第三五七章 汇合（第1页）
搭载着两位圣典之主的雨燕号护卫舰，航行于干枯衰败的死亡之地上空。
在飞离南地世界边缘山脉上空后，雨燕号就将飞行高度平缓地降低到了1500米左右：这个高度足以将下方的枯黄大地一览无余，同时避开某些不必要的麻烦。战舰以巡航速度向目的地飞去，瞭望员头戴草帽，举着单筒望远镜搜索着可用于导航的地标。
安霁月在战舰进入死亡之地的第一时间就释放了结界，将那些细如烟灰的黄沙挡在外面。这原本应当是护盾发生器的工作，节度使设计的护盾有专门的过滤模式，能将沙尘、冰雹以及其他恼人的玩意挡在外面。可惜这一重要子系统和雷达一样，至今仍在艰难地攻关当中，第一批次的雨燕级护卫舰严格的来说都是半成品。
整艘船上没人去过卡-萨拜，因此这趟计划外的旅程的第一步就是找到河流——尼赫喀拉人的土地一大半是沙漠，文明的烛火星星点点地散落于河流两岸，以及大大小小的绿洲当中。作为八个最主要的城邦之一，青铜之城依河而建，城邦附近除了一望无际的农田之外，在南边更远一些的地方还有大片的平坦草原，可用于放牧马匹和牛羊。
搜索行动一致持续到临近傍晚的时候才有了成果。伴随着被瞭望员用力敲响的警钟，枪炮组的舰员迅速各就各位，射弹炮和火箭挂架指向南方，全身披挂的士兵站在矮特林的防盾后方，双手握住蒸汽转管枪的握柄，右手食指已经搭在了扳机护圈上。
片刻之后，警报被解除。在微型锅炉手动泄压的尖锐呼啸声中（注1），一队腐尸秃鹫迎着夕阳的余晖，扇动朽烂的双翅在战舰左舷一掠而过。它们绕着战舰的后半球飞出一道弧线，在战舰的右舷排出两列横阵，还晃了晃翅膀。
这是阿图姆特意派来带路的。祭司王派出麾下所有的腐尸秃鹫沿着河流逆流而上，直抵沙海与群山的交界处，然后向着四面八方分散开来。当雨燕号搜索着那条流向青铜之城的河流时，这些古墓王派系唯二的飞行单位，同样也在搜索着远道而来的客人的踪迹。
作为一种生前就不怎么聪明的亡灵野兽，腐尸秃鹫的智力约等于没有，光靠它们自己是不可能完成找人+带路这种复杂的任务的；好在它们作为系统单位，天然地就能识别出其他系统单位、尤其是圣典之主的身份。
双方在空中完成汇合后，腐尸秃鹫飞在前面带路，而雨燕号则维持着巡航速度跟在后头。夕阳慢慢坠入西方的地平线。雨燕号主桅杆的瞭望哨上，已经进行过数次轮换的瞭望员接通法力回路，打开由太虚元力驱动的探照灯并将光柱指向体型最大的腐尸秃鹫——由于安霁月不想在船上塞一套发电机，安氏震旦虽然引进了矮人的电灯技术，不过并未将其应用在大多数飞行船上。翠鸟级和雨燕级上的所有照明灯具均为法术机械，由浑天炉供能。
在神州舰队装备的所有舰艇当中，只有蚱蜢级用的是电灯。
等到天色完全暗下来之后，战舰上的厨房也把晚餐准备好了。由于不缺水（甘露箱的功劳）而且船上拥有一个小型冷库（也是种法术机械），震旦空军的伙食标准虽然不至于人均飞行员待遇，但也基本是三类灶起步了。
作为各自派系的总扛把子，安霁月和摩根自然不需要自己去打饭。锦织繁和一名女性林地队长，很快就为自家老大拿来了两份热气腾腾的食物：手把肉，卤鸡腿，清炒萝卜，腌荠菜，金钩冬瓜汤，标准的四菜一汤，除此之外还有一个已经化开的冻柿子。
“接下来你会带着阿图姆一起去地底？”摩根首先拿起冻柿子嘬了一口，感受着那浓郁的甜味在嘴里慢慢化开：“菜刀蛮子在面对灵能者的时候也太吃亏了……”
“我觉得我有必要再强调一次，这次会面未必会打起来，”说着，安霁月舀起一勺韭菜花酱抖在手把肉上，“其次，阿图姆的任务是给我兜底，在娜姆塔茹试图近身的时候顶上去，仅此而已。如果真的打起来，我才是对付她的主力。”
节度使用勺子将暗绿色的酱料在羊肉表面涂抹均匀，然后捏起带骨的羊肉送入口中。“唔……果然羊肉冷冻过之后膻味就压不住了，”少女从一个厨子的角度评价道，“以后厨房做羊肉的时候，还是老老实实上烤箱吧。手把肉对于肉质的要求太高了。”
