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走出农研所的大楼，腊月的寒风扑面而来，但林听淮的内心却是暖洋洋的。

她抬头看了看窗外灰蓝色的天空，忽然意识到，自己离开省城那个小院儿，离开苏玉和周晓梅，竟然已经三个多月了。

时间在紧张的科研节奏里过得飞快，此刻松懈下来，竟生出几分恍若隔世的感觉。

……

哐当——哐当——

车轮撞击铁轨的声音依旧，火车上，窗外的景色匆匆而过，离家越近，那恍若隔世的感觉就越发强烈。

明明才离开三个多月，却仿佛经历了漫长的旅程，跨越了不同的世界。

黄昏时分，火车缓缓驶入省城车站，熟悉的站台，熟悉的温度，空气里湿润清冷的气息，这些都让她眼眶微微发热。

林听淮随着人流走出车站，没有惊动任何人，而是自己叫了一辆三轮车，报出那早已刻在心底的地址。

小院所在的巷子静谧依旧，青石板路被暮色笼罩，两旁人家亮起昏黄的灯光，飘出阵阵饭菜香。

她提着行李，站在那扇熟悉的木门前，一时竟有些不敢抬手。

她离开时，才是初秋，满怀着憧憬与忐忑，归来时已是深冬。

她深吸了一口气，抬手敲了敲门。

“来了。”小院里面传来周晓梅轻快的声音，紧接着是逐渐变重的脚步声。

门吱呀一声打开，周晓梅系着围裙，手里拿着锅铲，看到门外站着的人，整个人愣在原地，眼睛一点点瞪大：

“听淮！？”她难以置信的惊呼。

“是我晓梅，我回来了。”林听淮笑着看着她，眼眶有些发热。

“苏玉，快出来，你看看是谁回来了！”周晓梅激动地回头朝屋内大喊，手里的锅铲差点挥到林听淮身上。

苏玉快步从屋内走出，看到门口的林听淮，也是瞬间愣住，随即脸上绽开巨大的笑容：

“天呐！是听淮，你怎么突然回来了？也不提前说一声？快进来快进来，外面多冷。”

虽然走了三个多月，但小院还是那个小院，那棵老槐树叶子落了大半，院里却干干净净，两只芦花鸡在角落的简易鸡舍里咕咕叫，看到陌生人似乎有些警惕，但很快又低头啄食起来。

两人七手八脚地将林听淮拉进了屋里，关上门，将寒冷的冬夜隔绝在外。

屋内炉火烧得正旺，桌上摆着刚炒完的菜，一切都充满着生活的气息。

“听淮，怎么回来了也不提前说一声，我们好去车站接你。”苏玉嗔怪地说道，眼里却满是笑意。

“对呀，还搞突然袭击。”周晓梅给她倒了杯热水。

“快暖暖手，吃饭了没？我们刚准备吃饭，锅里还有没炒完的菜，我现在就去炒完，听淮饿了先吃。”

林听淮捧着热水杯，看着眼前忙碌关切的两人，一路的舟车劳顿和紧绷的心神彻底松懈了下来。

“所里提前给我放了假，想着给你们一个惊喜来着。”她笑了笑，声音有些哑。

“听淮，首都那边怎么样？是不是特别大？实验顺利吗？”周晓梅刚坐下，就忍不住地提问，眼里满是好奇和关切。

当晚，小院的灯火亮到很晚，林听淮喝着热茶，吃着周晓梅炒的拿手菜，慢慢地讲述起她这几个月里惊心动魄又收获满满的经历。

从北疆的辽阔与严酷，试验站的协作与支持，环境冲击带来的惊人发现，到方老师的肯定与期许，以及明年春天在兵团进行的更大挑战。

苏玉和周晓梅听得入神，时而惊叹，时而紧张，时而为林听淮的发现欢欣鼓舞。

“听淮，你可真了不起。”苏玉由衷地说。

“是啊，感觉去了另一个世界一样新奇。”周晓梅也满是敬佩。

林听淮摇了摇头：“我只是顺势在走，而且没有你们把这里守好，我在外面，哪能这么安心？”

这也是他的真心话，这个小院儿里的两个姐妹，是她无论走多远都在心底牵挂的人。

第二天，腊月二十一，离小年还有几天。

三人一致决定，要好好庆祝林听淮的归来，提前置办点年货。

省城的国营副食品商店和菜市场在年前，比平日里热闹很多，人们脸上带着节前的喜气，揣着攒了许久的票证，精心地挑选着过年的物资。