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“他既如此说，便是有此心。纵是挑明，也不过是一句话。”袁氏心急如焚，她费尽心思将女儿培养出来，断断不是为了配这么一个臭名远扬之人。

孟砚清无可奈何：“他是官家亲外甥，纵是要娶，你我又能如何？正如母亲所言，且行且看吧！你让霜儿和洇儿好好准备，明儿同我们一起赴宴。”

说罢，孟砚清不欲再提，转头就甩袖离开了。

明儿去怀化将军府赴宴的消息传到青梨院时，知眠眉飞色舞地道着，全然不见屋内三人俱是满脸震骇。

孟榆反应过来，立刻让怀茵将知眠支使出去。

她忙把颤着身子、白了脸的沈姨娘扶到桌旁坐下，宽慰：“想来不过是巧合，姨娘暂且别担心。”

天光从窗牗中探进来，沈姨半边身子隐在阴影里，她抬头，满溢泪光，握紧她的手：“可明儿的宴席该怎么办？”

孟榆冷静下来后，大脑已经快速作出反应，她淡笑着抽回手，只打了一个手势：“您放心。”

不管陆修沂此番目的是为笼络朝中重臣，还是已经发现了她的身份，特意为她设的一场鸿门宴，又或者是别的原因，她明日都绝不会出现在他面前。

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金色朝晖在檐角晕染着漂亮的颜色，长廊下，裙裾划过墙角，怀茵匆匆绕到正厅，垂首忐忑地回：“回老夫人，老爷，夫人，不好了，三姑娘早起时，发现脸上长满了红疹，迟迟未消。”

孟老夫人神色微变，正色道：“怎么回事？请大夫了么？”

怀茵没敢抬头，只回：“请了，大夫只说三姑娘昨儿睡不好，肝火旺，得好好地歇两日才行。”

孟砚清听到丫鬟来传话，气得一甩袖，直骂孟榆不中用，不过赴个宴，竟慌得连觉都睡不好，临近出门才出岔子。

袁氏等人倒没任何感觉，反正在她们看来，孟榆去与不去皆不会造成什么影响，因她们料定陆修沂根本瞧不上一个哑巴。

孟老夫人朝孟砚清道：“若三姑娘身上长也就罢了，偏是脸上，若让她跟着去，白丢了我们孟家的脸，就让她好好地在家里歇着，你到了将军府，只管如实向小侯爷禀报便是，此非人力所为，想来他也不能如何。”

孟砚清蹙眉点头：“也唯有如此了。”

听到孟老夫人的话，怀茵悬到嗓子眼的心总算放了下来，出了正厅，她小跑着回到青梨院，将这好消息告知孟榆和沈姨娘。

两人皆松了口气。

可一见孟榆满脸的红疹子，沈姨娘复又忧心起来：“榆儿你这脸，真的没事么？”

为了今儿的事，孟榆特意熬到半夜才歇下，现下黑眼圈还大喇喇地横在眼皮下，她打了个哈欠，莞尔：“姨娘放心，我真的没事，这两天饮食清淡些，后日便好了。”

脸上的红疹是她涂了白芷的缘故，缓两日自然便消褪了。

沈姨娘闻言，忙出去吩咐知眠将这几日的饭菜都做得清淡些，说完她还觉得不放心，便穿上衣亲自下厨做今儿的午饭。

马车穿行在宽敞的街道上，外面喧嚣，里头却是一片阒寂。孟砚清和袁氏端坐主位，孟霜和孟洇分坐两边。

马车里的四人心思各异。

孟砚清忖度着措辞，想着该如何向陆修沂解释孟榆未到，他才不会太过生气；袁氏忧心自己苦心培养了十几年的女儿当真会被陆修沂一朝看中。

孟霜打听到纪氏去了将军府帮忙接待众人，想着秦慕岁应当也会同她一块前往，心里正盘算该如何给他留个好印象。关于陆修沂有可能会看上她一事，不知为何，她反而不觉担忧。

孟洇更不消说，她满心以为陆修沂此番送出请帖，必是打听到他当日所救的姑娘正是孟府的千金，故而费尽心思设了一场宴，只为光明正大地同她认识。

将军府中早有人出来迎接，管家将孟砚清引到正厅，应从心将夫人小姐们引往后宅。

纪氏得知今儿孟霜亦会来，早便同庄妈妈在庭中等候。

众人见了面，寒暄一番，方往宴席上去。

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想起当日荷花宴上的事，纪氏仍满是愧怍，拉着孟霜的手，宽慰道：“那日阿颂当众给你没脸，你可千万别放在心上。”

秦慕岁原名秦颂，乃入朝为官后才改的名。

孟霜微微扬唇，嗓音温柔低缓，似轻风拂面：“我记性差了些，当日世子说了什么，我早忘了。”

见她竟这般懂事明理，纪氏反愈发愧疚，握着她的手轻轻地拍了下：“你放心，我看中的儿媳唯你一人，那宁穗整日舞刀弄枪，不及你半分温婉娴静。”

孟霜垂首，面上有几分难以言喻的黯淡：“可若论家世，我远远不及宁姑娘。”

“你看我像是只看家世的人么？纵是家世低些又如何？”纪氏微微皱眉，拉起旁边袁氏的手朝她道，“你瞧你母亲，即便出身商户，她的行事作风、言行举止，不知比那朱门绣户的夫人要好上几倍，况教你这么一个秀丽端庄的女儿。”

孟霜被她说得低下眉，为自己方才那话感到羞愧。

袁氏见状，立刻笑道：“夫人如此谬赞，妾身担当不起。”