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二十八渔家宴
杨子千领命行动，赶到沟北村，坐了熟识的渔船进刘公岛。他在东疃下船，稍稍打听，往岛西而去。行至石码头，闻见一股香甜味道，转眼看见路北有间门面，挂着“英国面包房”招牌，还有英文字母。杨子千本欲走过去，忽见面包房里站着那人甚是奇怪，不由得细看一眼，好像是见过的英租时期华人巡捕“三道杠”邵居同。那人见杨子千看他，竟然说出一句英文：“Doyouwantbread？（要买面包吗）”杨子千走过去，看那人果真是邵居同，且穿着巡捕警服，戴着三道杠标志。由于上次戚家国带四五人去他巡捕房，只有戚家国近前说话，故而他对杨子千并无印象，眼下见杨子千不懂英文，又说道：“要买面包吗？”杨子千笑了笑摆摆手，没工夫闲谈，问道：“请问去练兵营还有多远？”邵居同见他并非要买面包，抬手朝西一指：“Notfar（不远了）。”杨子千听得一头雾水，猛地想起戚家国教他一句英语，说道：“三球（英文“谢谢”发音）。”转身走去。
他刚行几步，迎面过来三个身穿伪海军制服的人，走近看时，年纪皆不到二十岁的样子，当中年纪最小的那位看似大孩子模样。杨子千正要问话，不想那小兵却先发话说：“这位大哥，西边是军事区，行走要注意。”杨子千忙说：“好的小兄弟。请问练兵营怎么走？”小兵停下脚步，问：“你到练兵营何事？”杨子千说：“找……找连班长。”小兵一听瞪起眼来：“连班长？是不是连城班长？”杨子千回道：“正是。”小兵又问：“请问你跟他……”杨子千说：“朋友。”小兵转头看看两位同伴，说：“你俩先行一步，我后面就到。”其中一个同伴说：“老甲又要做好事，好吧我俩慢些走。”小兵转过身对杨子千说：“走，我领你去见连班长。”杨子千高兴地说：“多谢多谢！”便随着小兵往西走去。路上小兵说，练兵营这边日本人管得严，外人出入若遇到日本巡逻队很麻烦。又说连城是他敬重的大哥，私下关系很好。
两人三拐两转，来到练兵营驻地大门口。小兵说：“这个地方原本是清朝北洋海军水师学堂，现为华北要港司令部练兵营。你在门口稍等，我去告知连城大哥。”只身进入。一会儿工夫，连城与小兵出来。连城一见杨子千，惊喜不已。
小兵告辞去了，连城领杨子千来到不远处一个小卖部，推开门，对一年龄相仿的男子说：“云青兄，我来了朋友，过来坐坐。”男子笑着说：“请吧连班长，里屋坐。”连城引杨子千进到里屋，见是个小小休息室，一张简单小床，一张小桌，两三把椅子。连城让杨子千坐下，男子掌上茶水，带上屋门出去了。连城说：“这位姓于，叫于云青，都是交心的好兄弟。”杨子千说：“看得出连兄实乃义气之辈，谁跟你都是朋友，刚才那小贾也说跟你是好朋友。”连城微微一笑说：“他姓袁，叫袁甲承，甲乙丙丁的甲，继承的承。”说着声音低下来，神秘地说道，“你猜他是谁的后代？”杨子千摇摇头，看着他。连城瞪大眼，“他的曾祖父，姓袁……”杨子千着急道：“这我知道，谁跟曾祖父都一个姓。”连城自顾自地说：“字慰亭，号容庵，名世凯，全称袁世凯。”杨子千一惊，张着嘴看连城：“那个想当皇帝的袁世凯？”
