第四六四章 久违的帕拉蒂斯（第1页）
南地，萨登堡。
战斗仍在继续，但谁都明白胜负已分。当帕拉蒂斯教团的强化人军队在萨登堡北方的海岸登陆，而城市议会的“大人物”们却只顾着彼此攻讦时，这场战役就再也没有任何悬念了——等到殖民地的居民们意识到他们必须团结起来，否则就只能面对失败的命运时，教团已经完成登陆并建立了稳固的营垒，萨登堡失去了仅有的一丝赢得胜利的机会。
双方的骑兵和斥候在城市外爆发了数次小规模战斗，每一场战斗都以殖民地民兵和他们雇来的佣兵的惨败而告终。骑乘着通过阿拉比那边的渠道高价买来的精灵骏马，模仿先驱侍骑的战斗方式训练而成的强化人骑兵，用精良的装备、严格的训练、还有精确冷漠如同机械的气质，击垮了所有自不量力的挑战者。
在整场战役中，萨登堡缺乏一个具备足够威望的领袖的弱点暴露无遗。城市议会永远都在无休止地争吵着，每一个有资格在这里发言的人都希望让别人去流血牺牲，自己好趁机攫取更多的利益乃至更大的权力。当来自敌人的威胁终于压倒了彼此间的矛盾，议会终于能够磕磕绊绊地形成一份妥协再妥协的决议时，一切都为时已晚。
前哨战的失利吓坏了他们，少数有勇气的人的大声疾呼，如同落入水面的雪花般消融在一片消极保守的声音中。民兵和雇佣兵如释重负地接到了撤回城内的命令，哪怕有人提出应当至少留下一些精锐斥候袭扰、迟滞敌人的行动，也被“城市的安全高于一切”的大义凛然所驳斥。
最终，龟缩回城内、放弃了所有外围据点的萨登堡居民，就这么眼睁睁看着白盔白甲的强化人大军开到城下，按部就班地开始执行攻城前的准备工作。
教团军队中的【苦役】拿着各式工具，在萨登堡城墙上的火炮够不到的位置上开始修建炮兵阵地。和作为军队主力的【武士】不同，【苦役】虽然也是强化人，但它们的改造手术并不像武士那样会极大地增强力量和抗打击能力，而是重点提升耐力和对恶劣工作环境的耐受能力，同时还尽可能地降低了改造手术的成本。
武士是有门栏的，并不是随便抓个人就能改造，而苦役对于“原材料”的要求就要低多了，几乎只要是个四肢健全的人都可以上手术台，且改造失败率极低。之前教团藏身于玛格丽特休养生息、恢复实力时，哪怕有威尔塔这个盟友的帮助，教团也只是勉强将武士的总数扩充到了堪堪九千出头的规模，反倒是苦役就没缺过。
作为一个非常典型的贵族，威尔塔压根不在乎他治下的平民被教团带走后会怎么样。他只会抱怨这些该死的贱民实在是下贱，平均每十个人里头才有一个能够改造成武士，剩下的只能当苦役，而前者在卖给教团时的价格可要比后者贵三倍！
在城墙上布防的萨登堡人并不知道外头这支军队的来历，他们敢于坚守城市的信心很快就被打得粉碎：在健硕的重型挽马的牵引下，一批加农炮和臼炮被推入修好的炮兵阵地，全都是用于要塞攻防的大家伙，而非寻常的野战炮。
“该死，没有码头也没有起重机，他们是怎么把这些东西从船上卸下来的？！”城墙上有人绝望地喊道。除了位于北方的艾尔-卡拉巴德、以及传说中南方的一座新兴港口外，整个美狄斯湾沿海只有萨登堡有正经的码头，以及配套的装卸设备。如果没有起重机，别说是攻城用的重型加农炮了，普通的野战炮都没法从船上卸下来。
他们自然不会知道，为了把这些必不可少的重火力从货船上弄下来，以威廉为首的教团神官们聚集在一起，用念动力完成了这个艰难的步骤。原本神官们对于这个命令极度不满，他们认为自己身为众神（指无面者）的仆人，不应该去做低贱的平民的工作。结果教团的新任大主教威廉，对此的回应是第一个走过去开始卸货……
