初入虎穴（第1页）
玄天宗的山门，远比在远处眺望时更加巍峨磅礴。巨大的石质牌坊高耸入云，上书“玄天正法”四个遒劲大字，隐隐透着威压。牌坊之下，身着玄天宗标准青色道袍的守卫弟子分列两侧，眼神并非预想中的锐利审视，反而带着一种近乎麻木的沉寂，如同两排没有生命的石雕。
然而，这种沉寂之下，是滴水不漏的严格核查。所有前来应征杂役的人，无论老幼，都需经过数道关卡。登记姓名、来历、检测骨龄、灵根资质，甚至还有两名弟子手持黄铜罗盘状的法器，对着每个通过初步筛选的人进行从头到脚的仔细扫描，那法器散发出微弱的灵光，显然是用以探测是否携带违禁物品或隐藏修为。
慕容离心中微凛，下意识地看了一眼身侧的颜迟。她们此刻是“林婉”与“林青”，来自一个已被洪水吞没的小村庄的幸存者。颜迟——此刻是林婉，微微垂着头，纤细的手指紧张地绞着洗得发白的衣角，脸色在易容药物的作用下更显蜡黄，嘴唇缺乏血色，完全是一副饱经磨难、体弱多病的模样。
在排队等候时，她们已按照计划，服下了唐棠特制的“敛息丸”，并且贴身佩戴了那对看似朴素、实则内嵌干扰阵法的玉佩。此刻，慕容离能清晰地感觉到，自己丹田内的灵力运转变得极其缓慢微弱，如同溪流汇入了沙地，几乎难以察觉。而颜迟身上原本就因旧伤而气息不稳，此刻更显得与毫无修为的凡人无异。
轮到她们时，负责登记的弟子头也不抬，机械地询问：“姓名，来历。”
“林婉，这是舍妹林青。”颜迟的声音细弱蚊蝇，带着明显的怯意，“我们来自南边清河镇，家乡发了大水，爹娘都没了……听说玄天宗是仙人门派，慈悲为怀，特来投靠，只求有个安身立命之所，做什么活计都行。”她说着，眼圈微微发红，演技逼真得让一旁的慕容离都几乎信以为真。
那弟子潦草地记录着，挥挥手让她们去下一关检测。
探测法器的灵光扫过身体时，慕容离屏住了呼吸，全身肌肉下意识地绷紧。她能感觉到那灵光如同冰冷的触手，试图探入她的经脉。然而，就在触及她身体的瞬间，佩戴的玉佩传来一丝极其细微的温热，那探测的灵光仿佛遇到了无形的屏障，微微一滞，便滑了过去，未作任何停留。
顺利通过核查，两人被引到山门内侧的一处广场，那里已有数十名通过初步筛选的人等候着，男女老少皆有，大多面带惶恐或期盼。一名身着执事弟子服饰、面色倨傲的年轻男子站在前方的高台上，他身边跟着两个点头哈腰的跟班。
“都听好了！”那执事弟子清了清嗓子，声音带着几分不耐，“我乃外门执事弟子高继祖，负责分配尔等今后的活计。宗门慈悲，收留你们，你们需得感恩戴德，尽心尽力！若有偷奸耍滑、心怀不轨者，严惩不贷！”
他的目光如同鹰隼般在人群中扫过，当掠过“林青”（慕容离）时，微微停顿了一下。尽管慕容离的容貌已被易容得十分平凡，但那挺直的脊背和清澈坚定的眼神，在这群大多畏缩的人群中，依然显得有些与众不同。高继祖的眼中闪过一丝不易察觉的邪光，嘴角勾起一抹令人不适的弧度。
开始分配工作。大多数人被分去了灵田、矿场、膳堂等地方。轮到“林氏姐妹”时，高继祖拿着名册，故意拖长了声音：“林婉、林青是吧？嗯……看你们姐妹俩，一个病秧子，一个细皮嫩肉的，重活怕是干不了。”他假惺惺地沉吟片刻，随即露出一个恶意的笑容，“正巧，丹药房下属的废料处理处缺人，那里活儿轻省，就是味道难闻点，你们就去那儿吧！”
丹药房废料处理处！那是处理炼丹失败残渣、废弃药液的地方，不仅气味刺鼻，长期接触那些混杂了各种药性甚至毒性的废料，对身体损害极大，即便是杂役也视为畏途。周围投来几道同情的目光。