连城道：“是他。袁世凯早年发迹于朝鲜，归国后在天津小站训练新军。清末新政期间积极推动近代化变革，辛亥革命期间逼清帝溥仪退位，以和平之道推翻清朝，成为中华民国临时大总统。1913年镇压二次革命，当选为首任中华民国大总统，第二年颁布《中华民国约法》。本来干得有模有样，谁想他心存异念，1915年12月称帝，改国号为中华帝国，建元洪宪。此举遭各方反对，引发护国运动，袁世凯不得不在做了八十三天皇帝之后宣布取消帝制。1916年6月6日因病不治而亡。”
杨子千道：“这袁世凯声名好像不咋的，他这重孙子袁甲承感觉倒是不错。”连城说道：“是啊。袁世凯是个颇具争议之人，说坏的有，说好的也有，复辟帝制是他的最大败笔。可他毕竟是推翻清朝的功臣，是中华民国第一任大总统，是非功过自有历史评判。他的后代，由于世道之变，与人们想象的富贵子弟已是大相径庭。”连城讲起袁甲承来到刘公岛的故事。
袁甲承住在天津地纬路的时候，还是袁家的孙少爷，祖父袁克文成天舞文弄墨，饮酒会友，小时候家里的生活还算富裕繁华，藏了不少古玩珍品。后来，袁家搬到世界里，一进门就有一扇宝石镶边的大镜子，非常漂亮，还有一间藏满古书的地下室。要是不出意外，在这样的环境下成长起来的袁甲承无疑会成为上流社会的公子哥。1937年卢沟桥事变爆发，紧接着日军侵占北平、天津，时局一片混乱。袁家的生活也每况愈下，家庭长期没有经济来源，能变卖的东西都变卖了，袁家的子孙越来越为自己的前途担忧。袁甲承从中学时代起，生活就开始变得清贫起来。日本人占领天津后，家里的一日三餐就没有了白米白面，以杂粮窝头为主。他们的伯父袁克定和张伯驹吃饭的时候，曾像享受大餐一样吃着咸菜窝头。家族的逐渐没落好比自然规律，不求上进的子孙胡乱挥霍家财，沾染烟毒，习惯了不劳而获，坐吃山空。
年少的袁甲承也预感到了这种旧社会的恶习将带来家族的没落。一开始，虽然家中的佛堂还挂着祖爷爷袁世凯的总统像，但袁甲承对他的了解也不多。中学时，在课本上读到卖国的《二十一条》，让他觉得在同学中抬不起头。后来接触到更多的进步同学，又看了一些巴金的书，他觉得自己应该离开腐旧的家庭，不能做一个寄生虫。他无法理解自己的曾祖父为什么要做皇帝，在他看来，腐败的封建帝制就不应该恢复，这让他觉得脸上无光。后来，袁甲承就想到要离开家，另寻出路。在那个时候，年轻且无知的青年学生们都有这样的想法，所谓出路，就是抗日。怎么抗日，一时间也找不到门路，一来想找到一个能够抗日的组织，二来想办法谋生就业。学生们在背地里对大后方议论纷纷———当时的爱国之士向往的有两个大后方，一个是重庆，一个是延安。而袁甲承在天津看到一个海军士官学校的招兵启事，招募中学毕业的青年参军，考取以后，可以在学校里学习各种海军知识，再步步升迁。对一个想当兵报国、离开家庭的男孩子来讲，这的确是一条不错的出路。报考该学校的场面颇为壮观，几百人里挑几十个，加上北平来的一些学生，竞争很激烈。最终，袁甲承靠着小叔叔与教育局的一点人情关系入选。
即将背井离乡的袁甲承对自己的未来并没有太多把握，他招考海军学校的事情也一直瞒着家人。直到走上军舰前，袁甲承才给母亲磕了一个头。只身离开家庭的他没有带一件行李，甚至没有随身的盘缠，而在家中睡觉的袁母还毫不知情。考上海军学校，袁甲承既兴奋，又有点忐忑不安，年少的他第一次出远门，去寻找自己的出路。他上了船，望着不辨方向的茫茫大海，心想等待他的是什么呢？经过一天的航行，他糊里糊涂地被带上刘公岛。而袁甲承也没有想到，第一次离家的日子会变得如此艰难。
