第29章（第1页）
赫斯特夫人、宾利小姐与加德纳太太聊起时兴绸缎，还有一个莉迪亚想要加入讨论，但都被无视。对于宾利两姐妹，以后必须同贝内特家做亲戚了，总要社交，但她们还无法接受在她们看来完全不成体统的莉迪亚。好在加德纳太太会一一回应自家侄女的叽叽喳喳，倒也相安无事。
除了老卡姆登伯爵夫人，无人察觉厅内少了两个人。
“先生，我说过我有一份你无法拒绝的礼物。”夜色下，爱丽丝声音从阳台传出。
第27章玉兔开新店
男人今天做客没穿教士袍，而是常见的上流社会男士打扮，只是被他穿出不寻常的美感。黑色羊毛外套已在门厅处脱下，只着一身同色短襟燕尾服和白色衬衫，身量修长，气质拔俗。
他靠着阳台墙壁，直直盯着屋外某处，对爱丽丝的话并不回应，眼神看起来似迷离似清醒，格外好欺负的模样。
爱丽丝伸出食指，轻轻戳了戳男人肩膀，纹丝不动，也没别的反应。
真醉了？餐桌上行酒令，除了她故意吟诵那几句只有两人才懂的暧昧诗句，他会接诗句反驳，暗中较劲，别的基本自动认输，罚酒一杯，算几人中喝酒偏多的。
她又抬手，把手指摁到他脸颊正中，在他此刻面无表情的脸上硬生生戳出个酒窝。
等她转移手指向别处进发，男人终于微微垂下眼，看向刚刚被戳出酒窝的左颊，伸手截住她要放到他唇瓣的食指。
“爱丽丝小姐，你做什么。”语气算得上平静，还莫名有种懵懂无害的迷茫。
“你没醉？”爱丽丝有些讶异。
“当然没有。”
“那你为什么跟我上楼？”她疑惑，以他在老卡姆登伯爵夫人面前表现出的冷淡。还以为今晚除非必要都不会跟她说话了，更别说独自与她来这三楼画室阳台。
等了好一会，才听到男人用懵懂含混的声音缓缓回答：“料到爱丽丝小姐今晚不送这份礼物，是不会罢休的。我总得先知道是什么，才好拒绝。”
她看出来了，虽然意识还算清醒，但受酒精影响，艾德里安莫兰感官有些迟钝，所以对外界的感受反应也变得迟钝了许多。
男人闭了闭眼，强打起精神，才接着道：“现在，小姐您可以公布答案了。”
“教区长先生，我要去你辖区教堂慈济堂开药店。”
忽略她的新称呼，艾德里安莫兰反应两秒才回应：“爱丽丝小姐，是您醉了还是我醉了？昨天说这话时您也未曾饮酒吧，确定这可以被称为礼物？”
最近几月，男人的毒舌已经形成条件反射，虽然不用去社交场所被相看了，但还没完全扳回来，更别提现下被酒精腐蚀了脑子，全凭直觉行事。
他甚至挖苦自己：“或者是您高看了我的钱包？居然认为我支付得起整个教区信众以英镑为单件计价单位的药费？”
说话吐字不是很清晰，但其中的自嘲情绪倒是很真切。话中完全没怀疑过爱丽丝提供的药品值不值得购买，毕竟他自己已多次亲身体验过药效有多好，穷瘪的是他自己钱包。
“你当然支付得起。”爱丽丝不甚在意，只说出男人无法拒绝的理由，“一份药只卖1便士。这还算不得礼物吗？”
男人只觉得自己或许真是喝醉了，脑子无法思考或是无法正常接收信息：“1便士？”
“先生，你没听错，这笔费用，寻常人都支付得起。实在有难处的，用你教区获得的捐赠款补充支出，也基本没什么压力。我听约翰说过，你每年都会拨一笔钱，用于慈济堂日常药费开支。”
“那爱丽丝小姐您呢？数英镑的药品卖1便士？这中间的差价不是几倍，是数百倍。”男人清醒了些，严肃道，“这些日子您即便赚了些钱，恐怕也难以承受这笔庞大开支。更别说，还刚买了新宅子。”
他说着环视周遭，宅子虽然说不上处处精致，但陈设也颇花了些心思，这不是笔小数目。还有今晚见到的两个仆从和一个厨子，他们的薪水属于长期花销。面前小姐未免把做善事想得过于简单了。
“艾德里安先生，你是在担心我？”难得看到男人如此直白的关切之意。