春秋楼（第3页）

单财主一向以家法森严自诩，一旦被别人当面指出短处，立即暴跳如雷，摔了酒杯而去。

他大声叫小蕙出来，对她一边拷打一边审问。小蕙受不住打，吐了实情。单财主特别生气，命令扒去她的衣服，绑在房前的柱子上打。

他又命人把炳文叫来，让他站在跟前看。炳文见小蕙被打得血肉模糊，心痛得捂着脸哭倒在地。单财主边训斥边用鞭子抽炳文，声色俱厉。单财主的夫人再三求情，单财主也不饶恕。之后，让人把炳文锁进厕所后，才进屋去。夫人暗中把小蕙放了，抬到屋里，已经气息奄奄了。小蕙的鲜血浸透了**的席子，一旁的人无不掉泪。

半夜时分，小蕙忽然翻身起来，凄声喊道：“我死了，一定变成恶鬼报复那个读书的小人!”说罢，她扯着嗓子嚎叫了几声就毙了命，家中上下人人悲哀。康生听后心里很不自在，找个理由辞去教师回家乡了。

从此之后，康生每想起小蕙，便汗流浃背。

时近初夏，一天夜里，康生在灯下读书，他母亲李氏是李伯瑟的姑母，亲手给他做了一碗鱼羹，往书房里送去。

走到窗下，她猛然看见一个光着身子的女人，浑身是血地站在那里。李氏吓得大叫起来，倒在了地上，那女人立刻不见了。康生出来扶母亲回屋，问：“母亲，你因为什么吓成这样？”

母亲就把自己看见的事情都告诉了他，康生听后大惊失色。

母亲说：“这房子是凶宅，不能再住了。况且眼看你就要考举人了，我们不如进省城到舅舅家暂时住住，如果中举了，我们另外再找房子住也行。”康生同意了，立刻雇船进省城去，寄住在李伯瑟家中。

当时，李伯瑟也因为要考举人，在贡院旁边的寺庙里温习功课。康生到后，两个人就住在了一起。

一天，闲聊时，李伯瑟忽然问康生：“你的同乡有一个叫单炳文的吗？你同他相识吗？”

康生说：“他是小弟的学生，大哥怎么问起他来了？”

李伯瑟说：“我很早就佩服他的才学，昨天又从朋友手里得到一篇他的《惨魂篇》，真是从屈原、宋玉那里采来的珠玉般的语言呀!琢磨他的文辞，里边似乎藏着很深的恨，没想到他竟是老弟的高徒啊。”于是，拿出一张纸给康生看。那词是这样的：

夜漫漫而辗转反侧啊，心像燃烧而咚咚跳。痛惜那幽兰过早地死去啊，哀悼那芳香的蕙草提前凋零。为什么恶草到处滋生啊，伤害了小苗不分好坏？想要彻底清除它啊，皂荚扎脚荆棘刺手。求求田中的老农借把锄头铁锹啊，网罩着头钳子夹着口!希望同美人见上一面啊，白条鱼神给托了一个梦。从暗地里出来举目远望啊，看见了蓬草掩盖了坟茔。嘤嘤的声音是那样的悲哀，秋风未来已经听见。魂灵儿飘忽着要离开坟墓啊，还像老鼠那样胆小迟疑。徘徊着，犹豫着啊，再也不像从前娇媚!频频地擦眼睛仔细观瞧啊，白费心思却是鬼怪！怎想到绸缎衣服变成了蝴蝶啊，赤身露体!悲哀那冰玉之姿消亡了啊，重重叠叠乱七八糟。小奴家命薄可哀啊，都是因为公子的缘故。先生你独自活着有欢乐吗？怎不想想这个痛苦？诉说也白搭。魂灵啊归来吧，不要再踌躇徘徊。我将要同你在一个坟里啊，心如磐石坚可是力量如薄棉!

康生看罢这篇赋后，口中连连道：“炳文你这不是赋《角弓》之诗吗？小蕙你的哀怨不是同《终风》之诗一样吗？我实在负不起责任啊!”

李伯瑟说：“敢问一句，你说这话是什么意思呀？”

康生把事情原委全说了给他听，并说：“小弟听说佛家有忏悔的说法，待考完试，请大哥给我设一个道场追悼一番，可以不？”

李伯瑟听了他的话，悚然汗下，呆坐了许久，才叹息着说：“老弟你不自责，还诿过于他人，难道想铸成大错吗？”于是，两人不欢而散。

不久，科考开始，哥俩恰巧在同一个考区。当天夜里，考场内的人都听到了女人的哭声，人们深以为怪。只有康生哭丧着脸，不吃不喝。

第二天夜里，李伯瑟文章刚作完，还要打个盹，忽然听见屋外人声往来不绝，都说出了大怪事。李伯瑟立即掀起帘子出来，看见康生的小房间外边人围着如同墙一般，心说不好，急忙挤进了人群。

只见康生光着身子坐在房檐底下，直勾勾地瞪着眼睛，大喊道：“单廷献的时候还没到，先放开他；今天先把这个贼子的舌头豁开，再去对证。”说罢，用手抠自己的舌头，使劲拔出嘴来，足有四五寸长，血流到嘴角外边。李伯瑟使劲去拉康生，康生的手指甲已抠进了舌根，牢牢地拽不出来。等考官们闻讯赶来时，舌头已经连根拔出，康生昏倒在地上，不一会儿就死了。

李伯瑟不忍心把康生从前的劣行讲出去，第二天出考场时，把尸首领走了。

这次考试，李伯瑟考中了举人。后来，进京考进士。他和我的交情最好，经常听他说起这件事。炳文写完《惨魂篇》之后，过了半年也死了。他是不是要同小蕙去完结那段未了的姻缘呢？又听人说，有人把这件事给单财主传去了，单财主一笑了之，仍旧残暴如故。

兰岩评论道：把两个人置于死地，罪过能逃得了吗？康生因为小小的怨恨就萌生了嫉妒之心，拔掉舌头而死，结局也够惨的了。炳文因才能招来怨恨，也是他无从料到的。唯独可怜的小蕙，无辜惨死，真是不幸啊!

严十三说过一个江浙考生的故事。

有个人考进士时，与他同考场的一个举人是江浙地方的人。这天夜里他偶然出去上厕所，回来时，他看见自己住的那间小屋里的帘子上有个模模糊糊的人影，心里很害怕，便转悠来转悠去，不敢进屋。

于是他到门房问值班的老兵：“你知道是什么人到我的房间里去了吗？”

老兵说：“我不知道他是谁，想必是先生的熟人吧!”

举人说：“那劳烦你去替我看一下，是什么样的人，快来告诉我。”

老兵同意了，就暗中从帘缝偷瞧，很久才来报告：“那个人背着灯挺直腰板坐着，有四十多岁，瘦瘦的，黄脸膛儿，短短的黑胡子，没有什么出奇的地方。只是鬓角旁边、毡帽底下斜插一根红漆竹筷子，不知干啥用的。”

举人听后，突然吃惊地狂叫，一边喊一边跑：“有鬼啊！有鬼啊！”老兵追着问他：“你这是怎么了？”他只是蹲在栅栏边，拼命摆手摇头，不敢回屋里去。老兵报告了官长。官长询问这个人时，他只管掉泪，不说话。

人们又到举人的小房间去看，哪有什么鬼，早已不知何处去了。官长担心再发生问题，派人守着这个举人。