第十一章（第2页）
贾诩笑笑回答：「这其实没有什么好奇怪的。将军你虽然善于用兵，肯定不是曹操的对手。他撤军时肯定亲自断后，即使你的军队兵精粮足的情况，作为主将曹操还是比你更加优秀，这是不争的事实，况且他的军队比起精锐的程度，那也是绝对不在下风的。依照两军主将与军队状况推测，我可以预知追击必然是失败收场。曹操攻打我们的穰城过程，没有出现错误的决策，也没有像他以前出兵一般尽全力攻城，之所以急急撤军北返，必定是因为兖州或是许都状况有所变化，逼得不得不离开。打败预想中会来追击的将军你之后，心想可以放心全力撤回，必定会选择全军全速行军，备战状态必定不全，即便是留下手下诸将如曹仁等人断后，诸将虽然作战勇敢不逊曹操，相对来说并不是将军的对手，即使率领刚刚战败的部队，也能够取胜曹操留下的断后部队。」张绣听完后彻底对他服气。
吴郡城中，为了稳固自己在江东地位的孙策，与正议校尉、也是在自己起兵前给了许多建议的张纮商量，决定让他代表自己前往许都向朝廷进贡，请求任命更高的官职，最好能与曹操建立关系。张纮到达时正是从穰城包围撤军后没多久，曹操心想如果能够和孙策建立关系，能够在刘表后方牵制，孙家与刘表有不共戴天的杀父之仇，与自己没有近在咫尺的利害冲突关系，必定不会背叛自己。
了解张纮带来江东的意向后，上表朝廷如孙策所愿任命为讨逆将军，进封吴侯。对使者张纮当然也不能冷落，任命为侍御史，留在许都担任两方友好联络管道。
曹操想起一个淡出众人视线一年多，在吴郡隐居的的朝廷命官。隔日上表请朝廷征召被孙策俘虏的原会稽郡太守王朗，派人通知把送他送回。得到孙策允许离开、派人护送北上的王朗，由曲阿出发，无奈江东往许都的道路，久经战乱道路不通，加上盗贼四处为患，一行人只能无奈的慢慢前往。
虽然吕布去年派人与曹操示好，两边的关系看似好转，由于曹操与孙策越走越近，对于此情况颇为不安，又燃起与袁术联合的想法。当杨奉遭到刘备设计杀死，惧怕危险的韩暹虽然率领仅二十贴身骑兵逃走，还是逃不了被县令张宣杀死的命运，而被吕布逼到小沛的刘备，顺势收编韩暹、杨奉留下的兵马，实力大为增加，成长为够能威胁徐州边境的小势力。吕布手下以骑兵为主、在征战不断的情况之下，战马的损耗让许多骑兵不得不步行作战，战斗能力下降许多，想要与袁术连手对曹操造成威胁，非得派人前往老朋友张杨所在的河内购买良马不可。
携带金银前往河内的队伍行经小沛时，遭到假扮盗贼的刘备军劫掠，难道不知道这是吕布派出的人吗？当然知道，为什么他胆敢有此动作，无非是报复遭吕布从徐州赶出的仇。更趁吕布与曹操关系转淡之际，派出信使互通消息，应该是心想万一吕布来攻，可作为自己的后盾。
遭到刘备派出假扮盗贼劫掠的吕布买马队伍，狼狈的逃回下邳报告，当然惹得吕布大怒，很清楚这是刘备玩的把戏，加上先前他吞并杨奉的旧部，渐渐有足以威胁自己的实力，感觉不趁此时打压，日后必当是隐患，找来两员铁杆心腹大将：中郎将高顺及从鲁相历任、升迁为北地太守的张辽，命两人率军前往攻击小沛。
在下邳的刘备密探得知吕布即将兴兵小沛赶紧回报，虽然实力有所增强，有自知之明的刘备，清楚自己远不是能够独立对抗的程度，赶紧写信给许都请求发兵来救。曹操收信之后认为是打击吕布的好机会，派出以勇武著称的族弟、失去一眼的『盲夏侯』夏侯惇领军，前去小沛救援。
以武勇来说，夏侯惇在高顺、张辽之上，但打仗不是武将单挑，是要看带兵能力与部队实力，否则拥有关羽、张飞的刘备，岂不是所向无敌？在高顺设下阵形迎击情况，没多久夏侯惇就被打回许都，刘备只能独自面对高顺这些善战将领的攻击。
