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许月鸳曾经谋划，等老太太去世，她便拿四丫头这么些年累下的不端行径，往族老们面前一摆，将她送回洛州或是任何地方修身养性，不再碍着她眼皮底下。

而今出了这档子事，她竟有些怜悯四丫头。

为人女，四丫头虽有不足，性格又淘顽，但她自己惹出的祸事从不需旁人插手，还很小的时候便能自己解决，在门楣脸面上，她并未大过。

略一回想，四丫头从前还在她染恙时，撺掇锦儿一并为她熬汤，侍疾床前。

那会儿锦儿不慎烫到手指，她为此发了好大的火，四丫头嘟嘴红眼地站在那，凭她如何申饬，一滴眼泪都没掉，模样却委屈极了。

许月鸳的视线兜在知柔脸上，少女明明烨烨的一对棕眸，像会说话一般。

许月鸳大抵是不舍得了，好好一个小姑娘，凭什么要去那常有战事，几未开化的地方受苦？皇后殿下究竟什么意思？

“去读书吧，别在我这儿坐了。”她面容失去光彩，眸光打知柔身上回扣，对着刘嬷嬷，“吩咐庖厨给姑娘们煮些荷叶汤，日子热，休染了暑气。”

知柔同宋含锦一道退出来，她站在檐下，眼睛往门扉上复瞟一瞬，摇了摇脑袋。

“怎的了？”宋含锦懒懒地睇她一眼，拾级而下。

知柔蹙眉低道：“母亲一直在看我。”

像听见什么好笑之语，宋含锦提了提唇：“屋里就我们几个，母亲还能看谁去？”

说不明白，知柔多瞅了眼刘嬷嬷，她望自己也是一股别样的意态，是她哪里又行错了么？

想到此节，不免开始检算这两月所为。她已顺了父亲之意，再未去过凌府，这些天只是和魏元瞻在校场练习骑术，不应有错。

宋含锦走得不快，见知柔仍未跟上，扭头叫她。她应了，拔靴跟来，宋含锦转面观她一会儿：“四妹妹，你的心思是不是太重了？”

知柔未答，她抬手摸了下左臂，这几日老是发痒。关于许月鸳为何变了眼神，她理不清，干脆不去理，只朝宋含锦半弯了下唇，耸肩示意翻篇。

知柔晓悟缘由，已是六日之后的下午。

皇宫送来了数箱赏赐，比之前抬去宜宁侯府的更多，更盛大。听闻大伯父昨日还被升了官，一时间众人致贺，知柔见府中如此，还以为出了什么天大的喜事。

便在此节不久，宋从昭把知柔唤到书房。

天气晴好，斜晖呈薄金色铺在地砖上，是一块长长的菱形。宋从昭的椅子落在那束光里，道袍被光影切割，半明半昧。

他指了张圆凳叫知柔坐，延捱良顷，方才启口道：“陛下有旨，命你随怀仙公主出塞和亲，下月启程。”

他面色沉重，嗓音也不复气力，好像拢了浓浓愧色，说完缄默着望住知柔。

和五年前一样，他所预想的情状没有发生。知柔很安静，不知是呆坐还是思考什么，那张昳丽的脸上没有一丝表情。

树影偏转，投入室内的光渐渐变了形状。

知柔终于开口，问道：“去塞外，还回来吗？”

话音刚断，她掀起眼睫，这话出自一个玲珑剔透的孩子口中，惹人怜到极处。

“我一个人？”

“柔儿……”宋从昭的声音隐隐有了一分哽咽。

他掌心收紧，面对这个相处五年的女儿，竟说不出一句宽慰之辞。

“为什么？”知柔仿佛才想起来问他，紧接着，她低低唤了一句，“爹爹……”

语中略微颤抖，像是天真无辜的稚子对父亲怀有依赖。

她从未这般称呼过他。

宋从昭心口疾跳，喉咙中有硬物滚上来，干涩得发疼，在无人可视之处，他的眼角已尽潮湿。

回到拢悦轩，天色一片黢黑。

知柔快步走进房中，没有点灯，不叫人进来，独自阖了门。

星回在旁人口中已经知晓圣上对宋家下的旨意，她替四姑娘忧心，整个下晌都未进食。

见知柔回来，她亦步亦趋地跟着，到了屋外，她止住脚，虽不言声，却在门廊上一直守着。

拢悦轩的下人很少，四姑娘为人亲善，今时听了消息，她们皆默默地站过来，希望能为主子做点什么。

门扉里静悄悄的，好似只有恼人的风在不停抖荡。

星回听见了。