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魏元瞻把书放下起身，兰晔当即住了口，听见他问：“裴均的人去了多久了？”

自从假意允了江筠之策，魏元瞻便命人加强巡防，其余军士照常休整。至今朝，方遣裴均领兵张势，假作攻袭，以撼敌心。

兰晔回答道：“大概……有两个时辰了吧。”

“两个时辰，还没回来？”魏元瞻挑眉，自去炕桌上取了一盏凉茶。

兰晔默认，手指在腿侧微微蜷曲，欲言又止的模样：“我听见裴均底下的人说……”及此，声音越发跌了下去。

魏元瞻睇目瞟他：“说什么？”

兰晔快步行近，语调含着浓郁的困惑：“爷，我不明白——咱们以逸待劳，眼下这么好的时机，何不趁势杀过去？”

“嗵”的一声，茶盏落下。

魏元瞻侧身向着兰晔，一双黑亮的眼睛在他面上定格须臾，见他疑困为真，适才回到长案边，将一副地形图展开，递给他。

兰晔额心颦蹙，魏元瞻解释道：“明水山地势崎岖，前番派斥候探行多次，仍难绘清全貌。地形未辨而轻率进山，如何能确保包抄周全？遑论他们人数在我军之上。非万全之境，我不会带人犯险。”

兰晔听得明白，依旧感觉可惜，执图的手慢慢垂下。

魏元瞻看他两眼，状若迤逗：“不是‘死’也不要回兰城？”

话音入耳，他怔愣刹那，方才回过味来，红了脖子。

“死”也不愿返的是他，如今情绪高涨的，亦是他。兰晔一动不动，唯难堪的眼皮愈渐垂簌。

魏元瞻轻笑了下，稍近两步，拍了拍他的肩。感受到宽慰的力量，他才抬眼追问：“那咱们接下来就跟他们耗着吗？”

“希龙出身贵胄，性急好功。新汗上位后，左沁部不受倚重，身为草原第一部族而居其下，必定心中不甘。说不定今夜，他就会从明水山出来了。”

三年前他们便与希龙交过手，其人好勇轻进，行事多意气，颇易为计所诱。

星光疏朗，月辉淡淡洒在营垒之间，红光映甲，风从旷野深处吹过来，带着未名的寒意。

魏元瞻亲自巡营，长淮和兰晔跟在他身后，待都看完了，他回到帐中，惯常捡起一本书翻。

长淮在进帐前仰首看了看天时，入内便开口问：“爷，北璃军真的会来袭营吗？您将人马都调了出去，万一合围不及……您若有半点闪失，我……”

魏元瞻向着矮案盘坐，蜡烛的光亮柔化了他五官，闻言从书上移目：“放心吧，我绝不会让你们掉了脑袋。”

长淮抿一抿唇，手始终按在刀柄上，眸色沉肃。

兰晔本有意养气蓄势，瞧他如此，也不由得心慌起来，退到矮案前，影子罩了魏元瞻半副肩。

子时，火焰噼啪作响。

北璃军来得悄无声息，所有军士口中衔枚，马蹄裹布，像夜色中生出的魑魅，快速向辕门行进。

四野唯闻风动草声。

片刻后，只听“嗖”的一声，一支劲矢破空而至，值守的哨兵被头盔上的力猛地掼去地上。接连四发，随之一道巨响，辕门崩折飞溅，北璃军如潮水般涌入营中。

喊杀声喧天动地，火把经长刀一挑，火星纷落，燎起卷卷焦烟。

魏元瞻被数人围攻，刀光扑面，他举刀格挡，利刃划一人肋下而过，接着一脚踹在其人膝上，待其倒下，迅速向他一砍。

十数丈外，一匹敌骑骤然停驻。

希龙认出了魏元瞻。

刹那间神色一变，腰身微斜，弓握在手，动作干脆而稳，一箭直朝魏元瞻射去。

见他避开，又垂手从箭囊里连抽几支，飞快搭弓拉弦。

眼望将中魏元瞻心口，忽然一道身影飞快扑倒他，箭矢擦着他肩上铠甲而过，射穿后面本在和他缠斗的北璃兵卒。

魏元瞻闷哼一声，冷光朝下劈来，他一把推开兰晔，向旁边一滚捡起刀，回手削过敌人咽喉。血溅在他面上、甲上，被火光映得灼亮。

随着拼杀愈烈，四周忽然响起与初时不同的号角声，如苍鹰展翅，绕林而动。

希龙虽鲁莽，到底行军多年，对危险有一种本能的直觉。刚入营时就隐隐觉得不对——这营中的队伍太散乱了，人数远不及所探之实。