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沈鱼瞬间明白了王大厨的用意，他这是想逼一逼常二的潜力。
当天夜里，沈鱼与王大厨在常二面前一唱一和地演了一出戏。
常二深感压力，沈鱼还故意夸大事实，“沈记的生死存亡，就在你身上了！”
常二虽没有信心，也只能背水一战。握着沈鱼的手，给自己打气道，“掌柜，我会全力以赴的！”
沈鱼见他这么真诚，都有些不忍心欺骗这老实孩子了，刚心软了些，就被王大厨一个眼神制止。
王大厨是铁了心要历练常二，她也不能拆台，还得帮着忙将戏台子搭好。
沈鱼将王大厨的身份告知了望湘楼，戚绍大惊，不曾想到沈记的大师傅便是他父亲三缄其口的师伯。
戚绍回家告诉戚父，戚父厉声道，“万万不可！”儿子的厨艺定然比不过他师兄。
戚绍却说，“爹您别急，沈记说了，是他徒弟与我比试。”
戚父安下心来，“那便同他好好比一比。”自家儿子是年轻一代的佼佼者，王大厨的徒弟怎能比得上戚绍，戚父信心满满，愉悦起来，总算是可以了了他多年夙愿。
既然是比试，为表公平公正，要请第三方来做审评，颜老爷子徒孙要比试这件事传了出去，厨艺界的人闻风而来。
不少德高望重早已封刀了的老厨师也来凑了热闹，来一趟也不能白来，顺便做个审评，于是便选定了三位鲁菜大师。
做菜不仅要看色与外形，最重要的就是味道了，做菜得要顾客说好，那才是真的好，所以便又加了两位不懂厨艺的老饕，其中一位还是个老熟人——楚老相公。
这比试的试题也由三位鲁菜大师一同商议，经过几天的争论，最终决定做一道看似简单却非常考验技术的干烧鲳鱼。
试题一出，盛京的鲳鱼一夜之间全被买空。
常二提着菜篮子被气得不停地深呼吸来平息自己的怒气。阿莓火爆脾气，一掌拍在桌子上，“望湘楼欺人太甚！”
望湘楼的人只提前一刻知道消息，竟干出如此阴损的事情来。即使在有经验的厨师，也需要练习，这是把他们练习的路都堵死了。
王大厨骂道，“果然与他那爹的腌臜做派相同！”
常二本就没什么信心更慌了。
崔四安慰他道，“这出海每天都有捞上来的，今日没有，明日我们天不亮就去买，别泄气！”
大家都在为此事着急，沈鱼慢悠悠地从外面回来，手里提着鱼篓，里面赫然是两条两斤多重的金鲳鱼。
常二喜出望外，“掌柜你也太厉害了！我和阿莓跑遍了整个盛京都没买着！”
沈鱼故作神秘，微笑道，“山人自有妙计。”望湘楼妄想在食材上垄断的如意算盘可是打错了，有系统在手，她怕什么，几条金鲳鱼而已，就算是银鲳鱼也不在话下。
常二欢欢喜喜地拿着鱼进去了，王大厨去做监工，其余人也跟着瞧热闹。
海鱼在这里不常见，干烧鲳鱼许多人也是只闻其名不曾见过其庐山真面目。
众人正往厨房走的时候，门外忽来了一个人。
“沈掌柜。”
沈鱼转身，看见岑闲轻摇折扇进来，身后还跟着两个小厮，小厮手里拿着鱼篓。
沈鱼笑起来，边招呼他坐下，边给他倒茶，“岑少东怎么有空来？”
岑闲也笑，只道，“恰好经过，进来吃些点心。”
掩不住的鱼腥气飘来，沈鱼也不揭穿他，“那岑少东想吃些什么，我去拿。”
岑闲收了扇，“来个红豆酥与眉豆糕配茉莉花茶。”
沈鱼眼神一暗，这些都是近几日才出的新品，难不成岑闲还没有死心，这可不太妙啊！
点心上来后，岑闲便与她扯下闲，说着说着就提到沈记与望湘楼比试的事。
“听闻盛京的鲳鱼都被望湘楼买走了？”
沈鱼心道，终于进入正题了，“谁知道呢，鲳鱼一向是紧俏货，没得买也是常有的事。”望湘楼便是笃定了这一点，才敢明目张胆耍阴招的，毕竟这事取证很难。
岑闲瞧她表情一点儿也不紧张，“沈掌柜似乎胸有成竹？”
沈鱼抿嘴笑，“还没比呢，总不能先泄了气，即便是装也要装出一副无惧的模样，不是吗？”
岑闲连声道，“有理有理。”又道，“我恰与友人出寻得两条金鲳鱼，沈掌柜有需，可以送你。”
他轻飘飘的一句话，沈鱼能猜到花了多少心思，鲳鱼有价但情意无价，沈鱼不想再招惹人情债了，一个江砚白已经让她很头疼了。