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说着便拉着谢临洲往金水桥的方向走，怀里的兔子灯随着动作轻轻晃动，灯笼穗子扫过手腕，痒丝丝的。

两人沿着街边往前走，中秋的夜色里满是热闹的气息。小贩吆喝着卖桂花糖的声音、孩童提着灯追逐的笑声、远处酒楼飘来的丝竹声，交织在一起，格外悦耳。

阿朝一边走，一边忍不住探头往金水桥的方向望，见桥边已经聚了不少人，岸边的石阶上摆着各式各样的花灯，心里更急了些：“夫子，你走快点嘛，要是好位置被占了，咱们的灯就只能漂在里面啦。”

谢临洲被他这副急切的模样逗笑，加快脚步跟上他的节奏，另一只手还不忘护着他的胳膊，怕他被来往的行人撞到：“别急，我早让青砚帮咱们买了盏最大的荷花灯，就放在桥边的柳树下，跑不了。”

说话间，两人已走到金水桥边。岸边的柳树下果然放着一盏粉白相间的荷花灯，花瓣层层叠叠，灯芯旁还缀着细小的银铃，风一吹便发出清脆的声响。

阿朝立刻松开谢临洲的手，快步走过去蹲下，指尖轻轻碰了碰柔软的灯瓣，欢喜得眉眼弯弯：“这灯真好看，比我见到的所有花灯都好看。”

谢临洲走到他身边蹲下，从怀里掏出火折子，小心地点燃灯芯：“喜欢就好，快许个愿，我们把灯放下去。”

阿朝双手合十，闭上眼睛，睫毛在月光下投下浅浅的阴影，嘴里小声念叨着：“愿往后每一个中秋，都能和夫子一起看灯、吃月饼。”

念完便睁开眼，与谢临洲一起捧着荷花灯，轻轻放进河里。

荷花灯顺着水流缓缓漂开，银铃随着水波轻轻晃动，在夜色里划出一道温柔的光痕。

阿朝靠在谢临洲身边，看着自家的灯渐渐融入满河的花灯中，像一朵真正的荷花绽放在水面，心里满是踏实的暖意：“夫子，你看，我们的灯漂得好远呀。”

谢临洲伸手揽住他的肩膀，目光落在那盏渐远的荷花灯上，声音温柔得像夜色里的月光：“嗯，看得见。往后每年中秋，我们都来放一盏，让它们陪着咱们的心愿，一年一年漂下去。”

阿朝用力点头，往谢临洲怀里又靠了靠，鼻尖萦绕着他身上淡淡的桂花酒香，耳边是热闹的市井声，眼前是满河的灯火，只觉得这中秋的夜晚，美好得让人心尖发颤。

第57章

中秋的热闹像被秋风悄悄收走，京都的街巷渐渐恢复了往日的模样。

清晨的国子监门口，学子们捧着书卷匆匆而过，谢临洲身着藏青长衫，刚踏入博士厅，便有属官捧着公文迎上来，低声汇报着近日需核对的课业卷宗。

他颔首应着，脚步沉稳地走向值房，案上早已摆好温好的热茶。

另一边，阿朝正坐在周先生的书房里，面前摊着刚誊抄好的《千字文》注解。

周先生按照《千字文》里的内容，生动形象的为阿朝讲述。

这般平静的日子过了数日，临近月底的一个清晨，谢府的门房匆匆递来一张烫金帖子，上面印着窦府的朱红印记。

谢临洲展开一看，原来是窦侯爷邀他与阿朝赴府参加生日宴，帖子末尾还特意标注了‘阖家同庆，盼携贤郎同至’的字样。

“窦侯爷近来倒是越发受器重了。”谢临洲将帖子递给一旁的阿朝，语气里带着几分了然。

自窦家因谋逆流放，今年皇上亲自为其翻案，不仅恢复了窦侯爷的爵位，还擢升他为禁军副统领后，窦府的门槛便日日被官员们踏得发烫。

阿朝捧着帖子，想起前几日送膳食给谢临洲，见到窦唯沉默寡言却难掩眼底光彩的模样，轻声道：“想来窦侯爷的生日宴，定会十分热闹。”

果不其然，次日谢临洲去国子监上值时，便听到几位同僚在廊下低声议论。

“你准备给窦侯爷送什么贺礼？我托人从江南带了一整块和田玉，打算雕成摆件送过去。”

“我准备了一幅前朝大家的《松鹤图》，听说窦侯爷素来喜欢字画。”

还有人叹气：“上次窦唯生辰，我只送了些寻常点心，事后悔得不行，这次说什么也得备份厚礼，好与窦府多走动走动。”

连去街市采买时，阿朝也听到福寿斋的掌柜与客人闲聊：“最近好多官员家的下人来订贺寿点心，都是送窦府的。听说窦侯爷上周随皇上狩猎，还得了御赐的弓箭，这地位可不是一般人能比的。”

二人夜里回到家中，彼此将自己的见闻一一说了出来。

谢临洲坐下，倒了杯温茶，放在阿朝面前：“你如何想的？”

阿朝接过茶，喝了几口，叹了口气，“送礼确实是一件麻烦的事情，你同僚送的贺礼十分贵重，那我们呢？我们应该送什么？窦侯爷喜欢什么呢？送礼最起码要投其所好，我们连他喜欢什么都不知晓，这几日我也去打听过了。”

他抿了抿唇，“没有结果。他们知晓的都是窦侯爷被流放之前喜爱的物什，现在的窦侯爷喜爱什么他们一概不知。”

流放后，身心都会变化，他们这些人压根没有真的关注过窦侯爷，如何知晓人家喜爱什么。

谢临洲看着他眼底的顾虑，伸手揉了揉他的头发，语气温和：“送礼讲究的是心意，不是贵重。窦侯爷虽如今受皇上器重，但他性情刚直，最不喜那些阿谀奉承的虚礼。”

他看着阿朝，细细道：“经历流放一事，见多了世情冷暖，他不会在意那些虚礼，什么人对他们窦家好，他们心里一清二楚。”

阿朝心想也是如此，“倒是我想岔了，那夫子，你觉得送什么最好？毕竟官场上的事情我也不太了解。”

这段时日，忙着念书，都没顾外面的情况，该是他失职了，往后得多收集收集信息，常与消息灵通的人交往。

谢临洲指尖轻轻敲着桌面，思索片刻：“窦侯爷近来常随皇上狩猎，弓箭虽有御赐，但护腕、箭囊这些贴身物件却需时常更换。你这段时日有帮我做里衣裤，不如我们就一起做一副护腕，绣上简单的松柏纹样，既实用，又显心意。再加上我前几日寻到的一本《兵法详解》，是前朝名将批注的孤本，窦侯爷素来爱研究兵法，想来会喜欢。”

阿朝眼睛一亮，立刻起身拉着谢临洲的手：“这个好，护腕我来绣，松柏纹样寓意好，还耐脏。咱们现在就找布料和针线，我争取明日就绣好。”