第四七零章 航空萌芽（第1页）
帝国，玛丽恩堡。梅在梅呢在在空你林在在没呢。。。。。。
客运艇刚泊入航空塔侧面的泊位，古斯塔夫?温科勒就迫不及待地第一个下了船。身上似乎仍带着黄沙的气息的前探险家叉着腰，自豪地站在起降台上：“欢迎来到玛丽恩堡，诸位。你们现在正身处伟大的艾雯?德?黎塞留的领地。”
罗德里克爵士默默地走下船，背上背着一个不大的皮革背囊，里面是一些简单的行李。他打量了一圈周围，尤其是附近的其他航空塔上正在起降的飞行船，问道：“作为一个港口来说，这里没有我事先想象的那么繁忙……这里是最大的港口吗？”
“飞行船又不是随便谁都坐得起的！听着，圣杯骑士，如果不是因为沾了我的光，毫无疑问你只能像是个标准的外国佬那样，坐着原始的马车慢腾腾地赶上一个月的路，一路上光是应付绿皮和野兽人劫掠者都快忙不过来，”罗德里克的平淡反应让古斯塔夫非常不爽，“安全、快速、高效，巴托尼亚有这样先进的交通方式吗？”
“所以，”圣杯骑士又重复了一遍他的问题，“这里是最大的港口吗？”
“如果你是问海洋意义上的港口，废话，这里可是玛丽恩堡，整个旧世界你都找不到比这里更大、更繁华的港口了，”古斯塔夫翻了个白眼，“如果你是问天空意义上的港口，郊外的锻铁谷才是韦斯特领最大的空军基地，这里。”前探险家跺了跺脚下的岩石地板。“只不过是民用的空港罢了，毕竟锻铁谷不欢迎外来者。”
位于玛丽恩堡市区东北方向，距离邓肯瓦尔德森林不远的锻铁谷，是韦斯特领空军目前最大的、同时也是唯一的基地。一方面锻铁谷是军事基地，严谨无关人等进入；另一方面，作为全旧世界最大的港口城市兼商业中心，这里最不缺的就是具有敏锐洞察力和商业头脑的商人。在第二次反干涉战役结束后，就有人盯上了航空运输这一蓝海。
和玄水的情况类似，除了反重力引擎这一核心技术外，艾雯允许海岸重工有条件地向民间开放飞行船的制造技术，结果就是商业氛围浓厚的玛丽恩堡很快就有人第一个吃了螃蟹——当玄水这边的民间资本，还在慢吞吞地集资开办造船厂时，玛丽恩堡的第一家由本地人开办的航空公司都已经投入商业运营了。
这帮人从阿尔道夫的帝国工程学院重金雇佣了一批工程师，在梅科级运输艇的基础上修修改改，捣鼓出了一款强调搭乘舒适性的客运艇。这玩意一经面世就引发了轰动，由于整个相关产业都才刚刚起步，这家公司既是航空器制造商、也是空运公司，成立后的第一批产品压根没往外卖，造出来之后直接给了自家公司的空运部门。
这家名为“狮鹫航空”的公司目前只有一条航线，即玛丽恩堡-阿尔道夫-努恩-艾维海姆-阿肯多夫-玄水航线。这条航线由震旦空军和韦斯特领空军共同开拓，狮鹫航空上来就能吃现成的。空军基地不可能向民间开放，因此狮鹫航空做了一个极为大胆的举动：他们派人游说沿途的各个选帝侯的宫廷，成功拿到了设立专门的空港的权力。
空港基本上就相当于机场，只不过来来往往的都是飞行船，而且现有的空港基本都放在了城市里。这种做法其实有相当的隐患，奈何谁让整个行业都才刚起步呢？尤其是群友们没功夫关心这种商业上的小事，自然只能任由其野蛮生长。
