某天下午（第1页）
某天下午
“高处的景色，咳咳，就是特别不同啊。”
一位老人开朗地撂下这句话，从阿峻身旁走过。老人一手拿着洋伞，一手拿着扇子、手帕，头上戴着平顶硬草帽，帽子下是光秃秃的头，看起来简直被扣上塞子一样。他说话时完全没转头看阿峻，视线还是朝向远方，非常感慨地坐在石墙边的长椅上。
距离城镇约一公里的范围内铺满了绿色。再远处的深蓝色，延伸到海的那一边。山麓模糊，还有轮廓不甚清晰的积雨云，静静地待在海平线上。
“是啊，您说得没错。”阿峻有些不知所措地回答，他感觉到自己回答的声音还残留在喉头和耳畔，那时的自己和现在的自己并不是同一个人。对这个完全无拘无束的老人，阿峻对他的好感刻在脸上，刚才静谧的风景又令他沉醉其中——那是一个微风吹拂的下午。
其中一个原因是阿峻希望试着冷静思念正值可爱年华就死去的妹妹，由于这种稚气未脱的感慨，还没出五七的时候，他就离开家来到此地姐姐的住家。
他茫然若失，以为听到了死去的妹妹的声音，直到他察觉那是别人家小孩的哭声。
“是谁啊？这么热的天让小孩哭成这样。”
他甚至这么想。
比起她断气的时候，比起在火葬场的时候，如今来到陌生的地方，“失去”的感受才更强烈地铭刻在他的心中。
如同他曾经写给朋友的信中所述：“许多虫子围在一只快死的小虫周围，悲伤，哭泣。”妹妹去世前后的痛苦，也是到了这个地方之后，才好不容易揭开薄面纱，完整地呈现在他面前。他陷入了那种情绪之中。随着对新的四周环境逐渐熟悉，阿峻感到一种罕见而宁静的心绪降临。平日在城市里住惯了，特别是最近，心灵缺乏休息，因此，此刻的他对这份宁静更加恭敬以对。他走路时也尽量注意别太累，避免被刺扎到，避免手指被门夹到。他近乎迷信地觉得：这些芝麻小事会影响一天的幸福。后来，总是干旱的夏季也下了一两次雨，每一次雨停，肌肤都会感到些微的凉意，暗示秋天即将来临。
这种心灵的宁静和微弱的秋天前兆，使他无法再沉浸于房间里的书籍和幻想中。凝视眼前的草、虫、云，以及风景，让一直悄悄压抑住的心燃烧起来——阿峻认为，唯有这种**是有意义的。
姐姐寄给妈妈的信中这样写着：“我家附近有城郭遗迹，我想那里很适合阿峻去散步。”抵达的第二天夜晚，阿峻和姐夫、姐姐，以及他们的女儿，四人第一次登上城郭遗迹。因为干旱，田里多了很多虫子，人们装了很多杀虫灯。听说再过两三天就没有杀虫灯了，所以他们特地上来看。平原放眼望去皆是杀虫灯海，遥远闪烁如星。这些灯朦胧地照亮了山谷，有些地方仿佛大河川流一样。面对这不寻常的景象，他激动得含着泪。无风的夜晚，镇上来乘凉顺便参观的人们，让城郭遗迹很热闹。黑暗中，镇上那些涂了厚厚白粉的女孩，眼里闪烁着欢欣的光芒。
现在的天空晴朗到令人悲伤，而下方的小镇，一家家屋瓦鳞次栉比。
白色墙壁的小学，土墙灰泥盖的银行，寺院的屋顶，绿色的植物从家家户户的房屋之间冒出头来，有点儿像填满西式点心之间的美人蕉碎片。某户人家房后栽种的芭蕉叶低垂下来，还有柏树卷曲的叶子，以及修剪成塔状树冠的松树。所有的发黑的陈叶中间又长出嫩绿的新叶，呈现出一团团锦簇的绿色来。
远方可见一个红色邮筒，还有用白色油漆写着“婴儿车”字样的屋顶。在阳光下铺了红布的晒布板，小小地散见于屋顶瓦片之间——
到了晚上，街上点起灯，村子里的青年们骑着自行车，结伴骑向花街柳巷。年轻人都穿上浴衣，和白天所见的完全不同，扭腰摆臀地调戏浓妆艳抹的女人——这样的小镇如今也淹没在屋顶瓦片之间。在这附近的建筑物中，只能推测出插了许多旗帜的那些是剧场。
稍微近一些的地方，可见一家旅馆为了避开西照的阳光，一楼到三楼的西面窗户全都装上了遮阳帘。不知从哪里传来敲击木材的声音——这声音本来不太响亮，但在小镇的空中“铛铛”回响着。
寒蝉不间断地叫个不停。“听起来好像还是有语法的语尾变化呢”，他忽然有此想法，虽不可思议却感到兴致盎然。一开始是“啾啾啾”，再来是重复“喔——嘻，啾啾”，不久后又变成“啾啾，喔——嘻”，再回到“喔——嘻，啾啾”，最后变成“嘶托叩啾——哟，嘶托叩啾——哟”，然后“叽——”一声不叫了。中途还有别的蝉从旁开始叫“啾啾”，接着立刻又有一只叫完“嘶托叩啾——哟”，马上换成“叽——”的声音。三重唱四重唱，五重唱六重唱，不绝于耳。
其间，阿峻还在城郭遗址的神社樱花树下近距离地聆听了蝉鸣。他惊讶地看着这种身体娇小的昆虫，纤细的骨骼撑起宛如肥皂泡的单薄翅膀，竟然能发出那么响亮的声音。他发现蝉的高音是通过腹部与尾部的伸缩发出的。绒毛丛生的分节处，这个部位简直像发动机引擎的某个部分，精准地运动着——他回想当时的情景。从腹部到尾部都膨胀得十分饱满，伸缩时又仿佛调动起周身每个角落的力量——因此他忽然深受感动，一只蝉真是最令人惋惜的生物了。
有时候，也会有人像刚才的老人一样来乘凉，眺望景色后又离开。
阿峻来到这里时，经常遇到一个在亭子里睡午觉或是来眺望大海的人，今天他又来了，和一个看顾小孩的女孩亲切地谈话。
手拿捕蝉竿的孩子们跑来跑去，拎着虫笼的小孩则是偶尔停下脚步看笼子里面，然后又小步快跑地跟上跑在前面的同伴。阿峻不发一言，感受到了宛如在看戏般的乐趣。