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他顿了顿，又抬头盯着谢临洲，语气带着点小得意的威胁：“下次玩你得让我先选牌，不然我还是不跟你玩了。”

谢临洲捏了捏他鼓起来的脸颊，故意逗他：“好好好，让你先选。那赢了的人，是不是该给输了的人点奖励？”

阿朝愣了愣，随即把刚赢的地契分出一张良田递过去，别扭道：“给你这个，下次可不许再让我连输三把了。”

谢临洲没接过来，摇头，“我可不是要这个。”他在小哥儿嘴上偷了个香，“我要这个，你下回亲我一口，我就会输掉了。”

阿朝哪能不知道方才他的好夫子都在让着他，他笑眯眯的背过身去，“那我阿朝就大发慈悲亲你一口吧。”

第62章

午睡过后，温泉小院里还浸着暖融融的水汽。

厢房内地龙烧得暖，阿朝呈现一个大字型睡的天昏地暗，迷迷糊糊间听见写声响，半睁开双眼，看过去。

只见谢临洲被年哥儿服侍着，披上玄色大氅，理好发冠，正准备往外面走去。

阿朝艰难的将自己撑起来，睡眼惺忪，“夫子，你这是要去哪儿？”

谢临洲快走几步过来，捧着小哥儿的脸颊，眉眼柔和，“方才师傅派人过来，问我醒了没有。说后院那几株朱砂梅开得正好，约我去瞧瞧。”

当时，他已经醒来，小哥儿又要抱着他的手臂睡觉，他只能躺在床上，想事情。

“那你去吧，我待会洗把脸也去找襄哥儿他们玩。”阿朝脑子呈现迷迷糊糊的状态，瓮声瓮气。

让年哥儿照顾好人，谢临洲出门，接过青砚递来的油纸伞，伞面是素雅的竹青色。

方才风里已夹了些细碎的雪，若是不撑伞，待会雪化在身上，难免要喝一顿姜汤。

他握着伞柄迈步，青砚亦步亦趋跟在身侧，两人踏着湿润的青砖往后院走，清新的雪花混着泥土与梅香的气息扑面而来。

才转过温泉池的转角，便见先前零星飘落的梅瓣此刻铺了薄薄一层在青石路上，透过竹林的缝隙望去，前方的梅花林已渐入眼底。

朱砂梅本就生得高大，此刻满枝满桠缀着花苞与绽放的花朵，雪花中更显朦胧雅致，花瓣被雪水打湿后，红得愈发浓烈，顺着枝干往下滴着细碎的水珠，落在池边的青苔上，晕开浅浅的湿痕。

青砚指着隐约可见的梅林，笑道：“公子，这处的梅林美不胜收，若传出去被那些个文人雅士知晓，不免要争先恐后而来，赏花作对。”

谢临洲顺着他指的方向望去，附和：“是一处美景。”他一顿，又想：“若是蓝家人有那个心思，做一处梅林给文人学士，那赚的可就说了。”

说罢，又觉得是自己俗了。

走几步，又见几枝青绿色的花萼从红梅间探出来，花瓣是淡淡的乳白，沾着雪水更显莹润，与旁边热烈的朱砂梅相映，倒生出几分清雅别致。

“先前只闻梅香，倒不知雪中赏梅更有韵味。”谢临洲的脚步没有停，目光掠过整片梅花林。

不远处，薛大人身着藏青锦袍配着藏青色大氅，手里还牵着个约莫十三四岁的少年，此少年乃是他的小儿子薛承晏。

一旁的李祭酒则坐在凉亭中，赏着面前的一片梅林。

雪花中，梅枝的虬曲姿态愈发清晰，有的像龙爪般伸向天空，有的则低垂着，似在饮水，枝头上的花苞或含苞待放，或全然舒展，每一朵都透着生机。

见到谢临洲出来，薛大人笑道：“方才还同你师傅说，这梅香混着温泉的暖意，倒是比京城里的梅园多了几分意趣。方提到你，你便来了。”

谢临洲颔首，笑了笑，坐在李祭酒身旁的位置，“此处倒是个闲聊的好去处。”

凉亭处在梅林中央，四处八方都是梅花，在午后的阳光下泛着细碎的光，风一吹，落梅簌簌，飘了几片在几人的肩头。

客套了几句家常话，薛大人看着儿子小心翼翼拈去梅花的模样，忽然转向谢临洲与李祭酒，语气里带了几分郑重：“李兄，临洲都是科举出身的栋梁，今日有件事想请教。晏儿明年便满十五了，我想着让他下场试试乡试，不知二位觉得他如今的学问，还差些什么？”

当局者迷旁观者清，他虽为夫子，但对自家小儿子多的是不自信。

闻言，谢临洲的目光落在薛承晏身上，今日早一早他们几人闲聊之时，这少年虽不多言，却总在听大人谈论诗文时悄悄记着，眼神里满是认真。

他斟酌片刻，温声道：“早上见承晏写的《咏梅》诗，字句间颇有灵气，只是议论稍浅。若想备战乡试，不妨多读些史论，学着以史为鉴谈时政，再者，策论的章法还需再打磨。”

李祭酒也点头附和：“临洲说得在理。乡试不比童试，考官更看重经世致用的本事。我看晏儿心思细，可让他多关注民生疾苦，比如近年南方的水患、北方的边粮问题，这些都是策论里常考的题目。平日也可让他多写几篇策论，我与临洲都能帮着批改。”

他家几个儿子，只有二儿子在读书一事上有天赋。

薛承晏听得连忙躬身行礼：“多谢谢叔、李伯伯指点，承晏定当好好用功。”

薛大人见儿子懂事，脸上露出欣慰的笑，正想再说话，却见李大人忽然收起折扇，语气添了几分严肃：“说起明年，还有件大事要提，前几日得到的消息，明年开春，陛下要下旨选秀了。”

这话一出，院中的气氛顿时静了些。

谢临洲微微蹙眉，他知道选秀不仅是选妃嫔君，世家女子哥儿也可能被选入宫中担任女官、君官，或是指婚给宗室子弟。