天文扩展1（第1页）

天文扩展1

最早测出距离的恒星——天鹅座61

1838年，德国的贝塞尔测量出了天鹅座61的距离，这是第一颗测量出距离的恒星。

怎么测量恒星的距离呢？天文学家利用三角视差法：从恒星向地球轨道两端连两条线，形成一个夹角，夹角越小，恒星就越远。

地球轨道直径3亿千米，怎样从两端向恒星连线呢？

贝塞尔是这么做的：他先在轨道一端作一条连线——标注下天鹅座61在天球的位置，然后乘着地球，花了半年时间跑到地球轨道另一端，再作另一条连线——标注下天鹅座61在天球上的位置，这两个位置有一点点移动，这就是夹角，叫视差。这个角度很小，相当于从10千米外看一枚硬币张开的角度。

贝塞尔由此估算天鹅座61与地球的距离大约为10。4光年，这个数值与实际距离11。4光年非常接近。