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天文扩展1

梅西耶星云表

M101、M81、M82，为什么前面都带个“M”呢？

200多年前，法国有一个著名的观测天文学家——梅西耶（Messier），是一个很厉害的彗星猎手。彗星是云雾状的，星空里有很多固定的云雾状天体，很容易和彗星混淆，于是梅西耶就下了很大功夫，把这些云雾状天体记录下来，编成了一个表，就是梅西耶星云表。这个表里一共有110个天体，这些天体都以梅西耶名字的首字母M开头，比如，M101就排在这个表的第101位。

后来天文学家用更大的望远镜，看到了更多的云雾状天体，编了一个《星云星团新总表》，简称NGC星表，表中包括星云星团星系7840个。M101排在这个星表的第5457位，它又叫NGC5457。

以M开头的天体，都是较近较亮的深空天体，用小望远镜就可以看到。但要注意，小望远镜里看到的是模糊的云斑；绚丽的彩色图片大多是哈勃太空望远镜或者别的大望远镜拍摄的。

M81（上）和M82（下）

M81M82：JohaherObservatory）