第十六章 京华如梦16（第1页）
柳月十七日，晨光熹微，寒气稍歇，东京城覆遍白雪，居高楼而观之，便有「银装裹城阙，寒烟入青冥。袅袅余钟乐，犹过白玉京」之感。街巷积雪难消，幸有厢军彻夜清扫，积雪堆砌道旁，官道通畅如常。
秦之也昨夜又作噩梦，此番倒瞧不见梦中那成熟模样的萧?，而是模模糊糊的断壁残垣，也不知是何处。本待仔细思索，奈何今日是比斗之日，分心不得，于是便按捺杂念，仔细洗漱一番，匆匆用罢早膳，便待出门。王氏见女儿这几日来去匆匆，心中犹疑，便多问了几句。秦之也便以与童翁翁赏雪为由搪塞一番。
王氏闻之乃大喜，「便该如此，义父既对你青睐有加，你便多去走动。切记提一提你父亲的官位。乖囡终于懂事喽。」
秦之也心头暗叹，面上敷衍应承，旋即催使御者速行。
待至太师府外，童贯一干人等早已候于门前。童贯隔着帘子听闻侍者禀告，随即便邀秦之也同坐。萧、岳四人则各自御马，领着一队人马浩浩荡荡向琼林苑去也。
西墙顺天门外，萧?与岳飞人等御马而行，却见城墙之下杂乱无章地搭着许多简陋棚屋。昨夜大雪，积雪压塌了好些草屋茅舍，百姓在雪中忙碌修葺，孩童啼哭之声隐约可闻。再看大道之侧虽搭着好些施粥大棚，然较之挤作一团、望之不尽的流民，却不过杯水车薪。
岳飞眉头紧皱，低声说道：「昨夜大雪，这群流民茅舍残旧，衣不蔽体，也不知冻死多少人。开封府怎不妥善安置，单凭这些粥棚能顶甚用处！」
萧?望向在寒风中瑟瑟发抖、挤作一团相互取暖的饥民，心中五味杂陈。
萧怀远面带讥笑，道：「六贼贪腐，朝堂靡费，花石纲敲骨吸髓。岳兄弟尚未见过前几年江南饥民流离失所之惨状罢？这些天子脚下的尚且粥水果腹，但江南的那群百姓，才真叫作哭喊无应，求生无门，典卖田地，卖儿鬻女，不计其数！」
岳飞长长一叹，沉默不言，手中缰绳紧握，指节泛白。重重一挥马鞭，竟越过童贯车舆绝尘而去！
萧?驻足观看许久，脑中思虑万千，却毫无办法。只得跃下马来，将怀中一贯多的铜钱塞在一位实事干练的老吏手中，随即不待老吏出言，便遮着面庞，匆匆上马而去。
那老吏看了看手中沉甸甸的铜钱，又看了看策马而去的萧?，叹息一声，郑重作揖，转身对同伴吩咐几句，便往城中而去。「这一贯钱，请位医者，当可救得几个老弱。」
「七郎为何心事重重？」秦之也下得车舆，将眸光一扫，便见萧?在一旁轻抚马首，愁眉不展。
萧?见是秦之也，便长叹一声。将城外惨状一一道来。
秦之也只默默聆听，不时微微颔首。待萧?言罢，秦之也只轻声道了句，「如此便更需叫童太师赢下比斗才是。我等与之尚有关系，叫他得了宝藏，我等请求一番，童太师或可从中调拨些银钱用于赈济灾民！」
她在车舆之中，如何瞧不见那群衣不蔽体的流民，又如何不关注萧?举止。只是大事未定，车舆之中便不好与童贯求情。她更打定主意，便是输了比斗，回到家中之后，亦要央着父亲和自己去找一找外祖父。他是开封府判官，王家亦为京中巨宦之家，若能得他出面斡旋，筹措些钱粮与御寒之物，或可解饥民燃眉之急。
萧?听罢，眉头稍展，便对秦之也拱手一礼，道：「晏晏姑娘高才，我思虑万千，终不得一策。晏晏姑娘蕙质兰心，一语便道破其中关键！」秦之也微微一笑，便请萧?与她一同与童贯众人汇合一处去了。
众人行至琼林苑内，但见古木森森，奇石林立，皑皑白雪覆于松柏、奇石之上，更添几分清幽雅致。
再看苑内楼阁之下，一块青砖铺就的空地之上，早已打扫干净。楼阁檐下摆开两张案几，其上铺着锦缎，锦缎之上又有铜炉煨着小火，温热美酒，铜炉之畔摆着几色点心与瓜果。郓王赵楷正端坐于案几之后，浅斟低酌，待见童贯一行，便立即起身相迎，笑道：「太师到矣，小王略备薄酒，望太师赏面小酌如何？」
童贯亦笑脸相待，乃躬身作揖道：「大王当真好雅兴，咱却之不恭。」随即二人分坐左右，秦之也亦陪坐童贯一侧。萧、韩、岳等四人侍立一旁，与郓王麾下另四人，相对而视。
