第三十三章（第3页）
元朔二年，匈奴再次大举入侵上谷、渔阳，攻破辽西并杀死太守，更打败渔阳守将韩安国，大肆劫掠百姓达两千多人。得知匈奴再次入侵的武帝，派出李息从代郡出击，卫青率大军进攻匈奴盘踞的河南地，他使用『迂回侧击』的战术，西绕到匈奴军的后方，迅速攻占高阙，成功切断驻守河南地的匈奴白羊王、楼烦王两人与单于间的联系。
随后他率精骑南下进攻陇县，包围白羊王、楼烦王的部众。一战活捉数千人，夺取牲畜数百万，成功控制河套地区。知道此地水草肥美，形势险要的武帝，对于匈奴来说更是关键之地，下令修筑朔方城，设朔方郡、五原郡，从内地迁徙十万人前往定居，就是要强化前线防御能力。又下令修复秦朝蒙恬所筑的边塞和沿河的防御工事。不仅使匈奴骑兵无法对长安造成威胁，更建立反击匈奴的基地。此次汉军大胜，立有大功的卫青封为长平侯，食邑达三千八百户。
霍去病，河东平阳人，名将卫青的外甥。善于骑射，用兵灵活，注重方略，不拘泥于兵书古法，率兵勇猛果断，对于长途奔袭、快速突袭和大迂回、大穿插作战，得心应手。
西汉元朔六年，汉武帝任命十七岁的霍去病为骠姚校尉，两次随舅舅卫青在漠南与匈奴交手，率领轻勇骑八百，奔袭数千里后前后斩杀敌人二千多人，其中有相国、当户的官员，不仅斩杀单于祖父辈，还俘虏单于叔父罗姑比，功冠全军，受封冠军侯与食邑一千六百户。
元狩四年春，汉武帝命卫青、霍去病这对甥舅，各自率骑兵五万前往定襄和代郡，深入漠北歼灭匈奴主力军。霍去病率军北进奔袭两千多里后，对战匈奴左贤王部，歼灭七万余人，俘虏屯头王、韩王等三人与将军以下等八十余人。胜利之后没有休息，率军乘胜前往狼居胥山举行了祭天封礼，又在姑衍山举行了祭地禅礼，兵锋直逼瀚海。
此战过后匈奴在漠南的势力遭到毁灭性打击，连单于都逃到漠北，『匈奴远遁，而漠南无王庭』。与舅舅卫青对匈奴的进攻性战争，彻底翻转汉朝长久对匈奴的弱势，保障北方漠南地区安全，也是汉朝攻击匈奴最远的一次。
知道儿子想法的曹操，把打击乌桓的责任交给视两人为目标的曹彰，也算是满足他的希望。任命曹彰担任北中郎将，行使骁骑将军的职责。出征前告诫：「在家的时候，我们是父子；接受任务后，就变成了君臣，一举一动都要按朝廷法令行事，务必小心！」
张飞撤退后，面对阳平关的夏侯渊三人，刘备显得有些应付不过来，就把眼光放到了白水北岸、距离阳平关西南约两百五十里远的马鸣阁。此地原名粗石栈，地形极为险要，为了通过就在沟边及沟中的巨石上凿进穴孔，架上木梁后上『布受板木』，铺好木板，人马车辆就可通行。即使是年青力壮的小伙子，从这木桥上通过也要双腿发软、吓得一身颤，至于那些送信的、骑快马通过的，都难免会跌下。就在架好的木板桥两边装上护板加上顶盖，成为遮风避雨的桥栈阁道。由于马匹经过此处经常会惊怖嘶鸣，修好桥栈后命名为『马鸣阁』。
此地是魏军往外补给、来往的要道，刘备派遣陈式为首的十多名将领带着各营部队去截断这条路，刘备想的到，魏军自然也早就考虑到，夏侯渊早就派出徐晃确保此地无虞。两军接战强者胜，益州军遭到击溃后，无法投降自投山谷而死者众多。陈式失败逃回后，刘备又想进兵张合防守的广石，同样无功而返。听闻徐晃战果的曹操非常高兴，下令赐给指挥军队的符节《假徐晃节令》：「此阁道，汉中之险要咽喉也。刘备欲断绝外内，以取汉中。将军一举克夺贼计，善之善者也。」意思就是「这一条阁道是汉中的咽喉险要之地，刘备想断绝内外联系，夺取汉中。将军这一举粉碎刘备的计划，真是妙计中的妙计啊！」可见此时曹操的心情有多么激动。
