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最真实的一手信息
麦肯锡咨询顾问解决问题时的一整套分析方法的核心所在以及他们所遵循的三项原则是：以事实为基础，严格的结构化，以假设为导向。
基础，顾名思义，但凡想要获得成功，必须有个坚实的基础，否则再多的结构和假设都只会变成摇摇欲坠的豆腐渣工程。麦肯锡相信“事实是友善的”。将事实作为分析问题的依据、规划未来的基础是麦肯锡自1923年创办以来，一直所坚持的必要原则，麦肯锡人也因此获得了多于其他商界人士的成功和良好声誉。
正如一位麦肯锡的资深项目经理所言：“当你开始在麦肯锡工作的时候，收集和分析事实就是你存在的理由。”通常在进行项目的第一天，麦肯锡团队的所有成员所要进行的工作不是各抒己见，而是做一些看似枯燥无味、难以体现自己才华的工作，那就是对成堆的外部资料和内部研究报告进行详查和梳理，这便是非常被麦肯锡看重的“以事实为依据”。
为什么事实对于麦肯锡的工作方法如此重要呢？
1。分析问题时心里有数
商业问题之间存在许多相似点，这是我们所认同的，不过相似的问题却未必能套用到相似的解决办法之中去。想要在商务咨询中使用一劳永逸的万能钥匙是行不通的。能提出正确的问题可以说明你的机敏聪慧，但如果你在后续分析问题、面对别人的质疑、说出问题的解决方法时却因为缺乏对于真实信息的了解而言语之间支支吾吾、一副束手无策的表现，那么不仅仅使你自己会陷入窘迫的境地，对当初的“灵光一现”产生质疑，别人对你的好感也会大打折扣。想要令自己分析问题时说话底气足、保持清晰的思路，就应该做到心里有数，数据的“数”。
2。有利于做出正确的决策
因为当你想要在第一次团队会议上对问题的每个部分都加以相应说明的时候，若是失去了事实依据，那么即使是最有经验、富有才干的企业决策者也未必会比一线的实际工作人员知道得更多，各种局限性的客观存在和被忽视的事实都会影响最终的结果，所以全面和透彻地了解清楚事实之后再下结论，才可以尽快搞清楚自己走的方向到底对不对，以便确保自己所提出的任何建议都不偏离有效解决实际问题的轨道。
3。增强问题分析的可信度
在咨询顾问和客户之间搭建起信心的桥梁的方法之一便是让咨询顾问可以充分展示自己所知道的内容，提供强而有力的方针帮助自己建立明确的假说。一旦你通过对数据收集进行更多的思考和投入更多的关注来掌握了不为人知且别人感兴趣的事实，你的说服力就会大大提升，你的建议就会更容易被人接受。
实施指南
前面已经说过了麦肯锡人常用的收集信息和数据的方法，这里要说的是如何从繁多的信息和数据中找到最初的、最真实、最严谨的一手信息，因为它们才是事实中的事实。
什么是一手信息？
我们可以用形象的比喻来理解“一手信息”这个词：一辆汽车刚刚下了生产线，出厂的时候，它就是一手的，是没有经过任何人使用和改装的，一旦被售卖出去，做了汽车美容、升级了配件，它就不再是一手汽车了，若是经过了好几个主人的数次买卖之后，一手汽车和N手汽车的样子肯定是极容易分辨出来的。如果你想要测评某一款汽车的性能，肯定不能用那些做过汽车美容和配件升级的汽车来作为试验物，而是应该选择原厂原车，这样才可以得出最靠谱的数据来。
简言之，一手信息就是没有经过任何人过滤的数据。
一手信息优于二手信息的地方
当在数次实践中发现了掌握一手信息更有利于制订出可行性强的解决方案之后，麦肯锡人常会以过来人的身份来建议普通分析人员静下心来花费几天时间去集中接触一手信息。
虽然过滤和美化过的二手信息有时候更容易被人们看好，更加容易理解，更加赏心悦目，但是它有别于一手信息的缺点也不可无视。我们可以从下图中很好地理解为什么麦肯锡人在分析问题之前、收集数据之时会看重需要调查筛选的一手信息而不是更简单易取的二手信息。
我们可以把一组数据看做是一块火腿肉，当我们全面地、直接地看待这组数据时，就获得了实体的一手信息，就是一整个火腿；当我们片面地、间接地获得这组数据时，就获得了成为数个切片的二手信息，就算将它们累计起来，也可能无法组成一个完整的火腿。再精致、再优化的二手信息，本质上也都是某一个片段式的信息，它们只是从拥有众多层面的复合性质的对象中根据个人见解和需求巧妙地抽取出来的，比如间接的文案、报告或论文等，它们处处体现着人的思想对事实的“影响”，而且有些二手信息甚至会比一手信息更加复杂，没到现场亲身接触查看就无法很好地理解。所以严谨的麦肯锡人是不会赋予二手信息作为事实来被参考、被分析的资格的。
一手信息的来源
一手信息的来源是有几个方面的，你既可以从基本数据和原始数据上加以了解，也可以从最初的信息源来加以了解。
比如，当你准备开始接手某一公司关于某个项目的咨询时，你需要为自己的想法不断添砖加瓦、使其巩固丰满，这一砖一瓦就是最真实的一手信息，此时你需要问自己一些问题：
1。该公司的正确名称，包括全称、简称、英文名和中文名。这样你才能在千万个相关信息中筛选出最对口的、排除那些“山寨”公司的无用信息、干扰信息。
2。该公司是上市公司还是非上市公司，明确了这一点，你才能知道应该通过何种途径去获取一手信息、着重获取什么样的一手信息。
3。该公司是否是另一家企业的子公司或分公司，若答案是肯定的话，你所要付出的搜集工作也就更加具体化、扩大化了。
4。如果你已经初步设想了一些针对这个项目的问题，那么就需要关注哪些信息可用来回答自己的问题，包括已经接触到的、即将接触到的、较难接触到的，等等。
5。哪些索引、数据库或是其他来源包含这些信息，这是你即将与一手信息接触的最后一步。
具体而言，当你身处以下项目小组时，你获取一手信息的渠道和方法也是有差异的：
当你负责的项目是关乎制造生产时，你应该走出办公室、远离电脑和那些堆积如山的纸质资料，前往生产线与调度的第一线（现场），你获取一手信息的来源就是第一线的工作人员，他们更了解实际情况，你从他们那里能听到现场人员由经验所衍生出来的智慧。在时间允许的情况下，与他们一起动手进行某项作业也是非常有意义的。
当你负责的项目是关乎销售产品时，你要去的地方就是销售第一线，在店面里和营业员谈一谈，站在店门口听取一下顾客的意见，甚至你可以假扮成顾客，去体验和观察一下其他顾客在选购时的取向和行动。
当你负责的项目是关乎新产品研发时，你必须和新产品一同前往使用商品的第一线，与使用新产品的顾客聊一聊他的用户体验、改进建议，比如询问这样几个问题：您为什么使用该商品？该商品与其他商品如何区分使用？您觉得它有何优势或是新颖之处？相较于同类产品，它还有哪些不足？