名囚（第3页）
地底传来异动，泥土松动。刹那间，地面轰然炸裂。腥风卷着尘土扑面而来，那只硕大、污秽、眼睛闪烁着红光的老鼠恶魔，带着碾碎一切的气势，破土而出，利齿直指离它最近的一名队员。
“小心！”早川秋的厉喝与拔刀的动作几乎化为本能。
也就在这生死一瞬，他听到了那个音节，那个他曾经使用过，此刻却让他灵魂战栗的音节——
“叩！”
巨大的、半透明的狐狸利爪虚影，带着撕裂空气的尖啸，后发先至，如同刑具般重重拍击在老鼠恶魔的头部。骨头碎裂的闷响清晰地传入每个人耳中，恶魔甚至来不及发出哀嚎，便在狐爪的力量下化作一滩污秽的肉泥，腥臭的血雾弥漫开来。
攻击完成的瞬间，早川秋清晰地看到，长崎小希左臂的衣袖，从手肘到腕部，如同被无形的、贪婪的野兽啃噬，布料连同其下的皮肤瞬间消失不见，仿佛从未存在过。露出的，是鲜红、纹理分明、正在迅速渗出血珠的肌肉组织，像一块被粗暴剥去皮肉的鲜肉。她身体猛地一晃，脸上血色瞬间褪尽，冷汗如同瀑布般从额头渗出，整个人摇摇欲坠。
“好痛……”她发出一声压抑的、带着哭腔的痛呼。这声呼痛，是早川秋在她被“处理”后，听到的唯一一丝属于人类本能的声音，却是因为如此残酷的伤害。
早川秋已经冲到了她身边，动作快过思考。
“你……”他的声音卡在喉咙里，像是被那双痛苦的眼睛扼住了呼吸。眼前的伤口，比任何恶魔造成的创伤都更触目惊心。这不再是战斗的勋章，这是契约的代价，是他引领她签下的、持续放血的证明，是“长崎小希”这个名字被刻上的、无法磨灭的残酷烙印。剧烈的负罪感如同海啸，将他淹没。
“和恶魔战斗受伤不是很正常的吗……没什么大不了的……”她试图站直，声音却虚弱得发飘，带着一种令人心碎的、试图符合“期待”的倔强。
“先别说话。”早川秋粗暴地打断她，声音异常沙哑。他半跪下来，快速取出急救包。当消毒药水倒在暴露的、微微颤动的血肉上时，她疼得浑身剧烈一颤，倒抽一口冷气，下唇被咬得发白，硬生生将后续的痛呼咽了回去。这种沉默的、程序化的忍耐，比任何哭喊都更残忍地凌迟着早川秋的神经。他动作熟练地用绷带缠绕，白色的纱布迅速被血色浸染。
“第一次战斗，感觉怎么样？”他强迫自己发问，试图用对话填补这令人窒息的寂静，也分散她那显而易见的剧痛。这个问题本身，就充满了荒谬的残忍。
“……很难描述，但是看着恶魔死掉的感觉还不错！”她努力扯出一个笑容，但那笑容因极度的疼痛而扭曲、变形，显得格外诡异，像一张被强行拉扯的、劣质的面具。
早川秋沉默地打好最后一个结，站起身。他甚至不敢去看她的眼睛，害怕在那片空洞中找到一丝对自己的指责，或者更糟——找到彻底的、无知的感激。他深吸一口气，压下喉咙口的堵塞感。
“好了，继续前进。”他下令，声音恢复了惯常的冷静，只有他自己知道，这冷静之下是何等汹涌的、自我憎恶的暗流。
后续的巡查在死寂中进行，一无所获。返回公安大楼的路上，沉默如同实体，充满了车厢。医疗室里，消毒水的气味浓烈刺鼻。他看着医生更专业地处理那片失去皮肤的区域，看着她紧咬牙关，冷汗淋漓，却始终一声不吭。
“今天的战斗，你表现得不错。”他靠在门框上，开口说道。这句话像是一块肮脏的石头，投入他自己早已污浊的心湖，没有激起任何涟漪，只有沉重的下坠感。
表现得不错……像夸奖一把好用的工具。
“不过，和恶魔战斗不是那么简单，要做好心理准备。”
“我早就做好心理准备了！我会杀死所有的恶魔的！”她的眼神再次燃起那种被设定的、不容置疑的、虚假的决绝。
“杀光所有的恶魔……是吗？”早川秋看着她，那股混合着深切怜悯、沉重负罪和某种看到自身悲剧重演的悲哀，再次汹涌地袭上心头。
“对！因为玛奇玛小姐是我的救命恩人！”
救命恩人……
这句话像最终的判决，敲打着他早已不堪重负的神经。他看着这张洋溢着被扭曲的感激的脸，一个近乎自毁的冲动，让他想要戳破这个用谎言编织的泡沫。
“你真的很崇拜玛奇玛小姐啊……”他缓缓地，几乎是耳语般地说，声音低得只有他们两人能听清。
“不过，你知道吗？玛奇玛小姐并不是你想象中的那么完美。”
长崎小希脸上的表情瞬间冻结，眉头蹙起，带着一种被程序识别为“攻击核心指令”的、本能的防御性反应。
“你说什么？”她的语气里充满了质疑和一丝不易察觉的敌意。
看吧。
连一丝怀疑的种子都无法植入。
早川秋瞬间清醒，巨大的无力感和恐惧攫住了他。他在做什么？以卵击石？他仿佛已经感受到玛奇玛那无处不在的视线，冰冷地落在他背上。他摇了摇头，将所有翻腾的、危险的真相压回内心深处，眼神复杂得像一团被强行揉碎的乱麻。
“……没什么。”他几乎是喘息着说，“你只要记住，玛奇玛小姐是我们的上司，我们要绝对服从她的命令。”
“是！”她立刻响应，声音恢复响亮，随即又低声补充，仿佛在确认一个最基本的、不容置疑的真理，“这不是理所当然的吗……”
早川秋不再试图沟通。他只是抬手，拍了拍她的肩膀，动作僵硬，如同关节生锈的玩偶。早川秋在那一刻感觉到，他所触摸到的，只有制服布料和其下绷带的粗糙感。那个有血有肉，会害怕会愤怒的长崎小希，已经感觉不到了。
“好了，你先回去休息吧。伤口需要恢复。”
“嗯。”她点头，转身走向分配给她的宿舍房间。
在她关上门的前一刻，她又突然探出头，脸上带着一种与这残酷环境格格不入的、近乎少女怀春般的红晕：“对了，我什么时候才能再见到玛奇玛小姐？我想向她汇报工作，告诉她我没有忘记她的恩情！”
早川秋看着她眼中那份纯粹到可怕的、被扭曲的渴望和依恋，感觉自己正站在两个世界的夹缝中，一个冰冷绝望，一个疯狂诡异。
“不用着急。玛奇玛小姐很忙，有事我可以转达。”他努力让声音听起来正常。
“好的！但我还是想见玛奇玛小姐！不知道玛奇玛小姐喜不喜欢女生……”