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内行星的运行规律

水星和金星在地球轨道内部，称为内行星。

内行星的最大特点是，它们总是在太阳两侧出没——要么在太阳的东边，要么在太阳的西边，原因很简单，它们的轨道比地球小，看看下图就很清楚。

内行星绕太阳公转的轨道小，速度快，周期短，水星公转一周只需88天，金星需要225天。所以，我们可以假定地球不动，内行星以一个较小的速度在轨道上运行，对地球上的观察者来说，内行星将依次经历以下节点：

上合-东大距-下合-西大距-上合

一颗内行星从上合开始，再次回到上合，或者从下合开始，再次回到下合，称为和地球的一个会合周期。

上合：

在一个会合周期中，当内行星位于上合时，从地球上看，它和太阳在同一个方向，和太阳一起升落，这时候它是不可见的。

昏星：

上合之后，内行星开始出现在太阳的东方。这时候，它会比太阳落得晚，傍晚时分，当太阳向西落下地平线时，内行星出现在西方的天空，成为昏星。

东大距：

随着内行星离太阳越来越远，傍晚时分它在西方天空的位置也越来越高，当它和太阳的角距离分开到最大时，称为东大距。

下合：

东大距之后，内行星开始靠近太阳，离太阳越来越近，渐渐淹没在太阳的光辉里，这时候叫下合。

晨星：

下合之后，内行星跑到了太阳的西边，这时候傍晚就看不见它了。在黎明前，内行星会早于太阳升起，这时候它是晨星。

西大距：

随着内行星离太阳越来越远，黎明时分它在东方天空的位置也越来越高，当它和太阳的角距离分开到最大时，就是西大距。

上合：

之后，内行星又会再次靠近太阳，渐渐淹没在太阳的光辉里，回到了上合位置，完成了和地球的一次会合周期。

内行星的逆行原理

注意观察地内行星出没规律一图，假定地球不动，你很容易看清楚地内行星的顺行与逆行原理：

当内行星远离地球时，即从西大距，经上合，到东大距这一段，内行星是自西向东运行的，这就是顺行。

当内行星靠近地球时，即从东大距到西大距这一段，内行星的运行是自东向西的，这就是逆行。尤其是下合前后，逆行速度最快。

东大距和西大距前后，内行星看起来停留不动，这就是留。