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“各位班爷，各位父老！什么事儿值得如此动怒啊？”一个身着簇新绸缎团花袄、体型富态的员外模样之人，匆忙下轿挤了进来，脸上堆满急切的笑意。

此人先是朝各处团团一揖，后拉过会仙楼来取物的人拍拍肩，一派亲热和气，两人握手的功夫一个小钱袋被渡了过去，想必也是对合作方的安抚金。待一系列寒暄之后，他抬起头来三撇小胡子，随即指向堆放在店堂显眼处、包装极为精美的那批木炭。

“误会，天大的误会！此乃专供烹茶抚琴用的‘雅炭’，取其幽微香气，并非为了寻常取暖。因其选料极其苛刻，制作工艺繁复，故才价格高昂。”

“这批货是会仙楼为贵客们定制的，早在年前就已全额付款，是会仙楼的客人们的财物，暂存于小店库房而已。”赵德全说着，从怀中熟练地抽出一本账册，翻到特定一页，恭敬地递与差役核对。

账面上雅炭一栏的支出费用高的吓人。然而最让人在意的，还是“会仙楼的客人们”。

上官们皆欲安稳过节，自己又何苦去寻不快？差役只瞥了一眼那数字，心下已是骇然，他轻咳一声，神色缓和下来：“咳…原来如此。既是已有主的货物，便不在市面流通之列，我等亦不好干涉。只是日后这等金贵之物，还是谨慎存放，免得再生误会，惊扰四方。”

“是是是！官爷提点的是！都怪小号处置不当，回头定将心意送至府上，给各位官爷压惊。实在辛苦各位了！”赵老板连忙就着台阶下，拱手作揖。

茶楼之上，季风的目光落在赵老板身上。

林岳低声道：“大人，此人就是这些铺面背后的东家了。会仙楼日常采买名录中，我们所监视的六家香炭铺子里就占了四家，而数额最巨者，正是这赵老板亲手打理的这间。”

“做脂粉生意的赵老板？”季风问，“他能给会仙楼让利？“

“大人，此人与会仙楼往来极其密切，属下还查到年前他曾于八方堂夏楼招待客人，只向会仙楼掌柜说了句话就把一个大花魁请了过去。据八方堂的刘掌柜回忆，那个房间除了此二人外，还有一位姓高的商人，和熊卯。”

”熊卯官职不高，却掌着京畿宵禁与部分门禁之权，小赵宴请他，多半是想在货运进出上图个方便。”季风思索，“另一位商人查出来了多少？”

“这个高老板名叫高长明，是绵州人，据说是赵德全的结拜兄弟。当晚八方堂刘掌柜随其二当家上楼致歉时，恰见赵德全正为其义兄查验背部伤势，说是红肿一片。刘掌柜欲请楼内大夫，却被当即回绝。想来是发生了些……不愉快。”

“不愉快的事情？”季风嗤笑一声，而后就冷却了。

“属下不知。”林岳语塞片刻，随即又道，“但属下查明，那位高老板除往来会仙楼外，近日还在京城新置了一处私宅。赵老板时常亲自登门拜访，二人闭门深谈，内容无从探听。高宅之内护卫森严，布有不少练家子，此人来历绝不简单。”

此时，楼下人群已在差役驱散下渐渐离去。赵德全见状，这才掏出帕子，深深拭去额颈间的冷汗，旋即侧身对伙计急促低语。一名伙计点头，匆匆钻出人群，小跑着直奔会仙楼的方向。

“大人，可要截住报信之人？”林岳见状急问，“卑职是否即刻调集人手，突击搜查会仙楼，打他们一个措手不及？”

“诶，”季风却大手一按，将已然半起的林岳轻轻按回座中，“元宵佳节，阖城同乐。切莫打草惊蛇。”

他语气不急不缓，目光仍追着楼下那片渐散的涟漪，悠然道：“会仙楼虽人员繁杂，但其采买经营终究只在城内打转，非关键所在。宫香自南海舶来，福昌号也正是经营南边海路的大商。赵德全此人已是关键，而他那位来自绵州的结义兄弟，恐怕更是破局所在。”

林岳脑中飞快地将线索串联。片刻沉默后，他补充道：“大人，那位商人虽是绵州口音，但对京城采买十分很熟络，每次出入会仙楼都指名同一个姑娘，挥金如土，十分阔气，像是非在元宵前到手的那种，前天去了，明天还去。”

“这么专一？”季风眉梢一挑。

林岳摇头：“他想见的是白玉京头号乐伎，达官显贵一掷千金也常只闻其音不见其人的司宁。”

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司蛮这边搁下药碗，悄悄出了自己的房间，像临湖的那面走去。

凉夜如水，会仙楼临湖的雅阁里，一缕琴音荡开镜湖的雾气。紫衣女子指尖下的弦声旷远寂寥，却又被楼下的笙箫扰得支离破碎。

"宁姐姐——"司蛮赤着脚从锦帐里钻出来，臂间挽着的杏色披帛扫过琴案，带起一缕沉水香，"你品品，我新熏的长乐香可衬这天气？"

她不由分说把腕子凑到司宁鼻尖，金镶玉的镯子碰着冰弦，叮咚一声。

"当心我的白露。"司宁蹙眉避开，却也不忍这般情的对待司蛮，于是抬起她的手，“我始终觉得这香像极了从前家里的味道。只不过一水一火，终究不同。嗯？似乎有药草的味道？你不是又找了些标榜能治疗不月的偏方吧？你上次怎么答应我来着？”