第16章（第1页）
爱丽丝把疑惑写在脸上，简自然明白她的想法，有些赧然，小声道：“妈妈拦住了她们，说是让我们未婚夫妻好好增进感情。”
“她们也肯？”爱丽丝挑眉。她很清楚这两个妹妹在家里的威力，贝内特先生和贝内特太太经常被吵得各种妥协。
“你知道的，妈妈只用告诉她们过两天梅里顿有太太举行舞会，邀请了民兵团的红制服们，她们就哪里也不想去了。”说道最后，简有些无奈地笑了笑。
不得不说，贝内特太太，有时候真的很有生活智慧。爱丽丝倒不觉得怎么，招数好用就行。
宾利先生此时已安置好马车，敲门走进公寓客厅，她们停下话头。
“下午好，艾莉莎。”宾利先生喜气洋洋地冲她打招呼，整个人精神焕发、神采奕奕。他很自然改了称呼，显然对身份变化适应良好，甚至可以说喜出望外。
“那宾利先生不介意吗？我加入旅途，岂不是耽误你们甜蜜约会？”爱丽丝虽然对新上任的姐夫问话，却冲简挤挤眼。
宾利先生这才明白两人在说什么，闻言毫不在意：“艾莉莎，你同卡罗琳一样叫我查尔斯就行。这次行程还有我的姐姐姐夫和卡罗琳。况且，很快你也是我法律意义上的妹妹了。我们都是一家人，不要这么客气，我最喜欢家人们热热闹闹了。”
他现在正欢喜得跟什么似的，脸上一直挂着傻笑，恨不得跟全世界分享求婚成功的喜悦。
“那就这样说好了。”宾利先生热情邀请道。
简也盼着有个伴儿：“艾莉莎……”
“好呀。”反正药店经营已经步入正轨，经过前两天那场比斗，有芬斯伯里夫人余威在，谅没人会不长眼挑衅，她完全可以出去度个假。
这次旅途除了宾利家那固定四人组，就是简和爱丽丝。伊丽莎白两天前离开伦敦，去朋友夏洛特卢卡斯新家做客去了。
夏洛特搬进新家是因为结婚，对象还是贝内特家老熟人——柯林斯先生。据说柯林斯先生被他们一家气走后，在梅里顿遇见夏洛特并受到热情邀请，相处很愉快，因此成了卢卡斯家大女婿。
夏洛特本来是打算邀请家人和朋友春天去做客的，哪知突然寄信来称改了时间，希望他们最近就去，正好一起过圣诞节。信里透露这是她丈夫柯林斯先生的殷切期盼。
伊丽莎白认为，这是柯林斯先生听说了自家爱丽丝在伦敦上流社会混出名声，想要借妻子逐步与贝内特家姐妹打好关系。
当然，如此急切，则是出于再不炫耀他位于罗辛斯庄园附近的牧师住宅，可能未来就没机会向前求婚对象伊丽莎白炫耀了的心理。毕竟，任谁听说了最近伦敦城里的事，都能看出爱丽丝很会赚钱，等她赚够买房的钱，柯林斯先生担心就没法让伊丽莎白为失去这桩婚姻感到强烈后悔了。
“他这是做梦，就算我身无分文，也绝不会后悔没接受柯林斯先生的求婚。”当时伊丽莎白向两人说起，坚决驳斥这种荒谬想法。
之前很长一段时间，她都不能接受自己朋友嫁给这样一个英国数得上的蠢货。到伦敦来，除了看望姐妹，也是散心。因此她表示要拿配得上他的最愚蠢想法，揣度柯林斯先生的用心。
总之，她就同夏洛特的家人一道乘马车做客去了，伦敦只剩下爱丽丝和简两姐妹。
至于通常会被宾利先生劝说加入的达西先生，听说也已出发去罗辛斯庄园看望他的姨妈凯瑟琳夫人。[1]
爱丽丝了然。祝他好运吧。
第二天天刚亮，宾利家马车就来接两人出发。
爱丽丝嘱咐安娜、安妮两人看好店后，上了马车。
车里除了刚坐下的简，就是宾利家两姐妹。四人已经将马车坐满。宾利先生和他姐夫这一路只能骑马。
赫斯特先生看起来有些不高兴，大概是因为马车里没了他的位置，这一路不能睡过去。他认为，除了打牌，别的社交活动都很无趣，不如睡觉。
近年来，伦敦出发去各个度假圣地的主干道已在逐步修缮，大大方便了伦敦人旅游。目前去巴斯只用乘坐一整天的马车，比之前花费几天进行长途旅行，已经好了不少。
中午，在路上旅店吃饭休整一番，又要继续赶路。
爱丽丝坐车坐得有些烦闷，打算跟宾利先生换换。赫斯特先生抢先表示他早就不想骑马了，扔下马直接坐进了马车，本就不算宽裕的马车空间，显得更逼仄了。
幸好她们交换了下位置，由宾利先生的姐姐赫斯特夫人与他同坐，简坐在赫斯特夫人对面，没有被那位有些痴肥的先生挤到。而这也是伦敦很大部分上流社会先生的体型。
因此爱丽丝到了伦敦城里反而更找不到什么合心意的舞伴，也不知巴斯有没有还算看得过眼的。她骑在马上，思忖着。
按照马车速度，爱丽丝控制着马悠悠前行。