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沈菀的叹息轻得像落花：“哎，表哥何至于如此。”

这声“表哥”叫得极轻，却像一根细针，试图挑开浓稠的杀意。

“太后娘娘来得正好。”赵淮渊的声音横插进来，冷硬地斩断了那微妙的旧情，“裴国公谋逆，证据确凿，按律，当诛！”

表哥、表妹想要当着他的面叙旧，休想！

沈菀眸光微转，那点惆怅瞬间收敛得无影无踪，看向赵淮渊时，眼底竟掠过一丝狡黠的亮光，仿佛才注意到他：“摄政王也在？”

底下的护卫越来越废物，终究是看不住他，一大早睁眼就不见人影，稍不留神就让他跑到太极殿兴风作浪。

她不再理会两个男人之间无形的刀剑往来，径自俯身，拾起地上那卷明黄的诏书。

指尖不偏不倚，点在朱红的御印处，触感微凉。

再开口时，声音已带着高位者独有的、不容置疑的疏淡：“哀家记得，但凡事涉谋逆，当由刑部携大理寺，联合三司共审，复核确凿，方可定谳。”

她顿了顿，指尖微微抬起，凌空向赵淮渊手中那柄犹带寒气的软剑轻轻一点，动作优雅却充满威慑，“大抵用不上——”她语速放缓，字字清晰，“摄政王的红口白牙，来裁决是非。”

赵淮渊迎着她清冽的目光，竟也不恼。

他太熟悉她这副模样了——惯会在外人面前端起太后的架子，与他划清界限，用规矩压人。

他眼底深邃，掠过一丝旁人难以察觉的纵容与玩味。

随手，“锵”一声还剑入鞘，那动作流畅得仿佛只是收起一件玩物，罕见地服了软：“娘娘教训的是。”

刹那间，殿内紧绷的气氛为之一变。

沈菀依然站在两人之间，袍袖无风微动。一边是杀气未消、虎视眈眈的悍将表兄，一边是表面顺从、心思难测的摄政王夫君。

沈太后以一言压服赵淮渊的咄咄逼人，又以一声旧称牵动裴野的烈性，自己却稳稳立在风暴中心，裙裾不染尘埃。

那并非简单的调停，而是精妙的驾驭。满殿朱紫，竟真成了她方寸间的棋。

沈菀见赵淮渊乖顺，笑了，而后转身走向裴野，在他面前三尺处站定。

“表哥。”她轻声唤他，这一声比方才更真切，嗓音里竟有一丝几不可察的颤抖，“收手吧。”

裴野死死盯着她，眼中血丝狰狞：“杀我母亲的事，娘娘可有参与？”

沈菀的睫毛几不可见地颤动了一下。这个问题悬在那里，有答案，却无解。

她却有杀掉蔡夫人的心思，并且付诸了行动，只是最后那致命一击，由赵淮渊完成。

事到如今，谁动的手，已无分别，结果都是她所默许甚至推动的。

她相信裴野心中早有答案，他只是不愿接受——不愿接受那个曾跟在他身后、笑唤“表哥”的少女，最终会挥刀屠戮他的至亲。

裴家已倾，裴野这头失去巢穴、伤痕累累的孤狼，此刻正被逼到悬崖边缘，随时可能拖着所有人一起坠入深渊。

这绝非沈菀所要的结局。

沈菀没有正面回答，反而移开了目光，望向殿外晦暗的天色：“裴家军年年扩编，吞并收拢，如今少说也有十五万之众。但当年真正追随舅舅和外祖，从血火里拼杀出来的心腹旧部……至多八千。”

沈菀的声音轻得像羽毛，话却重若千钧。

“哀家上了年岁，越发喜欢热闹，近来总想起昔年那些追随外祖和舅舅的老将，哀家想着他们征战辛苦，便将他们的妻儿老小，都‘接’了出来，打算好生安置，给他们养老送终，也算是替枉死的

外祖尽孝。”

沈菀抬眸，目光灼灼，里面盛满了近乎悲悯的万般无奈：“表哥若执迷不悟，那这八千裴家军老将的亲眷，就此，落地为冢。”

裴野难以置信地嘶声道：“沈菀，你竟然拿无关者的性命要挟我。”这一刻，他眼中翻腾的不再仅仅是仇恨，更有一种信仰彻底崩塌的剧痛。

沈菀迎着他破碎的目光，神情坦荡得近乎冷血，那是久居上位、操弄生杀予夺后淬炼出的平静。

“国公爷此言差矣。这些人，仰仗裴家提携方有今日，其夫其父，无一不在军中任职，享尽裴家带来的荣华，怎能算无辜之人？”

她向前微微倾身，压低了声音，温良的话语精准刺入裴野最深的软肋：“望国公爷三思。他们的命，全在你一念之间。”

沈菀就这样站着，用最温柔的语气，布下最残忍的抉择。

一边是无法化解的杀母之仇与滔天恨意，另一边是八千家族旧部、数万条人命的生死牵连。

她在对他进行一场凌迟般的虐心对峙，每一句“表哥”，每一次回忆往昔，都是软刀子的切割。