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等待的间隙，阿朝被柜台旁摆放的一方小巧的砚台吸引了目光。
那砚台呈淡青色，像块刚从井里捞出来的凉玉，上面雕刻着几株小小的兰草，叶脉纹路清晰，连草叶上的露珠都雕得活灵活现。
他忍不住伸出手，轻轻碰了碰，指尖传来冰凉的触感，眼里满是喜爱。
谢临洲注意到他的目光，轻声问：“喜欢这个砚台？夏日用这种青石砚好，磨墨时能聚凉，握着也不烫手。”
阿朝猛地回过神，连忙收回手，有些不好意思地摇摇头：“不用啦，我有夫子送的砚台就好。”语毕，他凑到谢临洲耳边，低声道：“这砚台看着就贵，莫要破费了。”
这时，掌柜的已经把裁好的软纸叠整齐，用棉线捆了起来，还特意找了张油纸包在外面：“裹上这个，免得路上沾了汗湿。”
谢临洲接过软纸，看了眼阿朝，又拿起那方小砚台，对掌柜说：“这个砚台也一起算钱。”
阿朝急忙摆手，那点话脱口而出：“夫子，真的不用，太破费了，我那旧砚台还能用呢。”
他都没学会几个字呢，要那么多砚台作甚。
谢临洲轻笑着，没忍住揉了揉他的头发，指尖触到阿朝额角的汗，又顺手帮他擦了擦：“拿着吧，好的砚台磨出来的墨更匀，写出来的字也会更好看。你这么用心学，值得用好东西。再说了，有这凉砚台，你练字时也能少受点暑气。至于，我送你的砚台，你往后挑着用。”
说着，便付了钱，将软纸和砚台一起递给阿朝，还把自己的折扇塞到他手里：“拿着扇着，别中暑了。”
阿朝接过东西，紧紧抱在怀里，怀里的砚台带着凉意，心里却暖暖的，眼眶微微有些发热。他抬起头，看着谢临洲，认真地说：“夫子，我以后一定好好练字，不辜负你给我买的这些东西。”也不辜负你这么疼我。
十六岁的人了，他都没想过自己能有这么一天，笔墨纸砚在手，身在学馆，未来相公又是国子监出了名的夫子。
他想，阿娘和爹在下面看到肯定会为自己开心快乐的。
谢临洲看着他认真的模样，眼底满是温柔：“好，我等着看你写出一手好字。等你练出模样了，咱们再去买新的字帖。”
买完东西，二人走出书斋，直接往醉仙楼去，坐在之前的雅间，他们点了最近特别出名的招牌菜，还点了餐前小食。
小食是些酸辣开胃的吃食，先上来，招牌菜稍后上。
阿朝吃了口酸辣的黄瓜，想起点什么，把嫁妆一事一说，有些担忧：“到时候不知我能带多少嫁妆过去。”
谢临洲把嘴里的白菜咽下去，喝了口茶水，安慰：“无事，你能离开王家便好。”
小哥儿的那点嫁妆于他而言，不过是凤毛麟角，他没什么好惦记的，即使小哥儿什么都不带来，他也不会说什么。救命之恩，就足以他对阿朝好一辈子。
阿朝舔舔下唇，“嗯。我到时候自个看着办。”
在醉仙楼用过膳食，日头已往西斜了些，先前灼人的暑气散了大半，风里裹着几分清润。
谢临洲擦了擦嘴角，见阿朝正捧着茶碗小口啜饮，眼神还时不时瞟向窗外，便笑着问道：“刚听你说戏里的祝英台可怜，这会儿可有精神跟我去个地方？”
阿朝眼睛一亮，立刻放下茶碗：“夫子要带我去哪儿？”
“去城西的荷池边走走，”谢临洲原想伸手替他理了理衣领，但想一想不太合适，手指指了指阿朝的衣领“这个时节荷花开得正好，风也凉快，还能看看池边书铺新到的小人书，你还不认识几个字，话本看不了，小人书总能看的。”
阿朝闻言连连点头，眼珠子一转，直接握住汉子的手腕，把人的手搭在自己的衣领。
是很奇怪的感觉。
谢临洲指尖触到少年温热的脖颈，他看看着哥儿的小表情好像懂了点什么，替人理了理衣领。
阿朝的手指一下一下点着谢临洲的手背，“夫子，我听别人说，快成婚了，是可以牵牵小手的。”
这动作对谢临洲来说，有些亲密。无论是现代还是现在他都没谈过恋爱，于他而言，目前为止，任何一点亲密的举动都能让他的CPU烧坏。
他咳了一声，不舍将手收回来，问：“谁说的，这是骗你的。”
阿朝疑惑：“可他们都这样说啊。”
他对自己产生怀疑了，难道他的行为真的不可以吗？
谢临洲说：“我是夫子，你该听我的。”在阿朝脑子还没转过弯的时候，他生硬的岔开话题：“要走了，不然逛不了太久。”
阿朝的脑子就这样被牵走了，他兴冲冲地跟着谢临洲出了醉仙楼。
两人并肩走在青石板路上，日头透过枝叶洒下的光斑在衣摆上晃荡，偶尔有卖莲蓬的小贩推着车经过，吆喝声脆生生的。
谢临洲看他眼睛直勾勾的盯着看，却又不问自己，直接上前买了两个新鲜莲蓬，剥出嫩白的莲子放到阿朝手里，自己也塞了一颗。
清甜的滋味在舌尖化开，暑气又消了几分，阿朝看看谢临洲，又看看自己的手心，感觉脸颊很烫。
不多时便到了荷池，满池的荷叶挨挨挤挤，粉白的荷花从叶间探出来，风一吹，荷香便漫了满身。
池边有座木质的观景亭，谢临洲带阿朝走进去，找了石凳坐下。