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我先前总觉得你这种因材施教的教学方法不好，但出了白鹿书院这事经历了国子监的改革，我想你是对的。”

谢临洲接过卷子，指尖拂过上面的批注，笑着点头：“也是试了才知道，去年看着有些学子明明擅长实务，却因经义拖了后腿，实在可惜。分组后能针对性补短板，他们进步也快些。你突然提这个，是你斋里的学子出了问题？”

他对谢珩没有敌意，一切对他们关系不好的传言都来至工具人的推动。

“确实是有事要请教请教你，”谢珩叹了口气，揉了揉眉心，“我斋里有个叫秦砚的学子，经义背得滚瓜烂熟，八股文也写得工整，可这次开学考的策论，还是只敢引经据典，半点没提实务。

他今年要参加乡试，照这个样子，策论怕是要吃亏。我想改改他这个毛病，却没找着好法子，你帮我琢磨琢磨，往哪个方向引导合适？”

谢临洲闻言，想起秦砚的卷子，确实如谢珩所说，经义部分几乎满分，策论却满篇‘子曰诗云’，连京都近期的赋税调整都没提及。

他沉吟片刻，看向谢珩：“秦砚是不是富家子弟，且经常说考试重经义，实务是旁门左道，且不愿接受国子监近来的改革？”

其实不怪秦学子抵触，此次改革，相当于把这些学子们学了十多年的经义至上的固有认知、死记硬背应付考试的学习惯性挖去，换成实务与经义并重的新体系，还要让他们放下架子去田间地头、户部账房里学东西。

这就像让习惯了走平路的人突然去爬陡坡，难免会觉得难、觉得不适应，甚至抵触。”

“你说的很对。”谢珩重重叹了口气，揉了揉发胀的眉心。

学子们需要把固有认知放下，换成别的教育模式，他们这些夫子何尝不是重头开始。

谢临洲拍了拍他的肩膀，继续说道：“秦砚的问题，根子就在没意识到实务对策论、对将来为官的重要性。下个月实践课，你直接把他带到户部去，让他跟着核京都百姓的赋税账本，看看那些数字背后藏着多少民生事；再带他去农桑司的试验田，让他亲手种几株新稻种，感受下粒粒皆辛苦。

他不是爱读经义吗？你找些《齐民要术》《农政全书》这类讲民生的典籍，让他边读边写心得，把经义里的道理和实务结合起来，等他亲眼见了、亲手做了，就知道策论该写什么了。”

谢珩听着，眼睛渐渐亮了，先前的焦虑消散大半，他攥着卷子的手也松了些：“这法子好，既不违逆他爱读经义的习惯，又能让他接触实务，比我硬劝管用多了。明天我就找秦砚谈，下次实践课亲自盯着他去，再给他布置篇经义与实务结合的策论，过几日咱们再碰头，看看他的进展。”

谢临洲点点头，将卷子递还给他：“行，有问题咱们再商量。眼下离乡试还有几个月，好好引导，他定能赶上来。”

晚风再次吹过海棠树，几片嫩红的花瓣悠悠落下，落在窗边的缝隙。

谢珩收好卷子，拍了拍谢临洲的胳膊：“那我先去准备典籍，你也早些回家吧，别熬太晚。”

他的身影消失在眼前后，谢临洲坐在椅子上，让青砚给自己磨墨，他给萧策与窦唯写去书信后，天色全暗了。

他动了动筋骨，“走吧，我们也该回去了。”

主仆二人离开国子监，在夜色中往谢府的方向去。

马车轱辘碾过京都的青石板路，夜色渐深，街边的灯笼次第亮起，暖黄的光透过车窗，在谢临洲指间的教案上投下细碎的光影。

他刚收起教案，就听见青砚轻声禀报：“公子，快到谢府了。”

掀开车帘一角望去，果不其然，谢府门口的两盏大红灯笼正亮着，橘红的光晕里，阿朝的身影格外显眼。

他裹着件浅青色的披风，手里攥着个暖手炉，时不时踮起脚尖往马车来的方向望，眉宇间藏着几分不易察觉的焦急。

原该是戌时就回的人，此刻已近亥时，任谁都会挂心。

马车刚停稳，谢临洲便快步跳下车，阿朝也立刻迎了上来，伸手就去探他的手背：“夫子，怎么回来这么晚？手都冻凉了。”

说着便把暖手炉塞进他手里，又拉过他的胳膊往府里引，“先前就说了有什么事儿带回府上做，我也能照料你，你瞧瞧这天色，若是再晚一些，你怕不是要在国子监住下了。”

谢临洲任由他拉着，指尖触到暖手炉的温热，心里也跟着暖烘烘的，“这个月刚实行改革，下值也晚一些，往后我都把事儿记下，带回来。”

他看着阿朝因等候而泛红的鼻尖，笑着揉了揉他的头发，又补充：“临下值之时，和谢珩在国子监多聊了会儿学子的事，耽误了些时辰。让你久等了，下次别在门口等，天这么冷，冻着了可怎么好？”

“我在家坐着也心焦，不如在门口等，还能早些看到你。”阿朝仰头看他，眼底映着灯笼的光，像盛了星星，“对了，今日晌午去菜地里瞧了瞧，我前几日种的黄瓜种子，已经冒出小芽了，嫩生生的，特别可爱。再过几日，就能移栽到菜畦里了。”

“这样啊，那下个月是不是能吃上你种的黄瓜了？”谢临洲询问。

两人并肩往里走，穿过栽满海棠的庭院，晚风带着花香拂过，混着阿朝絮絮叨叨的家常。

“应该是能吃了，下午我同文彦一块吃了东西。”阿朝慢慢道：“今日西市的糖炒栗子今日收摊早，我没买着，明日再去瞧瞧，等你下值回来也能吃。”

他拉着谢临洲的手，絮絮叨叨：“今日我们屋子的被褥又拿出去晒了，想必夜里睡觉会更加暖和。”

谢临洲听着，偶尔应上一两句，脚步也跟着慢了下来。

进了屋，阿朝转身就让年哥儿吩咐厨房把膳食送来，转而又道：“我同文彦下午用的膳食，这会我还不饿，陪你简单的吃一些。”

谢临洲则坐在桌边，看着案上摆着的几页纸，“好，明日晌午我们还要开会，我就不回来用膳，你到时候让青风给我送膳食便好。”

纸上是阿朝跟着周文清读书时做的笔记，上面用不同颜色的笔标注着重点，空白处还画了些小小的花草图案。

“好好好，你忙，我也不去打扰你了。”阿朝站着，给人捶背捏骨，“我问过下人了，今夜的膳食还不错，你待会吃了歇息一会就去沐浴。”

下人们端着食盒轻步进来，红木托盘上码着三菜一汤，瓷碗边缘还凝着细密的水汽。