居巢，早就认定袁术不堪大事的周瑜，看到袁术称帝后接连失败的窘境，坚定自己认定的好兄弟孙策，才是自己正确的选择。听闻在袁术称帝后宣布在江东独立，又得到消息，获封讨逆将军，在江东的地位日益稳固，就准备找时机南下，这县长职位，对周瑜来说只是一口小水井，容纳不了自己，当然这件事情也没有瞒着鲁肃，还想把他介绍给孙策，一起在帐下效力。
周瑜相准袁术一来遭受曹操吕布打击，二来缺粮严重、将领出走的窘况，绝对没有心力注意这里，与鲁肃一同渡江、前往投奔江东，离开前两人把家眷都移往曲阿，以免遭受袁术加害。也将根据地转移到吴郡的孙策，得知好兄弟周瑜到来，三步并两步的亲自前往出迎，当场任命他建威中郎将，调拨士兵两千人、战马五十匹给他。过几天，追赐给他鼓吹乐队，替他修建住所，赏赐之厚无人能与之相比。在发布的命令中说：「周公瑾雄姿英发，才能绝伦，和我有相比于骨肉之情。在丹阳时率领兵众、调发船粮相助于我，使我能成就大事，论功酬德，这些赏赐还远不能回报他在关键时刻给我的支持呢！」仅比孙策小一个月的周瑜，这时才刚二十四岁，吴郡人皆称之为周郎，在这些光彩的背后，一同前来的鲁肃静悄悄的没入人群之中。
来到吴郡一些时日后，周瑜向孙策推荐鲁肃，心想好兄弟周瑜推荐的人必定不凡，万不能怠慢，派人请来府中相谈。鲁肃来到之后，孙策独自与他交谈，觉得真是个雅正之人，大感惊奇，奇怪的是，并没有像周瑜在当场或是之后安排在帐下任职。
虽然自己派出去支持张绣的行动不算成功，不影响要让荆州成为天下文人聚集之地的想法。接受意见的刘表决定设立学校、学官，广泛寻求天下名士，搬来荆州的还有颍川阳翟人司马徽，字德操，选择客居荆州襄阳。来到之后与当地名士、隐居躬耕在襄阳之南的岘山的庞德公，结为气味相投的好友。
他为人清高拔俗，学识广博，有知人论世、鉴别人才的能力，受到世人的敬重。还在故乡的时候，一日有位青年不远千里，走了两千里路去拜访他。到了颖川正遇上他正在采桑叶，青年便在车里对他说：「我听说大丈夫处世，就应该地位非常显赫，哪有压抑巨大水流的流量，去做治丝妇女的事！」他笑笑说：「您暂且下车。您只知道走小路快，却不担心迷路。从前伯成宁愿耕作，也不羡慕诸侯的荣耀；原宪宁愿住在以桑木为门轴的简陋屋舍里，也不愿住官邸。哪有住在豪华的房屋里，外出骑肥壮的马，左右要有十几个侍女侍候，才算是与众不同的道理呢？这正是隐士许由、巢父感慨的原因，也是清廉之士伯夷、叔齐长叹的来由。即使有吕不韦的爵位，齐景公的富有，也是不值得尊敬的。」青年回说：「我出生在边远偏僻的地方，很少见识到大道理。如果不叩击一下声音洪亮的钟鼓，那就不知道声音之响。」司马徽与青年相互交谈，不分昼夜。谈论后，司马徽对他十分惊异，称是南州名士之首，让青年渐渐为他人所知，这位青年就是庞德公的侄儿，字士元，时年十八岁的庞统。
原宪，字子思，春秋末年宋国商丘人，孔子弟子，孔门七十二贤之一。
出身于宋国商丘一个贫寒之家，比孔子小三十六岁，年幼时就拜为师。孔子在鲁国任司寇一职时，曾做过孔子的家宰，孔子给他九百斛的俸禄，却推辞不要。
孔子死后，居住在卫国一个小巷内，住房很狭窄，茅草盖的屋顶，蓬蒿编织的门，破瓮做的窗，上漏下湿，粗茶淡饭，生活极为清苦。他却不以为然，整天端坐里面，兴致勃勃地弹琴歌唱。个性狷介，一生安贫乐道，不肯与世俗合流。
同窗好友子贡做了卫国的上大夫后，穿着轻裘，内着表外着白，衣着华丽坐着驷马高车，前护后拥，浩浩****地来看望他。因陋巷狭窄高车无法通过，只好下车步行。
他衣冠不整就出来和同学见面。子贡就关心问：「啊呀！你是不是生病了？」他就回答：「无财谓之贫，学道而不能行者谓之病，我没有病，只不过穷而已。」子贡见他这个样子很惭愧地走了。他站在门口，徐步曳杖朗诵着歌颂祖先的诗歌《商颂》，声满天地，若出金石。
