第六章（第1页）

离开葛苔丝庄园后，袁业心搭火车回到了博尼普雷西，在约定好的一家咖啡馆里见到了夏洛特，听她汇报了办公室电话留言和下个星期的部分日程安排。

晚些时候，袁业心又搭火车去了乔治威，晚餐就在火车包厢里简单解决了。她此行的目的地是拉宾大道上的一家高档酒馆，赫尔福奇郡北莱赫卡—达洛尼选区的议员奥利弗·韦德已经一连两天到这家酒馆来饮酒消遣——两天前他宣布要对乔治威进行时长一星期的考察访问，她笃定他今晚还会到这来。虽然她原本计划到达尼洛去拜访韦德，不过韦德既然已经到了乔治威，她也无需舍近求远。

时值星期五夜晚，这家装饰复古的酒馆里依然只聚着三三两两的人群，昏黄的灯光照着空荡的吧台，显得有几分冷清，不过这也许反而是韦德钟情这里的原因。

袁业心推门而入，挂在木门上的黄铜铃铛随着她的动作叮当作响，她缓步走进酒馆，进门后扫视了一圈，很快就看到了坐在里侧靠墙位置的奥利弗·韦德。他大约三十岁出头，梳着整齐的背头，用发蜡固定住了发型，穿着一套双排扣的灰色羊绒西装，留着和德雷凯斯勋爵相似的两撇胡子，只是这两撇细长又卷翘的胡子在勋爵身上显得浪漫，却把他衬托得分外精明。

袁业心摘下宽边帽挂在衣帽架上，佯装不经意地走过韦德所在的餐桌，小声惊呼：“哦，这不是韦德议员吗？没想到能有幸在这遇到您。”

韦德脸上亦显出吃惊的神色：“居然是您，袁议员，好久不见，自从上次在卡吉曼分别后，我们大概有半年多没见过面了。”

“是啊，韦德议员，今天真是幸运，您约了人吗？如果没有的话介意我坐下吗？”

“噢，不，当然不介意，您请坐，我本来只是想一个人喝点酒。”韦德笑着说，语气十分亲近。

袁业心便坐下同他寒暄了一番，她与奥利弗·韦德因为党派竞选见过两面，算是认识，但相交不深，对他的大致印象是一个中产阶级出身的保守倾向尤为明显的议员。此人在地方上享有良好的声誉，每当谈到如何保障贵族乡绅在高院和地方事务上的权益时，总是旗帜鲜明地跳出来支持。

帕维尔一案抓获的九个密探中有一人是奥利弗·韦德长期雇佣的司机，他在写给帕维尔的信中多次记录了韦德在车里的言行，其中并没有任何泄密的话，不过倒有一两句显得暧昧不清，诸如“我不相信任何信仰，如果我投身于其中一种，不是因为我相信，是因为我需要”，这可与他往日展现出来的形象大为不同。

一个危险的信号。

“韦德议员，你听说最近德雷凯斯勋爵府上的事情了吗？真是不幸啊。”袁业心貌似随意地提了一句。

“哦，你是说那件事，那个……”韦德没把话说完，只是挑了挑眉暗示他已经领会到了，“这确实非常不幸，勋爵大人一直以治家严谨出名，这回恐怕丢了不少面子。”

“议员，你不担心你身边也潜伏着这样的间谍吗？光想想就叫人睡不好觉了，说实话，这几个晚上我一直都辗转难眠，连对私人秘书都很少说话了，实在是过度紧张。”

“哦，袁议员，千万不要觉得这是过度紧张，”韦德不赞同地摇了摇头，“我们是应该谨慎一点，毕竟我们的品性都太正直了，很容易轻信别人，而进工党那帮家伙可是无孔不入。不过，我想就算真遇上密探也不要紧，我对党派的忠诚不容置疑，口风也很紧，我不担心他们能从我嘴里套到什么对荣耀党不利的证据。”

袁业心脸上露出毫不掩饰的赞赏之意，点头道：“这是当然，韦德议员，以你正派无比的为人，那些密探也只能白费功夫。”

她拿起面前低度数的调味朗姆酒喝了一口，神色忽然变得有些烦恼，以恳求的语气说道：“说到这，其实最近还有件事让我烦心，我在大学时期的一位好友——现在是新公党的地方议员——邀请我去他所在的城镇进行访问。你也知道，在上一任内阁时期我们和新公党是合作关系，可这一次进工党能以议会少数派上台组阁少不了他们的支持，我想我们已经是敌人关系了。出于个人私交方面，我当然很想答应好友的请求，但我也不想被党内看作同新公党来往密切的骑墙派，韦德议员，你是个值得信赖的朋友，你对这件事有什么想法吗？”

“哦，这可真是个难题！”韦德同情地看着她，“虽然我们极力想把党派纷争同个人生活分开，可总免不了有混杂的时候，可说实在的，我不应该对你的私交问题说三道四，这样实在太冒犯了……”

“噢，不，怎么会呢？我是真心想向您求助的，我才刚刚当上新院议员几个月，很多事情都还不懂，而您已经连续两届当选新院议员了，想必您一定很了解。请您畅所欲言，哪怕言辞激烈地指责我不应该同新公党人保持友谊，我都十分愿意接受这些批评。”

“不不不，你可千万不要误会，我没有指责你的意思，袁，”韦德露出一副为难的神色，好像对即将要出口的话十分犹豫不决，“虽然我是一个坚定的保守派，本不应该说这些话，但我觉得同新公党人保持关系并不是件坏事，没准反而能从他们那挖来一些消息。只不过大张旗鼓的访问确实不妥，但是私底下的秘密拜访应当是没问题的，只要小心、谨慎。”

一张恳切的脸庞和一副全然关心她、为她考虑的口吻，多么令人感动的一幕。

如果不是袁业心也经常用这招欺瞒他人，她可能当真会相信对面是一个心肠热忱的好人，如今她应当更新一下对奥利弗·韦德的印象了：一个和她一样彻头彻尾的实用主义者，一个四处钻营取巧、善于伪装的寻利者。对这些人而言，如果在一边得不到足够的好处，那转投另一边被视为理所当然的选择。

他们的信仰是空洞，他们的原则是虚无。

袁业心微笑着表达谢意，摆出一副虚心受教的模样，仿佛受到了莫大的恩惠。她一边随意地喝着酒，一边继续和韦德气氛愉快地攀谈着，直到门口的铃铛再次发出清脆的声响。

袁业心循声望去，本想快速扫一眼就收回目光，却忽然被那人的面容定住了心神。

那是她许久不见的小花。

她今天穿了一身灰紫色的连衣裙，帽子上覆盖着黑纱，就像一株夜幕下安静地垂在水面上的睡莲。和上次见面相比，她似乎更憔悴了，眼下有乌青的淡痕，被长裙束着的腰纤薄得像一张纸，好像风一吹就会倒下，叫人担心她有没有按时吃饭、休息。