十二（第3页）
公爵开始讲述不去的原因，但是她又把他的话打断了。
“大家都认为你是傻瓜，大家都欺骗你！你昨天进城去了，我敢打赌，你一定跑去央求那个坏蛋接受一万卢布了！”
“完全不是的，我想也没有想过，甚至没有见到他。再说，他也并不是坏蛋。我接到他一封信。”
“你把那封信给我看！”
公爵从皮包里取出一张字条，递给伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜。字条上说道：
先生，我在人们的眼中，当然没有任何保留自尊心的权利。依照人们的看法，我太渺小了。但是，人们是这样的看法，您的看法并不是这样。先生，我深信您也许比别人好些。我不同意多克托连科的看法，我们俩在这方面的意见产生分歧了。我绝不愿收您分文，承您帮助家母，我应该感激您，虽然我认为这是一种软弱的行为。总之，我对您的看法与众不同，我认为应该告知您这一点。我觉得，我们之间今后不会发生任何的关系。
安季普·布尔多夫斯基
再启：前款不足二百卢布，余款日后定将奉还。
“真是无聊！”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜一边把字条扔还给他，一边说，“不值得去读它。你笑什么？”
“您应该承认，您读了这封信是很愉快的。”
“什么？！这一篇表现虚荣心的无聊话吗？难道你没看见他们全都是因为骄傲和虚荣而发疯吗？”
“是的，不过他总算认了错，和多克托连科脱离关系了；他的虚荣心越厉害，也越有价值。您真像一个小孩子，伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜！”
“你是打算吃我一记耳光吗？”
“不，我完全没有这种打算。我之所以这样说，是因为您高兴地看到这张字条，而又隐瞒了这种心情。您何必为自己的心情感到惭愧呢？您在每件事情上都是如此。”
“今后不许你再登我家的门，”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜气得脸色煞白，跳起来说，“从今以后，连你的灵魂都不许进我的家门！”
“三天之后，您自己会跑来请我去的……您不觉得难为情吗？这是您的最好的情感，您为什么要感到羞耻呢？要知道，您只是自己折磨自己罢了。”
“从今天开始，我宁死也不会来请你去！我要把你的名字忘得干干净净！我已经忘掉了！”
她离开公爵，跑出去了。
“您不禁止我去，也早就有人禁止我上您府上去了。”公爵在她的身后喊道。
“什么？谁禁止你去？”
她一下子转过身来，好像有一根针刺到她似的。公爵迟迟不答，他感到自己无意中说漏了嘴。
“谁禁止你？”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜发狂地喊。
“阿格拉娅·伊万诺夫娜禁止的……”
“什么时候？快说呀！”
“她今天早晨派人来，让我永远不要到您府上去。”
伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜站在那里愣住了，但她还是在那里盘算着。
“派人送什么来了？派什么人来的？是经那个孩子的手吗？是传的口信吗？”她忽然大声喊叫起来。
“我接到了一张字条。”公爵说。
“在哪里？快拿来！快！快！”
公爵想了一会儿，但是，他终于从背心口袋里掏出一张不整齐的纸片，上面写着：
列夫·尼古拉耶维奇公爵！在发生一切事情之后，如果您还想光临舍下使我惊异的话，那么，您要知道，您不会在欢迎的人们中间发现我的。
阿格拉娅·叶潘钦娜
伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜想了一会儿，然后，她忽然跑到公爵身前，抓住他的手，把他拉走。
“快！快！快去！必须现在就去，立刻就去！”她带着特别激动和急切的神情喊道。
“您这样会使我遭到……”
“遭到什么？真是天真的蠢货！简直不像个男人！现在我自己全都要看见，亲眼看见……”
“至少得让我拿帽子……”
“你的讨厌的帽子在这里！我们走吧！你连好看的服装式样都不会挑！……这是她……这是她在刚才发生的那桩事情之后……这是她在气头上写的。”伊丽莎白·普罗科菲耶夫娜喃喃地说，她拉住公爵，一刻也不放手，“我刚才替你辩护，说你不来真是傻瓜……不然的话她就不会写这种毫无意义的字条！一张不体面的字条。对于一个高贵的、有学问的、有教养的、聪明的女郎来说，这真不体面！……嗯！”她继续说，“当然，她是因为你不去动气了，不过她没有想到，不能够给一个白痴写这样的信，因为他是会当真的，实际上也果然如此。你为什么偷听我的话？”她忽然发觉自己说漏了嘴，这样喊道，“她需要你这样一个丑角色，她许久没有见到了。她要你去，就是为了这个！我很高兴，我很高兴听到她现在怎样取笑你。真高兴！就应该这样对待你！她懂得这一套！哦，她真是太高明了！……”