无获（第3页）

屋主跟着顿了一下，似乎没想他会问这个，疑惑地盯着他看，又衡量不出他这话里是否别有用心，便撇了撇嘴，“就，就那样，这么晚了，上哪儿请大夫！明日去医馆。”

陶融看一眼天色，“还不算晚，孩子病了拖不得，我让差兵跑一趟，请容济堂的大夫过来，你看怎么样？”

屋主这回更意外了，将信将疑地打量他，犹豫再三，还是摇头：“不用，不用麻烦了，你走吧。”

说着，两只手把门一合，哗啦一声插上了闩。

——获取信任非一时之功，陶融无可奈何，呼出一口气，转去敲下一户了。

如此，直至暮色散尽。

陶融等人精疲力竭地返回县衙，正在后院苦闷练刀的季遵道赶上来询问进展，得知毫无收获，便更苦闷了几分，顺便将应万初放了杨春芳一事说给陶融听。

虽说陶县尉的脑子也灵活不到哪儿去，但怎么都略胜季司法一筹，稍稍思考便明白过来，道：“大人这是要让凶手也相信我们已经抓到了‘真凶’，倘若他真的是因为卿花给杨武做了人证才杀她，那现在‘真凶’落网，他就没有再杀人的动机，是不是？”

季遵道内心一阵疾风扫过，豁然开朗：“对！原来如此！”

陶融拍一拍他的肩，问：“大人回家了吗？”

“没，像是不准备回了，还在看证词。”

两人遂一同去见应万初，简略回禀了几句，应万初道：“天色已晚，你们两个都奔波了一整日，辛苦了，回去休息吧。”

季遵道问：“大人你呢？”

“不用管我，”应万初将视线移回案前的证词上，“去吧。”

——看证词并非什么自有道理的行为，两天时间两条人命，询问、讯问过的相关人士非常之多，应万初面对着这些五花八门、东拉西扯的证词，一时间根本找不到能指点迷津的头绪。

但他又无法放下这些回去安睡。

况且，伍英识也还未归。

在县衙留至夜色深沉，巡夜的差兵已来问了两次，请大人早去休息，应万初索性提灯离去，并不回家，径直去往了城门口。

——伍英识乘着月色归来，临近城门，先看见的便就是那道寂然屹立的身影，他还以为是自己看错了，直到勒住缰绳跳下马，才发现真的是县事大人亲自来接，着实意外了一下。

“大人怎么来了？”他将缰绳递给迎上来的守城兵，“都这么晚了。”

应万初没接话，递上一只装满热茶的水囊。

伍英识眉头微挑，笑了一声，接过去晃了晃，说：“多谢。”

拔了塞子连喝几口，不仅解渴，灌风又灌尘土的喉咙也好受许多，他豪放地抹了一下嘴，“走吧。”

从他的神情举动上看，应万初已猜到事情并无转机，果然，两人并肩而行，伍英识微皱眉头道：“我见到了姚都指挥使，他说，牛初九确实是步军的军械都副都头，也确实在这个月初五、十五轮休，但上个月二十五那天，本该休息的他因为临时有事，并未离营。我拿火折子和凶器图给他辨认，他也否认这些是他们军中之物。”

“也就是说，他不是那天纠缠宋绮娘的人。”

“他也不是杀绮娘的人。”

应万初听出他的泄气之意，也很意外他这次这么冷静，想了一想，告知他：“陶县尉又走访了一遍棠阳坊，仍然无所获，我放了杨春芳回去，希望能借他之口暂且稳住凶手。”

“你想让真凶以为我们认定了牛初九是凶手？”

“嗯。”

伍英识一脸冷峻地点头，又道：“姚都指挥使明天会赶来城中和大人当面交谈，牛初九是否杀了卿花还不能确定，但他饮酒寻欢、欺凌娼女是真，而且他本该昨晚就回营。”