赵楷当先举杯笑道：「此番难得与太师共饮，小王不胜欣喜。」
童贯举杯相迎，面上笑容可掬，心中却道：「郓王昨夜只怕亦寝食难安罢！」
待二人共饮毕，赵楷便又笑道：「此番比斗便只当为助兴耳，不论胜败，却万不可教孤与太师生分才是。」
童贯轻抚长须，不置可否。只是抬眼看向郓王麾下四将。四人之中，李助与裴钧皆有一面之缘，自不必提。余下二人，当先一个便叫他吃了一惊。此人生得燕颔虎须，虎背熊腰，面如黑漆，身长七尺，铁塔也似的身板，竟不输本阵第一雄壮的韩世忠。此人童贯亦认得他，乃是禁军都虞候，诸班直教头，号称禁军拳脚第一??袁铁衣！
再看剩余那人，虽有六尺身量，却骨瘦如柴，一身暗青长袍，头戴斗笠，掩着半张脸，只露出一双鹰隼似的眸子，只怕亦是一位不输袁铁衣的硬手。童贯眯了眯眼，心下微哂，「说甚不论胜败，莫失和气。老杨搜刮多年财宝，纵是如今这般处境，郓王亦不肯轻易放手。也罢，手底下见真章罢！」
童贯心念及此，便先声夺人道：「大王所言甚是。不过今日这场比斗，老夫却甚有兴趣。」说罢，抬手一指李助，道：「中原八路剑法第一。」复指袁铁衣，「禁军拳脚第一。」再指青衣客，「想必这位亦非寻常。」
言毕，将大袖一摆，长身而起，指着萧怀远道：「江南刀道第一。」旋即再指韩世忠，「西军斩将登先第一！」最后将目光落在岳飞身上，微微一笑，道：「咱与大王心有灵犀，亦请了位神秘壮士。」
「如此，便由慕程打头阵如何？」童贯微微俯身，直视萧怀远。
萧怀远按捺下一拳打翻童贯的念头，抱拳沉声道：「敢不从命！」
赵楷起初面露不虞，又见童贯指向青衣客，心中更是一跳，待见其先声夺人，派出萧怀远，不由心下一喜，便与李助对视一眼，李助不着痕迹微微点头。赵楷便笑道：「孤这位祝朋友久闻萧壮士大名，今日有缘，正当讨教一二！」言毕，便抬眼示意青衣客出阵。
童贯见之，瞳子一缩，眉头微皱，旋即又舒展开来。他原以为郓王会派遣李助或是袁铁衣出战，却不曾想竟是径直派出了暗手。只是他既已先声夺人，便也有此准备。当即便徐徐坐定，静观其变。
萧怀远见来者并非李助，便不算失了筹谋，当下与青衣客拱手对礼，旋即缓缓抽刀在手，腕子一翻，刀身微微一震，一声轻鸣荡散场中。
那青衣客低垂眉眼，双手往背后一拔，竟抽出一对奇门兵器，「乾坤日月剑」又名「子午鸳鸯钺」，竟正是一套克制斩马刀的兵器！
场外萧?、韩世忠、岳飞三人俱是神色一凛，皆不由将目光投向闭目养神的李助。
场中萧怀远见青衣客兵器入手，却是冷哂一声，他早年与娘子打遍江南、荆襄各路无敌手，何样奇门兵器不曾见过？此人若止于这等手段，便不足为郓王暗手，其人必有后招！思及此处，便将刀势一引，内劲勃发，足下轻点，直取青衣客中路。
青衣客走得便是后发制人路数，更兼对手乃是江南刀道第一，自然不敢有丝毫怠慢。只见他将双钺交错，足下发力猛然后撤而去。
萧怀远见他退去，刀势却不稍缓，反是趁势疾进，便逼得青衣客不得不与之交手。
二人刀钺相击，瞬息间已过数十招。萧怀远刀势霸烈，每一劈皆带破空锐响，刀光映雪，如白练横空，直攫青衣客面门、心口诸般要害，似欲裂风断气。斩马长刀之刚猛，被他催发至极，大有「一力降十会」之威，迫得青衣客双钺连翻，钺尖勾挂、钺刃格挡，金铁交鸣声如急雨泼洒，又似玉珠坠盘，叮叮咚咚不绝于耳，刀钺交击火星迸溅声震百丈，震得松柏瑟瑟，落雪满地。
青衣客虽被那霸烈刀势压得后撤连连，青布袍角在凛冽刀风里猎猎翻飞，仿佛随时便会毙命刀下。然而，他脚下步法却如鬼魅一般，踩、碾、转、搓，于方寸之间腾挪变幻，竟是丝毫不乱，如风中蒲柳，柔韧难折。那双奇门兵器「子午鸳鸯钺」在他手中，更如同灵蛇吐信，右钺阳刃如日轮旋转，专司格挡锁拿，每每于间不容发之际，以钺枝勾住斩马刀猛劈之势，巧妙一引，便卸去三分刚劲；左钺阴刃如月弧诡谲，则似毒蛇潜行，招招皆是守中带攻，以柔克刚，辗转腾挪之间攻其必救，直指萧怀远周身大穴！