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“谁知道呢，大概不在了吧。郑娘子每回说起凌姑娘，眼角都是潮的。”

十四年前的事，年轻的这一辈中少有人知。

裴澄是听爹爹他们在下值时提起过，称“常遇案”判定后，叛臣之妻凌氏不明所踪，一同消失的还有一个女婴。

斩草除根，原该如此，可一夜之间，整个凌氏举族撤出京师，只留下一座广如迷城的府邸。不知凌家与皇上达成了怎样的共识，最终不再追查凌曦与那婴孩的下落，尘封此案，不允人言。

知柔这个年纪，哪里听过诸如此类惊人的案子。她欹在壁上，分明与她毫不相干的事，她却感到涩然。

隔几日，家塾旬休，星回在屋子里替知柔整理书籍。这头翻出一个桃色的请帖，抬首问道：“姑娘，这还要吗？”

知柔与宋含锦在榻上奕棋，闻言，视线一斜，看见了那张凌子珩送给她的请帖。准确来说，是凌家的十三姑娘交由他转递的。

宋含锦循着她的目光瞥一刹，慢慢落子：“你要去吗？”

知柔没有即刻回答。不得不承认，她对那位凌公子是有几分警惕的，可她对凌氏，有一种怪诞的好奇。

天枰最终向右边倾倒，她去了凌府。

凌子珩得到消息时，正在集贤舍看翰林学士的文章。

他此番回京，的确存了走仕途的心思。

但消想起自己在外游历，途径幽州，看那申冤无果的小姐被人逼死；“一心为民的清官”头枕黄金。他便觉得，长久待在金粉浮华的廑阳，于他而言，是一件很无耻的事。

他不要安逸。

他要做官。

为此，他与父亲和叔伯们斗了很久，最后他们也没同意，他是私自出来的。

十三妹妹原在外祖母家过年，他路过江东，碰巧遇上，捱不过她一番威胁兼恳求，只好带了她。终归忤逆已铸，不差这一笔。

现下听侍从报，他执卷的手微微一顿，说声知道了，等阅完案头的文章才踏出集贤舍，打道回府。

凌家的院子虽然空置了十几年，却有忠仆不愿弃走，日复一日地维持着，除了空寂，整座府邸毫不染尘，庄肃如初。

知柔进去时，头一次体会到什么叫深宅大院。几十个院落盘踞其中，她几乎可以想象这里曾守过多少人口，今番空荡荡的，如此反差，不由得令人遗憾。

走了许久，终于在一处宽敞水榭里见到凌府的十三姑娘。

与凌子珩生得不像，但所谓“神女之姿”，大抵便是如此吧。

凌鹤微早听九哥哥说过，宋四姑娘可能会来，倒是没有想过会拖这么久。

看见知柔，她行上去，两厢见礼，清润的眸子闪了闪，笑道：“你我差不多大，你要是愿意，不如喊我鹤微吧？家里姐妹都这么叫我。”

“好。”知柔很爽利，对待真诚之人，她总是可以轻易卸下一点自小养成的戒心。

凌鹤微不着痕迹地端详她。

清清淡淡的衣着打扮，不张扬，带着点与年纪相符的稚嫩，那双眼睛尤其独特，有种贵气与纯真糅合的味道。

下人端上果盆，知柔随意搭了一眼，目光落回凌鹤微身上，与她平视。

“恕我冒昧，你们府上……只你与凌公子？”

“太冷清了？”凌鹤微道，“廑阳不是这样，但是我们家，规矩多，礼节繁琐，我觉得还不如现在这般，多自由呀。”

她说着，一只手撑去腮边，直勾勾地望住知柔，却没有丝毫叫人不舒服的感觉。

她睫毛轻扬，牵着笑：“恕我也冒昧，你长得……还真是很像我的小姑姑。”

祖父书房里的画像出自画圣池问秋之手，他画人，专攻神韵，能将深藏在外表下的风貌勾勒出来，一如注魂，使其呼之欲出。

对凌鹤微来说，禁忌、秘辛，于她有种招架不了的吸引力。家里人对凌曦姑姑避而不谈，祖父却很珍视那一副画。

他们兄妹二人都这么说，惹得知柔有些困惑了，她下意识地摸一摸自己的脸：“你的小姑姑，她生得什么样？”

“你下次来，我画给你。”

凌鹤微尤擅丹青。

知柔自无不可，与她聊了一会儿，她倏然提议到院中投壶。

凡与游戏有关，知柔样样都精，这回算是遇到了好手。凌鹤微手腕微抬，轻轻一掷，箭矢在空中划出一道弧线，飞入壶口。

知柔望着那张神采奕奕的脸，不吝夸赞：“漂亮，好准头。”