说着，安霁月先是看了看用来装韭菜花酱的小陶罐，随即将视线从这咸的要死的玩意上移开。作为一个南方人，她不太能理解北方人对于这玩意的喜好。
同样在恰饭的锦织繁，见状默默地放下餐盘起身离开。片刻之后，副千户拎着一瓶陈醋回来了。节度使接过瓷瓶，倒了少许醋在羊肉上面，随后将剩下的羊肉一股脑塞进嘴里，撑得脸颊鼓鼓的，恍如一只松鼠。
“或者红烧也行。不是当天现杀的羊肉，那就只能下重料了，”摩根同样给自己的手把肉倒了点醋，“说起来我其实有个想法，既然你做了周全的准备，不如干脆……”
常青王伸出右手，并指如刀做了个虚砍的手势。
“我的下限虽然很低，但并不是没有，”节度使摇了摇头，略微有些费劲地将嘴里的羊肉咽了下去，“道德并不是人类的负担。道德是情绪的锚定物，也是人性的边界。”
听到这话，摩根顿时斜着眼睛看过来：“你确定你有‘道德’这种东西？”
“打你哦，”安霁月白了摩根一眼，“我只是道德匮乏，并不是道德真空好么！”
“开个玩笑而已，”织法者耸了耸肩，“不过要是发生了最坏的情况，我们和那些虫子翻脸了，额，需要我现在就下令动员部队么？光靠高原堡的矮人够么？”
“高原堡现在有十二万矮人，极限动员的话能拉出一半人去远征。参考一下无面者的军队实力，你觉得巢族能扛得住六万矮人大军的倾力一击？这个兵力就是打八峰山都够了（注2）！”说到这里，安霁月学着摩根的样子嘬了一口冻柿子：“除非地底世界突然冒出一个古圣传送门并且失控了，否则高原堡的矮人部队怎么都够了。”
顿了顿，节度使继续说道：“不过我确实需要你帮个忙。”
……梅咏有有你没空你林在在没呢。。。。。。
飞行战舰自东向西而来，抵达了历经岁月洗礼的古老城邦。
此时已经是深夜时分，卡-萨拜所有主干道上的火盆都被点燃，勾勒出青铜之城那雄伟中透着些许沧桑的身影。城市中心用于出征前的阅兵，以及举行各种盛大仪式的石砌广场上，身披青铜甲胄、手持长矛大盾的高大骷髅们背靠广场，站成一道人墙隔绝开聚集在此处指指点点的骷髅平民。
如果忽视这群亡灵的骇人外貌的话，任何亲眼目睹这一幕的人，都会觉得它们的行为举止简直和活人没什么区别。
在成千上万骷髅的注视下，雨燕号舰艉两侧的风暴引擎推动着舰体，缓缓抵达了广场上空。在舰长的命令下，航行长操纵着风暴引擎停止向后喷射气流，接着改向前方进行了数次短促的喷射，使得速度已经降低到极致的飞行船完全停了下来，就这么悬停在距离地面上百米的半空当中。
航行长透过降落镜观察了一下舰体与地面之间的相对位置，随后舰长本人也确认了一遍。反重力引擎开始降低输出功率，五百吨重的舰体平缓地垂直下落，同时舰体底部垂下数条五米长的铁索。当铁索末端刻有符箓的秤砣触及地面时，一直盯着仪表的航行长立刻扳动一根红色的操纵杆，将供应给反重力引擎的能量恢复到基准值。
护卫舰并没有立刻停住，而且顺着惯性又往下沉了数米，最后悬停在距离地面还有大约两米的高度上。之前释放的铁索被收回，两名舰员走到前甲板上，配合着扔下了绳梯。
阿图姆领着自己的个人冠军苏赛布，借助绳梯的帮助爬上了船。当祭司王在甲板上站定的时候，等候在此的节度使看了看他那干瘪的、缠满了绷带的木乃伊之躯，犹豫了一下还是没有伸出手。
“事不宜迟，”为了避免气氛变得尴尬，少女立刻说道，“我们赶紧出发吧。”
……
注1：矮特林等蒸汽枪炮为了避免出现事故或是误击，在非战斗状态下必须关闭锅炉并保证击发室的气压与外界相同。如果出现了上面的情况，操作员就会打开一个专门的阀门手动进行泄压。
注2：在矮人军书的某个豆腐块里，提到过贝勒加在得到由索尔葛林亲自率领的一万援军之后，经过一场苦战拿下了八峰山的主大厅。贝勒加的兵力也就几百人，顶天了一千，而且这支部队的质量绝对比不上能拿长须当填线宝宝用的高原堡。