避，实在是因为有些事情忍受不了。来祭神的人大多有其他的意图，不是都有诚意，我处在神境，已经察觉到了。而这些人嘈杂纷扰，大破男女之防，有的又丢下公私事务，亲眼目睹之后更有所不能忍耐。更何况村人野夫，在赤日炎炎的暑天，流汗像蒸气，浸透衣服，长年不洗的污垢随着汗臭弥漫，即使以东汉荀彧衣服上的香气来熏染，闻的人也都掩着口鼻。而且口中还有酒蒜的臭味，早上吃的谷食渐已消化，在大庭广众下，这些人口臭长吐，屁臭四散，一阵阵飘散开来，基本上都是这样。这样怎么能让我忍受呢？”话还没完，老头也咧嘴笑了，说：“是的，确实如此。”
神说：“不止这些，这种情况还能够忍一忍。最可恶的是妇人女子，不遵守闺阁中的礼法，觉得焚香礼拜可以讨好神灵，求取福祥。她们涂脂抹粉，穿着鲜艳的衣服盛装打扮，外表打扮得庄重整洁，其实反而恰恰起到了诲**的作用，也避免不了藏污纳垢。登阶入殿，瞻仰神像，揭开帷帐，我的五尺躯体，忍受着难言的垢秽。那些白发苍苍的老婆子还可原谅，而年轻的娇女最可憎恨。和丈夫共度良宵，难免留有**的遗迹，又或是有月事在身，则免不了要受污秽。神对此特别反感。而那些村姑田妇，穿的是麻纶织成的裙衫，上面沾满孩童大小便的污渍，身体肮脏也不清洗，不修脚茧，气味熏人，而又和那些男人混杂在一起，轮番传出，这大概只有木偶能忍受那一切。有神像在就意味着有神灵，人们避让尚且唯恐不及，神怎么能独自安然承受呢？”于是神对老头说：“你有善心，寿命应该再加十年。考虑到你是我朋友的情谊，十年之后，我一定叫急行传信的人来召唤你。城隍庙中东堂有判官的职位，到那时应当会更换，其中一位就是你坐的地方。”说完，拿出一锭银子，说：“用这付几天来的酒钱。只要替我宣扬这些话，我就非常感激了。并且凡是立庙祭祀的神灵，也会赐你福祥。”老头还要有所请求，一转眼，神竟不见了踪影。
外史氏说：偏偏是妇人女子，尤其喜欢寻神入庙，却不知道神已经厌恶很久了。到了集会祭神的日子，她们全都和亲朋好友结伴而来，真不知道有几千几百人呢！即使是像西施这样的美女，如果沾上肮脏，人们都要掩起鼻子经过；更何况这些妇人女子身上的阴浊气息和她们妖艳的模样，早已经让明察正直的神灵为此退避三舍，不敢喘一口气。像这样来求取福祥，难道不是太难了吗？以前京西有位奇异的僧人，砍削了两只石球，一大早就登上高峻的山峰，从崖上将石球掷下，一直滚到山麓。然后下山把石球拾起，再登上山峰从崖上推下，整天反复做这些。人们因此称他是“魔”。而仰慕他道行的人，相继前来。僧人对男子还以礼相待，而对女流之辈，就直接骂道：“真没有家法！抛头露面，不过是在男人面前****地搔首弄姿，哪里是真的为我来的？”仔细思考僧人的话，就能知道城隍神这样做，心中另有怆凄的念头，不仅仅是因为不能忍受祭神者身上的气味而已。