面对阳平关屡攻不下的刘备，心急如燎发信到成都给诸葛亮，让他调集益州军队前来支持。诸葛亮转而询问从事杨洪此事该如何处理，他说：「汉中是益州的咽喉，存亡的关键，如失去汉中，就没有蜀了，这是家门前的祸患，对发兵有什么疑问！」
杨洪，字季休，犍为武阳人。刘璋担任益州牧时，辗转于益州数郡中任职。在刘备夺取益州以后，犍为太守李严任命他担任功曹。想要搬迁犍为郡治所时，虽然极力劝谏却未被采纳，于是辞去功曹职务，请求退居。为了补偿李严打算推荐到州府任蜀郡从事。
之所以故意这样问他，是因为他是益州本地人，想知道他对于刘备乃至于荆州入蜀后，心理上是否还是排斥？抑或是已经能够接纳？听闻他这样回答的诸葛亮，放下入蜀以来心中的大石。
此时的蜀郡太守法正，早已跟随刘备到汉中远征，诸葛亮先上表请求由杨洪代理法正的蜀郡太守位置，然后亲自率领后援部队前往汉中支持。
有感于去年疫病造成大量百姓死亡，连朝廷公卿、世族文人也不例外的情况，魏公下达《赡给灾民令》：
「去冬天降疫疠，民有雕伤，军兴于外，恳田损少，吾甚忧之。其令吏民男女：女年七十已上，无夫子若年十二已下无父母兄弟，及目无所见，手不能作，足不能行，而无妻子父兄产业者，廪食终身。幼者至十二止，贫穷不能自赡者，随口给贷。老耄须待养者，年九十已上，覆不事，家一人。」
意思就是忧虑于去年冬天造成许多百姓死亡、粮食也欠收的疫病潮，下令给养女性七十岁以上、十二岁以下没有父兄、家人的百姓，九十岁以上没有家人者也在给养之列。从令中也可得知，曹操治下的魏国，虽然严格却并不如袁术那般置人民于不顾，还是有统治者体贴人民的一面。
自从曹彰领兵进入涿郡境内后，进抵易水北岸时遭到乌桓埋伏下骑兵偷袭令众人混乱，面对乌丸数千骑兵杀到，兵马此时还没有集结完成，唯有步兵一千人、战马几百匹能够出战的情况。危急之时，公孙瓒灭亡后投降曹军的鄢陵侯相田豫，根据地形提出建议：用战车围绕成圆形战阵，弓弩手拉满弓守在里面。
当下立即同意，随即乌桓溃败逃散后，曹彰亲自领军追击搏战，箭发应声而倒前后连成一串。他的铠甲也中了数箭，即使如此也鼓起气势，率军乘胜追击，直至桑干河，距离代郡仅有二百多里。
军中长史和众将提出意见：部队远道而来，人马疲累，加上魏公有命不许越过代郡、深入敌境。曹彰就表示：「率军出征都是为了取胜，为什么要有限制呢？敌人还没跑远，追上去就能击溃他们。服从命令放跑敌人，决不是良将。」说完翻身上马并大声下令：「落后者斩！」只花了一天一夜就追上了敌人，不仅大获全胜还斩首俘虏几千人。
战后以超过魏国律令几倍犒赏将士的曹彰，没有人对他有所怨言。此战中鲜卑族的首领轲比能率领几万人马在远处观望双方强弱，见到曹彰奋力冲杀、所向披靡的身形，派出使者请求臣服，使北方边境得以平定。
在争夺太子失败后，得知丁仪陷入郁郁寡欢的曹植，写下《赠丁仪》鼓励好友：
「初秋凉气发，庭树微销落。凝霜依玉除，清风飘飞阁。
朝云不归山，霖雨成川泽。黍稷委畴陇，农夫安所获。
在贵多忘贱，为恩谁能博？狐白足御冬，焉念无衣客。
思慕延陵子，宝剑非所惜。子其宁尔心，亲交义不薄」
诗中曹植不仅想要鼓励好友，更显露出自己诚挚的友情：
「入秋以来凉风习习，庭中枯叶飘零。
朝霜凝结玉阶，清风飘过带有飞檐的楼阁。
朝云没有回归山林，终于致使连日暴雨泛滥。
农作物都抛弃在田野，农夫哪里会有什么收获？
人们常常身处富贵容易忘却贫贱，又有谁能广博地施恩于他人呢？
狐白裘是足以御寒的，哪里会想到没有衣服穿的人怎样度过严冬？
我倾慕延陵季子的为人，宝剑不是自己所珍惜的。
你一定要安心地等待着，亲近的朋友待你是不会浅薄的。」