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室内点了一炉冷香，气味一圈一圈散至门前，苏都顿了片刻，直到知柔在屋内回首睐他，方才走进去。

南边的锦榻上，凌曦半张脸被阳光晒着，轮廓染着一层金丝，她看见他，那双眼睛便再未移动。

不知出于何种缘故，苏都定立半晌，向她行礼道：“晚辈见过凌娘子。”

这副嗓音，凌曦并不熟悉，又低又沉，好像在深深忍抑什么。她胸口不觉紧了几分，勉强作出一面微笑：“快请坐。”

又道，“我久居深院惯了，少与外人往来，只得定在此处见面，礼数不周，还请冯公子见谅。”

苏都压着下颌，闻言在榻边的杌凳上坐了下来。

知柔自进屋起便默然而立，视线如狼一般凝着他。

凌曦：“听柔儿说，冯公子曾居北璃，今年年初才回到燕京。公子是……”顿了顿，喉口微涩，“……如何去的北边？”

听见她的语调，苏都睫毛刹那颤动，一双眼睛略红的注视膝头。

许久才回答：“晚辈幼时家逢变故，与亲人离散，一路向北流亡。幸蒙北地一猎户相救，方得苟全于世。”

他说罢，膝上的手微蜷，惯于深藏的情绪在这个动作里不慎倾漏。

十九年来，凌曦饱尝丧子之痛，念及未长成的女儿，一直独自支撑。日子久了，悲伤似被岁月消磨，疼痛缓淡。

可眼下听见这句“家逢变故，亲人离散”，心事不禁翻涌重现，蓦然间，周围仿佛站满了人，挤得她一下有些喘不过气。

她两手摁在腿上，腰脊弓曲。苏都看她如此，赶紧拔座上前，扶住了她的臂膊。

知柔本能地向前抬脚，半途倏而顿住，垂在身侧的指尖慢慢收拢，未等他们言语，她悄然退了出去。

樨香园的下人尽被宋从昭遣走，没有一个活动的影子。

知柔在庭中来回踱步，刀尾被她的手指推上推下。木樨未绽，空气中无任何馨香，这般淡然的感觉竟令她不由焦躁。

没等多久，苏都从房中出来，凌曦相随送他，眸中仍有湿意。知柔木然瞧着，待他折身，她朝凌曦压了压额头，施礼行去。

出了樨香园，知柔带苏都往前院走，过了一桩矮桥，眼前是耸立的太湖石假山，青草悠荡，人影稀疏。

“我有话和你说。”她扭头扔下一句，踩上碎板铺就的小道。

苏都此刻看她是妹妹，态度自然就比先前温和许多，听她召唤，他抬足跟上，在一座假山旁站定。

对他，知柔亦与之前有些差别，语气稍软：“你如今作何打算？”

苏都回京所求为何，知柔很早便知晓，那时她并不确定他二人的关系，是故他要做什么，她无心管辖。

今时不同，阿娘既已清楚他的存在，他们之间便有了牵连，她不能放任苏都自负行事，那会伤了阿娘。

“你是指常氏吗？”

“自然。”

苏都垂眼望她片刻，淡声说：“皇帝灭我全族，我自要以血还血，清洗冤仇。”

他说得十分明确，知柔问道：“你有办法全身而退？”

第二次了。

她是第二次问他这样的话。

苏都眉峰微挑，似乎不能理解她的用意，话说出口本是疑问，却在知柔听来，足称得上狂妄。

“我为何要全身而退？”

他活着，就是为了等待报仇雪恨的那一日。能否脱身，有什么要紧？

知柔略攒额心，棕黑色的一对眼眸，映着漫天晴丝审视着他：“你认为呢？”

即见他轻耸一下肩膀，表示他不明白。

那种不解又或是满不在乎的情状，令知柔狠狠咬牙。

他竟浑然不顾阿娘的感受——失而复得者，若再度痛失所爱，心内该如何承当？

愤怒之下，她一把将人拽到旁边的太湖石后，横臂一抵，他的后背被她推撞在石壁上，头顶是刚绽放的玉兰。

知柔抑声警告：“你口中以牙还牙，就是以身犯险，全然不计后果吗？若将你自己的性命都赔进去——你有想过阿娘吗？”

她身后一堵白墙，阳光只能堪堪落在瓦上，余下尽笼在发青一般的荫蔽里。他二人所处之地，实在太小、太幽冷了。