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阿朝小心翼翼地把写满字的宣纸叠好，对着周文清福了福身：“谢谢先生。”

说完，他往外面走去，原来学字也没那么难嘛。

守在书房门口，坐在石凳子上的年哥儿看到阿朝这么快出来，有些惊讶：“少君，这是？”

阿朝实话实说，道：“走吧，我们去外头走走。”

刚绕过栽满海棠的花架，便觉眼前一亮，往日常走的石子路尽头，看到了一块空地，地里空荡荡的，上面的泥土半干。

“年哥儿，这怎么多了一块空地？”阿朝停下脚步，手指着空地，有些不解，昨日他和谢临洲逛后花园的时还没有的。

年哥儿跟着走过来，回答：“这空地原是用来种腊梅的，可昨夜那腊梅突然枯萎了，小谢管事就让人挖了。”

阿朝心中了然，环顾着空地，眼底也多了几分兴致，“这地方阳光好，若是种些蔬菜岂不美哉。”

他一边说，一边在空地比划，“这里种小白菜。清炒小白菜可嫩了，配饭吃能吃两大碗。而且小白菜长得快，说不定过阵子就能吃上了。”

阿朝蹲下身，用小石子在空地里圈出一小块地方，又跑到另一边：“这里要种胡萝卜，胡萝卜甜甜的，生啃也好吃，等成熟了，我给夫子做胡萝卜玉米排骨汤喝。”

年哥儿跟在他身后，听着他的规划，没觉得他的想法不好，直言：“还可以种些菠菜，菠菜耐寒，这个时候种，冬天还能吃。”

阿朝眼睛一亮，立刻跑到年哥儿指的地方，又用石子圈出一块：“那这里就种菠菜，我还要种番茄。上次在江南春吃的番茄炒蛋，番茄酸酸甜甜的，特别好吃。”

他歪着脑袋想了想，又补充道，“对了对了，还要种些小葱和香菜，厨房做汤的时候放一点，肯定特别香。”

阿朝在空地里跑来跑去，用小石子圈出一块又一块区域，嘴里还念念有词：“这块给小白菜，这块给菠菜，这块给番茄，小葱和香菜种在旁边，方便摘。”

年哥儿看着他认真的模样，直白询问：“少君，种这么多菜，可得好好打理，要浇水、施肥，还得除虫，你还要读书识字，有这个空闲吗？”

阿朝立刻站直身子，拍了拍胸脯：“我肯定能，我每天下午读完书就来浇水，等菜成熟了，我就让庖屋做一大桌子菜，请夫子和先生还有襄哥儿一起吃。”

他眼底满是期待，仿佛已经看到空地里长满绿油油的蔬菜，大家围在一起吃着用自己种的菜做的饭，热热闹闹的场景。

年哥儿听得笑出了声：“少君倒是想得周全，我待会跟管家说一声，让他找几个园丁来帮忙翻地。”

他知道阿朝的身世。

阿朝道：“先不急，待我问过夫子再打算。毕竟后花园是种花的，我种菜总有些不太好。”

年哥儿到：“我看公子定是会同意的，少君想做的事，公子什么时候没依过？”

虽说如此，但还是要说一声，倏地想到些什么，阿朝道：“明日中午，襄哥儿过来寻我一块玩，会在家里头用膳，你让庖屋做些酸辣的菜。”

昨夜，一块用膳的时候，就约定了此事。襄哥儿对那日宴席上酸辣的菜念念不忘特意嘱咐他一番。

他昨夜回来的晚，年哥儿也歇息的早，便忘却了此事。

年哥儿应下。

阿朝又道：“待会让庖屋炖乌鸡汤吧，夫子今日上值肯定累的很，喝点乌鸡汤补一补。”

歇够了两刻钟，他拍拍身上的灰尘，缓缓往书房去。

刚到门口，就见周文清正坐在桌前整理书卷，阳光透过窗棂落在他的长衫上，连带着桌上的《三字经》都染了层暖光。

他轻手轻脚走进去，规规矩矩福了福身：“先生，我回来了。”说罢，他去博古架上拿出自己的字帖。

周文清抬眼瞧见他明显轻快不少的脸色，“看来少君方才玩得很开心。今日咱们接着学《三字经》，上节课学到人之初，性本善，今日便学下一句性相近，□□，可好？”

阿朝连忙点头，坐到桌前，双手规规矩矩搭在膝上。

周文清拿起《三字经》，指尖点在性相近，□□六个字上，轻声道：“这句话是说，每个人刚出生时，本性都是相近的，就像刚发芽的小苗，看着都差不多。可后来因为生活环境、学习的东西不一样，慢慢就有了差别，就像有的小苗长在阳光下，有的长在树荫里，长得便不一样了。”

阿朝想了想，似懂非懂，跟着周文清反复诵读性相近，□□，清脆的声音在书房里回荡。

读熟之后，周文清铺好宣纸，递给他一支小楷笔：“现在你试着把这两句写下来，记得上次教你的握笔姿势，慢慢来，不用急。”

阿朝握着笔，先在废纸上练了练性字的笔画。刚开始写时，‘忄’旁的两点总歪歪扭扭，像两只没睡醒的小虫子。

他不由得皱着眉，想起先生说的稳住手腕，深吸一口气，慢慢调整力道，一笔一画地写。

周文清站在一旁，偶尔轻声指点：“近字的走之底要写得舒展些，像小蛇的尾巴轻轻扫过纸页。”

渐渐的，阿朝笔下的字越来越规整。他专注地盯着宣纸，脸上满是认真。

等写完人之初，性本善；性相近，□□这十二字时，他长长舒了口气，抬头看向周文清，眼神里满是期待：“先生，您看我写得好不好？”

周文清拿起宣纸仔细看了看，笑着点头：“比上节课进步多了。尤其是善字和远字，笔画写得很稳。只是习字的横折钩还稍显生硬，下次再练练就更好了。”