狮鹫航空的空运业务才刚开展了两个月，就把所有前期投入，包括在选帝侯宫廷里上下打点的钱全都赚了回来。在帝国，搭乘飞行船出行已然成为了全新的时尚，而且还不是那种全靠炒作红起来、风头一过立马就得扑街的时尚。
没办法，客运艇这一全新的交通工具，无论是速度还是安全性都不是传统交通能比的。除了个别行省外，大半个帝国都被各式各样的森林所覆盖，任何你能想得到以及你想象不到的妖魔鬼怪，都能在帝国的老林子里头找到。陆路交通是如此的危机四伏，有些时候你就是带着一队帝国骑士随行护送，都够呛能活着抵达目的地。
内河水运相对安全些，但也只是相对而言，绿皮水匪和稀奇古怪的水生怪物时常威胁往来的船只。帝国海军第一舰队（即瑞克领舰队）平日里的工作，就是护送商船、巡视河道，消灭那些胆敢劫掠帝国船只的敌人。
而空运就不一样了。中古战锤世界生活着大量会飞的生物，其中不乏一些连成建制的正规军都必须谨慎应对的狠茬。然而韦斯特领空军和其他行省的航空部队，嗯，其实就是瑞克领、米登领还有威森领，眼下除了韦斯特领外，只有这三个行省拥有由各式各样的梅科级变体组成的飞行舰队。他们会定期在航线上巡逻，发现并消灭任何隐患。
只要别碰到帝王龙之类的超规格存在，绝大多数飞行巨兽都是闹不过梅科级的双联装蒸汽鱼叉的。自从帝国各领从玄水采购的蚱蜢级，当然，帝国人命名为梅科级，总之飞行炮艇陆续到货之后，帝国南方的野生飞行巨兽就越来越少见了。
狮鹫航空的空运业务开办以来，除了几次鹰身女妖的袭击外，从未在半路上出过岔子。以战锤的标准而言，安全性简直高得不可思议。
古斯塔夫等人在被震旦陆航送回玄水后，并未继续蹭军方的顺风船，而是搭乘狮鹫航空的客运艇返回玛丽恩堡，反正票钱可以找梅琳达夫人报销，而客运艇的乘坐舒适性可要比军用运输艇强多了，哪怕这玩意其实也是从蚱蜢级发展而来的。
“很奇特的创举，但似乎并不足以作为优越感的来源，”听完古斯塔夫的话，罗德里克爵士评价道，“如果敌人用这些飞行船运输部队，越过城墙和防御工事直接把兵力部署在城区内怎么办？”
“‘不足以作为优越感的来源’？”古斯塔夫自动忽略了圣杯骑士的后半句话：“巴托尼亚人，你的傲慢自大实在是让我，一名选帝侯阁下的忠仆忍无可忍。你的国家有这样的东西么？你们知道什么是钢铁与蒸汽与伟力么？不，你们什么都没有，什么都不知道。你们只有自以为是的所谓‘宁静且美丽’。你们管所有步行上阵的战士叫‘农奴’。你们目空一切，单方面宣布只有你们才懂什么是荣誉。”
可能是因为终于回到了主场，古斯塔夫从遇到巴托尼亚远征军开始就在积攒的怨气和对这帮骑士老爷的不满，一股脑全都爆发了出来：“骑士精神，哈！如果你们真的有这玩意，艾雯大人又怎么会变成帝国的选帝侯？！”
“……谢谢你如实地告知你对我们的真实看法，”罗德里克爵士沉默了一小会，然后干巴巴地说道，“我对艾雯爵士的事情感到抱歉。她受到了不公正的对待，这是个不幸的悲剧。”
“听着，巴托尼亚人，我不得不纠正你话语里的一处谬误，”古斯塔夫扯起嘴角，“已经没有什么艾雯爵士了，如今这个世界上只有艾雯伯爵。”
这下子圣杯骑士彻底沉默了。
“我要去见我的上司了。至于你，祈祷吧，祈祷艾雯大人愿意接见你，”说着，古斯塔夫转身向航空塔的楼梯走去，二十名提利尔佣兵保镖赶紧跟上，“再见。”