刚到刘公岛，袁甲承和同伴们就发现被骗了。他们考入的是汪精卫的海军学校，人称伪海军。汪伪的海军司令叫鲍一民，是原来的东北海军，后投靠日本人。其时的刘公岛是汪伪海军的重镇，驻扎要港司令部，调遣华北一带的海军。刘公岛的新兵生活颇为艰苦，早起吃的是馒头咸菜稀饭，有时还得吃苦涩的橡子面。一日三餐之外，学员们需要接受基本知识训练，先是立正稍息，再是步枪训练，然后学习各种技能，练兵里又分学水手、轮机、帆栏、信号、卫生等不同科目。袁甲承学的便是水兵，军官对待普通士兵很不客气，一些新士兵被推到海中，不会游泳的也硬往水里赶，很多人差点淹死。学员们每天都要早起，跑步升旗，晚上睡前唱日本歌，如《大东亚共荣》《大道之行，天下为公》，还有一些日本军歌。对大多数为了报国而参军的年轻人来说，刘公岛的生活可谓苦不堪言。
袁甲承的家人一点也没有他的音信，以为他死掉了，母亲思儿心切，想到后来也觉得没了希望。受骗的年轻人都不敢吭声，逃也逃不掉。刘公岛离威海两海里，四面环水，夏天鲨鱼成群结队，想游泳过去根本没有可能。除日本人和军官，普通学员不许到威海去。既来之，则安之。袁甲承等人别无选择。所幸在刘公岛遇到不少好心人，连城便是其中之一，他对年纪小的新兵关心照顾，可谓无微不至，这让袁甲承觉得见到老大哥一般，对连城敬重有加，连自己的身世也没跟他隐瞒。
连城给杨子千续了茶水，两人说起收集废旧钢铁之事。连城听罢说道：“刘公岛上的确有废旧钢铁，至于怎么收集，需要好生想想办法。”这时于云青推门进来，低声说：“连兄，罗阎王回来了，刚进营门。”连城听了对杨子千说：“我先回营，你在此跟于兄聊聊，中午一起吃饭，谈谈正事。”杨子千答应着，连城出门而去。
于云青又给杨子千倒上茶水，说道：“听杨兄说话，有本地口音，也有一点东北口音，不知是哪里人？”杨子千回道：“我是本地人，在东北闯**了些年头。”话锋一转问道，“于兄刚才说的罗阎王是谁呀？”于云青轻叹一口气说：“他是练兵营的营副，叫罗世厚，因为对练兵残暴无常，大家背后都叫他罗阎王。”
杨子千道：“能被人称作阎王，这人看来实在凶暴。”于云青说：“我随便说几件事你听听。汪精卫国民政府成立后，改用新的旗帜，在原先‘青天白日满地红’旗上加了一个黄布条，布条上写着‘和平反共建国’。当我们刘公岛上的汪精卫海军部队挂此旗时，士兵议论纷纷，有的说，‘和平？哪里有和平？国民政府对日本讲和平，日本人对中国人哪有和平？’有的说，‘反共，这是秉承日本人的旨意，日本人和投敌的大官说共产党不好，不见得不好。’还有的说‘建国，哼，依靠这帮贪官污吏和刮地皮的家伙能建国，见鬼去吧！’罗世厚听到这些话，便抓士兵进行殴打，有个士兵竟被打断了腿。再是由于伙食问题发生了集体请愿事件，罗世厚就把练兵集合起来训话，严词威吓，百般狡辩。练兵王玉楼在教室黑板上写了首打油诗，‘刘公岛，真是好，四面是水跑不了。海军伙食真是好，一日三餐吃不饱。’罗世厚得知情况，集合全体官兵，当众对王玉楼进行鞭笞，王玉楼咬牙忍受，官兵们对罗世厚充满仇恨。还有一次练兵，孙宏钧实在游不动了，只好手扶船舷，报告教官要求上舢板，罗世厚不问青红皂白，用棍子猛击他的双手，让他继续游，孙宏钧坚持不松手，罗世厚则用棍子猛击其头部，当即血流满面，染红了身边的海水。亲眼看到这一幕的练兵们情绪激愤，暗下都骂罗世厚为罗阎王。”
