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岂料那男人耳尖，还没等孟霜说话，便顾自笑道：“我母亲也在食霖堂用斋饭，姑娘既要往那边去，莫若我们一道？”

玉烟正要拒绝，孟霜却抢先她一步，出乎意料地笑道：“那还真是巧了，既如此，那便一起走吧！”

男人闻言，忙侧身退到旁边，让出一条路让孟霜先行。

玉烟睨他一眼，忙跟上去，蹙着眉放下了声音：“姑娘，我们和一个陌生男子同行，若让夫人见了，定是要责怪的。”

孟霜丝毫不在意，只压下嗓音淡笑：“你且安心，我瞧此人的穿着，身份定是不凡，母亲便见了，亦绝不会责怪。倘或她真要责怪，有我替你担着，你担心什么？”

“可……”

“好啦！”孟霜轻声喝止她，“别人在后头跟着呢，你我在前面说悄悄话，成什么体统？别说了。”

孟霜和玉烟刚走到食霖堂的门口，正好见袁氏出来，身边还多了个衣着华贵的妇人，两人正说说笑笑。

“母亲。”

“母亲。”

两道不同的声音齐齐响起，是孟霜和身后的那位男子。袁氏和那贵妇人见状，俱是一愣，继而面面相觑，又相视一笑。

孟霜和玉烟也愣住了，回头看了眼那男子，见他亦是一脸疑惑。

那贵妇忙招手让男子上前，朝袁氏介绍：“这是犬子，陆迦言。”

忽闻此人名字，孟霜微诧。袁氏打量了陆迦言一眼，不觉由衷赞叹：“令郎一表人才，温文儒雅，颇有朗月之姿，还是夫人会教导，比我那个木讷的儿子好多了。”

陶氏望向孟霜，只见眼前人一袭紫蒲齐胸襦裙，配上一支紫藤琉璃簪子，衬得她仙姿佚貌，般般入画。

陶氏愈瞧孟霜，便愈发喜欢，朝袁氏笑道：“我哪里比得上孟夫人，生了这么个如花美玉的姑娘。”

孟霜是袁氏一手培养出来的，她浑身上下，就连头发丝儿都是经过精心打理的。

闻得陶氏此言，袁氏忙扬唇朝孟霜道：“霜儿，还不快见过陆夫人。”

孟霜立刻微微屈膝，向陶氏盈盈行礼：“孟霜见过夫人。”

陶氏打眼瞧去，见她的言谈举止落落大方，眉眼不卑不亢，全无半分小家子气，倘或不知她是哪户人家的姑娘，恐怕她还会以为她是出身于那些钟鸣鼎食之家呢。

“孟姑娘不必拘礼，快快起来，”陶氏伸手去扶，又瞥了眼陆迦言，佯装作冷脸斥他，“孟夫人才赞你两句，这般快便忘了，还不赶紧过来见过孟姑娘。”

陆迦言漾起唇角：“母亲，儿子同孟姑娘方才便打过招呼了。”

陶氏和袁氏四目相对，一时不解。

陆迦言忙将他如何捡到簪子，孟霜又过来如何说道等等皆细细地同两人说了。

陶氏连连感慨，直道两人有缘。袁氏只微微笑着，对此话却并未附和。

一行人一路往外走，一路闲聊，到了门口，孟洇亦恰好从姻缘树那边回来，几人又互相恭维了两句，方各自乘上马车回府。

***

话说陆修沂自同豫王出了上京后，一路南下直赶了半个多月的路才到越州。

一行人到达越州时正值傍晚，此时乌云盖顶，雷声轰隆，一场磅礴骤雨即将到来。

张县官安排了驿馆，原提议他们歇息一晚再去查看周边村落受损的情况，然豫王却冷声直言：“村落自有你盯着，我们先要先去看看越河的情况，带路。”

张县官闻言，面露急色，忙躬身道：“殿下，天儿快下雨了，越河必然涨潮，此时过去极不安全，还请殿下三思。”

豫王正要驳他，旁边的陆修沂却斥道：“我们早一时去查看越河的情况，就能早一时找出越州水患的原因，便能使下河的百姓少受些苦楚。事有轻重缓急，你身为县官，连这点都不清楚么？”

话音刚落，豫王朝陆修沂报以赞赏的目光，旋即朝张县官道：“本王知道张大人是为了我们的安全着想，只是陆将军所言甚是有理，倘或我们以身涉险，能换来下游百姓的安康，这又有何妨？”

张县官被他们几句话道得面红耳赤，亦不敢再说些什么，便忙上前引路。

一行人往城郊十里外的半山腰上走，登到一处高地时，朝远处眺望，只见雷声轰隆下，越河滚滚荡起重重漩涡，拍打在两边岩石上，激起两米高的浪花，远远望去，仿若千军万马扬尘而起，令人看得心惊胆颤。

豫王蹙眉：“越河的堤坝比之别处，修得算好些了，怎如今洪涝发得这般猛？前几年从未听见如此。”

身后无人敢回。

陆修沂看了半晌，忽然拧眉，指着靠近东南方向的一处河流道：“本官好几年前曾途径越河，隐约记得那儿曾经种有许多灌木，难道是本官的记忆出现偏差了不成？”

张县官忙拱手回：“将军的记忆确实不错，五年前那儿确实有一片灌木。只是后来，村民砍伐过甚，渐渐地就变成如今这模样了。”