慕容离眉头微蹙，正要开口，袖口却被颜迟轻轻拉住。
只见颜迟（林婉）抬起头，眼中含泪，越发显得楚楚可怜，怯生生地道：“多、多谢执事大人安排……只是，民女略通一些粗浅医术，能否……能否恳请大人，让我去药圃帮忙？妹妹她年纪小，身子骨还好，去废料处也无妨，民女愿替妹妹……”她的话语断断续续，充满了哀求。
高继祖闻言，非但没有怜悯，反而像是被取悦了，哈哈一笑：“哟，还姐妹情深？废料处正缺两个人，你们一起去！没得商量！”他挥挥手，像是驱赶苍蝇，示意她们赶紧滚蛋。
就在他话音落下的瞬间，颜迟垂在身侧的手指极其轻微地动了一下，一缕肉眼几乎无法察觉的、带着淡淡异香的粉末，借着广场上微风的掩护，精准地飘向了高继祖的面门。
高继祖脸上的得意笑容猛地僵住，随即转为扭曲。他猛地捂住肚子，额头上瞬间渗出豆大的冷汗，脸色变得惨白。“呃……啊！”他发出一声短促的痛呼，整个人蜷缩起来，仿佛正承受着难以想象的剧痛。
“高师兄！您怎么了？”旁边的两个跟班吓了一跳，连忙上前搀扶。
高继祖疼得话都说不出来，只觉得五脏六腑都像是被一只无形的手攥住、扭转，那剧烈的腹痛让他几乎晕厥。他哪里还顾得上刁难这对姐妹，用尽全身力气，颤抖着手指随便指向一个方向，对负责引领的杂役吼道：“带、带她们去……去丹房区，随便安排个地方！快……快扶我回去！”
说完，他便在两个跟班的搀扶下，狼狈不堪、几乎是脚不沾地地逃离了广场，那突如其来的腹痛来得快去得也快，但足以让他留下深刻的心理阴影，短时间内怕是没心思再找这对“林氏姐妹”的麻烦了。
负责引领的杂役是个面相憨厚的中年人，看了看手中的名册，又看了看眼前这对“幸运”逃过一劫的姐妹，叹了口气：“算你们运气好，高执事……大概是旧疾复发了。跟我来吧，丹房区活计是精细些，但也没废料处那么糟践人。”
危机暂时解除。慕容离暗暗松了口气，看向颜迟的目光中带上了一丝敬佩。颜迟却依旧维持着那副受惊小兔般的模样，微微喘息着，对那杂役福了一礼：“有劳大哥了。”
跟在杂役身后，两人正式踏入了玄天宗内部。
宗门之内，亭台楼阁林立，飞檐斗拱，云雾缭绕其间，灵气确实比外界浓郁数倍。然而，慕容离敏锐地察觉到，这浓郁的灵气中，似乎混杂着一丝极其淡薄、却无法忽视的腥甜气息，如同铁锈混合了腐败的血液，隐隐还有一丝若有若无的腐朽味道，仿佛某种东西正在从内部缓慢地糜烂。
来往的弟子大多行色匆匆，面无表情，眼神空洞或带着一丝不易察觉的焦虑。偶有交谈，也声音压得极低，眼神警惕地扫视着四周，仿佛害怕被什么人听去。
“这里的气氛……让人窒息。”慕容离忍不住在心中默念。这绝非一个正道仙门应有的气象，反而更像是一座被无形阴影笼罩的囚笼。
就在这时，颜迟细微的传音如同丝线般钻入她的耳中，声音依旧平静，却带着冷冽的洞察力：“阿青，注意看地面和墙壁，有些角落有暗红色的、擦拭不净的痕迹。”
慕容离心中一紧，依言悄悄观察。果然，在一些石阶的缝隙、廊柱的背面、甚至某些院落墙角不起眼的地方，她看到了一些深褐近黑的污渍，它们并非泥土，更像是干涸凝固后的血液，被人匆忙擦拭过，却未能彻底清除。这些痕迹与空气中那丝腥甜气息隐隐呼应，无声地诉说着此地曾发生过的、不为人知的清洗与暴力。
她们的脚步踏在光洁的石板上，发出轻微的回响。前方，丹房区那特有的、混合了各种药香与烟火气的味道渐渐浓郁起来。然而，在这看似正常的表象之下，暗流汹涌。
初入虎穴，她们已真切地感受到了盘踞在这仙门巨擘内部的森然寒意与隐藏的血腥。接下来的每一步，都需如履薄冰。