等到大炮、弹药还有挽马全都被转移到岸上之后，华丽的法衣上沾满了灰尘和污泥的威廉，下令处决了之前跳得最起劲的神官。
巩固了自身的权威，顺便又解决掉一个前任大主教、同时也是威廉的生父奥贝斯坦的旧党之后，威廉将接下来的行动的指挥权，交给了他最信任的叶戈尔将军。
原本这项殊荣属于卡特将军，可惜那位老将在阿尔道夫暴乱中莫名其妙地送了命（见第154章）……等到威廉扳倒奥贝斯坦、成功父慈子孝之后，叶戈尔，一个曾经在帝国军队中服役多年的基斯里夫裔，被任命为教团军队的新一任司令官。梅在咏在有咏空你林在在没呢。。。。。。
叶戈尔在攻城战术上没有玩任何花活。布置好炮兵阵地后，所有攻城炮兵持续轰击城墙直到耗尽炮管寿命。随后，这位总是身先士卒的将军亲自带队，踩着被轰塌的城墙形成的斜坡往上冲。仅仅半个小时之后，教团的军队就突破了城墙，而他们甚至都没有投入任何一支预备队，也没有出动那些珍贵至极的战斗神官。
城墙被突破后，除了极少数死硬分子还在城市中负隅顽抗，大部分民兵和雇佣兵都被强化人迅速击溃、肃清。期间还有脑子拎不清的雇佣兵试图和强化人讨价还价，想要临时更换一下阵营，可惜没有感情的强化人才不会搭理这种不知所谓的要求。
只有主动放下武器举手投降的人可以免于一死，然而这种识时务的聪明人并不多。他们总是试图先从敌人那里获取某种承诺，才肯考虑投降。有些人只要求教团保证他们的人身安全，也有些人不知道是真蠢还是装蠢，不仅提出教团必须保证不碰他们的财产，还得允许他们继续维持一定的武装，“以便协助保卫殖民地”。
对于以上各色人等，威廉的态度明确且坚决，都杀了，不必留活口。
“……目前最后一批敌人聚集在议会大楼中，那是一座坚固的建筑，”铠甲上沾满干涸的血迹与硝烟的叶戈尔说道，“他们要求谈判，按照您的命令，我已经予以回绝。我已经派人去调集炮兵了，这需要一点时间。”
“我们不是血神的信徒。杀戮对于我们来说只是手段，而非目的本身，”威廉站在自己最信任的将军身旁，注视着这座毫无市政规划可言的城市，“告诉士兵，杀光抵抗者，但不要伤害那些不曾拿起武器对抗我们的人。”
“是，大主教。”
叶戈尔转身离开前去执行教团之主的命令，当他走到楼道口时，威廉的挚友、高阶神官凯文神色匆匆地跑过来，与叶戈尔擦肩而过。
“我听说你找我，”凯文在好友面前站定，努力地把气喘匀，“什么事？”
“萨登堡是我们的了，帕拉蒂斯终于拥有了一片属于我们的土地，”威廉说道，“这是一个很好的开始，但如果我们想要把这个迷你王国维持下去，仍然需要面对诸多困难……凯文，我需要你作为教团的使节，带上礼物前去拜访我们的邻居。”
“磔木王廷？”凯文问道：“还是卡-萨拜？”
“这两个地方你都得跑一趟，”威廉答道，“先去磔木王廷吧，我们必须搞清楚这些卡多雷对我们的看法，否则我们无法在此立足。常青王和韦斯特领选帝侯是盟友，但那位女巫国王未必是帝国的盟友。此外你还有一个次要任务，还记得那位治好你的阿尔玟医生吗？”
“你想要知道卡多雷为什么也会灵能？”
“你知道的，凯文，这很重要，比他们的外交立场还要重要，”威廉沉声道，“我们曾经认为我们是这个世界上仅存的灵能者，很显然我们大错特错。”
“我明白了……我明天就出发。”
“愿心灵启示你的道路，凯文兄弟。”