杨子千听完气愤道：“真是个阎王！要是我在场，说不定会揍罗阎王一顿！”稍顿又说，“华北要港司令部不是汪精卫海军最重要之处吗？物资供应应当有保障，怎么还会发生因伙食问题的集体请愿事件？”
于云青往屋外看了看，回头压低声音说：“在刘公岛，鲍一民及其司令部里的大小军官们贪污、剥削、吃空饷，早已是众人皆知、心照不宣之事。鲍一民‘喝兵血’的办法多得很，其一是少发军装，以次充好。练兵们没有衣服换洗，冬天很苦，曾有人就此事写匿名信上告到汪精卫海军部，鲍一民还因此受到过质询。其二是迟发军饷，存银行吃利息。其三是利用职权大做走私生意，他们一伙人曾挪用军饷在威海卫购买大量花生米和花生油，用军舰运往天津出售，再从天津买回纺织品，牟取暴利。最气人的是克扣军粮，降低伙食标准，名义上每个士兵每月口粮四十二斤，实际只给三十几斤，每人每月克扣十斤，你想这些青年练兵正是能吃的年纪，每天进行艰苦繁重的训练，个个饿得叫苦不迭，拿着微薄的军饷，买不起好东西吃，就吃这个……”于云青从一个木箱子里抓起几块花生饼给杨子千看，说道，“饥饿的练兵无奈托我从岛外买来老百姓的花生饼，他们饿了就啃花生饼，聊以充饥。”
杨子千拿起一小块放嘴里嚼，说道：“我也吃过这东西，饿的时候吃着还挺香，可我是平民百姓，吃啥都说得过去，你们这是……自称民国海军，士兵饿得私下买花生饼充饥，有些说不过去。”
正说着，小卖部外来了两个练兵，于云青走过去招呼生意，练兵正是来买花生饼的。于云青给二人每人称一份花生饼，收了点钱。一个练兵说：“于大哥总是少收我们的钱。”另一个说：“是啊，你卖的价格跟岛外百姓卖的一样，根本就没利。”于云青笑笑说：“你们那么一点儿军饷，还常常不能及时发到手，谁有那心挣你们钱，我给你们平价捎来便是。”两个练兵说着感激的话离去。
不多会儿工夫，连城回来，还带来毕昆山。毕昆山与杨子千寒暄一番，朝于云青说道：“刚才罗世厚召集我们几个练兵班长开会，叫我们发动练兵集资挣钱，说刘公岛山上有野生梅花鹿，可以抓一些养着，收割鹿茸卖给日本人。鹿茸壮阳，日本人整天找花姑娘，非常需要这玩意儿。连兄说，刘公岛古代称为龙宫岛，据说龙宫就在下面，不如做架长梯子，下龙宫抓几条小龙，然后让龙王带着黄金白银来赎小龙，宰上一笔。罗世厚嫌连兄开玩笑。连兄说，养鹿卖鹿茸给日本人不就是玩笑吗？且不说山上的野鹿无法饲养，就是能够饲养，把鹿茸卖给日本人，那不是肉包子打狗吗？再说日本人吃了咱们供给的鹿茸，糟蹋良家妇女尤甚，那不是助纣为虐吗？罗世厚哑口无言，灰溜溜地走了。”
杨子千一拍巴掌：“连兄真有你的！阎王老子都不怕。”毕昆山说：“连兄长得高大壮实，为人真诚讲义气，几个练兵班长都爱听他的，不光班长和练兵，就连王副官等几个司令部校官也对他颇为赞赏。故而罗世厚也对连兄心存敬畏。”