第八章（第2页）
袁业心笑着摇了摇头，和她寒暄了一会，询问她最近过得怎么样、杜福兰又有什么新鲜事……不过话题很快转入了正题。
“大选时爆出的贿选丑闻应该来源于德雷凯斯议员，他有个私人秘书是进工党的奸细，主要负责帮他去工人那拉票和贿赂工人。最开始报道这件事的《进步之声》是进工党控制的报纸，报道里的诸多细节和朗斯通选区里的情况都对应得上。”
袁业心一边说着，一边从公文包里取出一份报纸递给梅瑞思，她从共荣社总部保存的三份证据中抽出了一份。
梅瑞思接过了报纸，袁业心瞟了一眼她的神色，知道她已经在发怒的边缘。
“愚蠢！这样的蠢货怎么还能当选上议员！”没过一会，梅瑞思便愤怒地将报纸一把摔在桌上。她显然十分生气，摔得也极为用力，袁业心看到自己放在杯碟上的镀金茶匙也跟着震动了一下。
“难道朗斯通选区就没有别的人可以当议员了吗？让这个跳梁小丑在这里丢人现眼！”
“还有一位叫卡尔·德莫西的乡绅，现在在当地的季度法庭任职，不过他在党内的支持度不如德雷凯斯，德雷凯斯以他勋爵的身份拉拢了许多人。”袁业心的口吻依旧冷静。
“勋爵？”梅瑞思冷哼了一声，“不过是一个荣誉称呼而已，他不会以为他还是贵族吧？”
袁业心回忆了一下她与德雷凯斯勋爵见面时的种种情状，谨慎地推测：“恐怕是的。”
梅瑞思扬起一个不屑的微笑，好像听到了什么惊人的笑话，冷笑着说：“哦，亲爱的，你也知道，蠢人总是比坏人更加可怕。”
她端起面前盛着花茶的骨瓷茶杯，喝了几口，语气稍微和缓了一些：“算了，既然已经选上了，就让他当着吧，德雷凯斯到底也算我们这边的人，沃林顿那边如何？”
袁业心摇了摇头：“我星期三去见了他一面，他没有答应，还是坚持追随利沃德。”
“蠢蛋！利沃德事到如今在党内还有什么号召力？只不过空有一个党魁的名头，大选失败后他的声势早就一落千丈了！我已经给利沃德在高院准备好了席位，如果他识趣的话就赶紧收拾好东西滚去那，免得到时候不好收场。沃林顿难道连这点形势都看不出来吗？那他趁早辞职好了，影子内阁里不缺这么一个废物！”
袁业心默然，自从去年议会法案通过后，高院的权力被削弱了很多，已经无法和拥有最高立法权的新院相抗衡，如果利沃德离开新院去到高院的话，就几乎丧失了参加党内权力角逐的资格。而麦唐尔·沃林顿是利沃德最忠实的追随者之一，影子内阁的商业和贸易大臣，梅瑞思计划着将沃林顿招揽到她们这边，彻底撕碎利沃德在党内的支持者联盟。
“不过他暗示我，如果我们再多给他些好处的话，他会再仔细考虑一下的。”
“哦？”梅瑞思嘲弄地牵了一下嘴角，“他的忠诚可真让我大开眼界，真是只贪婪的鼩鼱啊。”
“告诉他，我这还有一个远东茶叶贸易公司高级顾问的位置，无需他出任何力，每年收入至少一千查尔，不过——”她停顿了一下，眼神中闪过一丝凶狠，“要让他知道，一旦收下我们的东西，就不能反悔了，我可不像利沃德那么好说话。”
袁业心点了点头，示意自己明白了。
梅瑞思笑了一下，忽然侧头看向露台外，眼神放空，像是在喃喃自语：“党里那些占着位置的老头子们，呵，简直没救了，大选前个个斩钉截铁地和我保证一定会成功上台，不会让我投入的资源白费，结果大选时一看风向不对就立刻倒戈四散，我还在利用人脉筹措资金，他们背地里却早把荣耀党卖了，和进工党谈条件、让步给他们上台组阁……”
“这帮可耻的叛徒！”梅瑞思的语气一下变得很低沉，透出些阴森的意味，“我已经厌倦了听他们指使来指使去的日子了，他们只不过想从我身上榨取利益而已，根本不会听我的想法，也没有半点带领荣耀党的决心，我不想再听他们对自己那些微小的成就不停地夸夸其谈，也不想再听他们说我是个没结婚的年轻女人，根本不懂政治……”
“因为我一点都不这么觉得。”梅瑞思说着，转过脸看向袁业心，眼神中流露出十足的强硬和冷漠。
袁业心微微皱起了眉头，有些吃惊，她第一次听到梅瑞思在她面前如此直白地袒露对党内高层的不满，而且从对方的眼神中，她能感受到某种坚定的以前从未有过的决心，就像窥见了冰山原本沉在海面下的部分逐渐上浮。一种隐约有些不妙的预感从她的心底升起，尽管梅瑞思眼下并没有明说，但她总有一天会告知她的，因为她们的利益紧密地绑在一条船上，无论梅瑞思想要达成什么，她都得全心为她效力。
“哦，对了，阿业，共荣社的党内调查现在情况如何？”
她的两个好友都叫她“阿业”，学着她的祖母和母亲叫她的方式，亲昵得就像家人一样。
袁业心简要地和梅瑞思说了下调查的大概情况，略过了一些她觉得她无需知道的事情。
“好的，果然只有你是值得信任的。”梅瑞思露出一个满意的笑容，将碟子里的最后一小块蛋糕送至嘴边，细嚼慢咽了一会。
袁业心则掏出怀表看了一眼——五点三十四分，一帘之隔的大厅里已经陆陆续续地来了一些准备享用晚餐的客人。
“我想艾比快要来了。”袁业心饮了一口茶，对梅瑞思说。
“刚好事情也谈得差不多了，”梅瑞思拿起餐巾擦了擦嘴，露出些欢欣的神色，可片刻后又拧紧了眉头，“哦，老天，保佑她今天多少能穿得体面点！我可不想再像上次那样丢人了！”
袁业心也在心里跟着祈祷，哦，老天，她可不想再收拾像上次那样鸡飞狗跳的场面了。
可惜大概因为她的信仰不虔诚，老天总是很少聆听她的祷告。