尧上了年纪时，开始物色继承人，听说一个叫许由的人非常贤能，想把帝位让给他。许由是个以不问政事为「清高」的人，不但拒绝尧的请求，还连夜逃进箕山隐居不出。
尧还以为许由谦虚，心中更加敬重，派人去请他说：「如果你坚持不接受王位，那么希望你能出来当个「九州长」吧。」不料他听了之后更加厌恶，立刻跑到山下的颖水边用水洗耳朵。
朋友巢父也隐居在这里，正巧牵着一条小牛来给它饮水，便问他洗耳朵干什么，告知尧让他出来当官：「我听了这样的不干净的话，怎能不赶快洗洗我清白的耳朵呢？」
巢父听了他的话，冷笑一声后不屑地说道：「哼！谁叫你在外面招摇，造成自洁的名声呢？现在惹出麻烦来了，完全是你自找的，还洗什么耳朵！算了吧，你可别沾污了我这头小牛的嘴巴！」巢父说着就牵起小牛，径自走向颖水的上游去了。
他当下听了自惭不已，又用池中清水洗耳朵和眼睛，表示他愿听从巢父忠告，不再以好名声自居。
与袁绍同样喜好名士的刘表，虽然与曹操敌对，对于他送来的名士祢衡，是完全不同的态度。初来乍到之时，由于佩服在许都传扬的才气名声，刘表和荆州的士大夫们对他以上宾之礼相待，不管是文书还是议论常常由他定夺。有一次，刘表和手下的文人起草奏章，想破脑袋才完成，当时他外出不在，回来见到这份草奏，打开后还没仔细看就扯坏丢在地上。面对惊骇的刘表，当下要来纸笔，彷佛不经思考、行云流水般的片刻就将奏章完成，文笔和文义相当精妙。刘表看完之后，对于他才能更加感到佩服，愈加器重。
可惜他的狂气，没有收敛多久就原形毕露了。一次酒宴中，酒后出言侮辱怠慢刘表，加上自从来到荆州后，刘表很明显的亲近，让许多平日献媚的近臣感到危机，他是那种不太懂得人情的性格，得罪近臣不自知，屡次遭到诬陷，逐渐遭到疏远。可叹刘表个性也是不能容忍他人对自己轻慢，感到羞愤之余，对于他的容忍就到极限。即使如此，心中也清楚曹操为什么送他来荆州的原因，更不想要自己惹上杀名士的恶名：「你曹操不想杀，我当然也不能。」对于这个烫手山芋，就想到手下的江夏太守黄祖个性急躁，想要让他来处理，当下派人把祢衡送到江夏去。
北方的冀州，邺城内，对于围攻公孙瓒，久攻易京不下袁绍也感到厌倦，心想既然没办法啃下这根硬骨头，不如与他放下过去所结下的仇怨，双方合作尽快渡过黄河，把献帝从许都抢回手上，进而争夺天下，写了封信派人送到易京，信中也提到曲义已死的消息，似乎在提醒什么似的。
自从屡攻不下易京，加上粮尽撤退，回到冀州后曲义对袁绍态度日益骄纵，自以为当初是从韩馥手下叛离，认为两人是联合、不是从属的关系；他没想通的是，即使如此河北情势也早已不是诸家割据的局面，是袁绍独大，这样的态度很容易引来灾祸。不久厌恶他的骄傲放纵的袁绍，派人秘密暗杀，并吞部众。这时信上提到曲义，可能袁绍得知公孙瓒有联合、夹攻自己的计划，不管如何这计划已经胎死腹中。
收到信的公孙瓒，不仅不予理睬，反而增强防备。袁绍自以为放下身段，提出和解同盟的想法，在他眼中却被解读为示弱，大言不惭的对长史关靖说：「如今天下四方龙争虎斗，显然没有人能在我的易京经年累月相对峙，即使袁绍亲自前来，又能对我怎么样！」
在他大言不惭的同时，在易京攻防中属于公孙瓒阵营，分别据守幽州各城的将领，遭受袁绍派出的分队围困，屡屡派人向易京求救，当时他确实有余力派兵救援，令人讶异的是，不仅拒绝发兵救援，理由更为令人不解：「如果救了这一个人，会使其他将领以后依赖救援，不肯努力奋战。」他不把袁绍看在眼里的大话，很快就传到邺城，让自认释出足够善意，又放低身段的袁绍，气到差点没抽剑砍碎桌子，决定让他再尝尝苦头，体会围城的『美好』。