第一章（第3页）
李全这时候探身过来，压低声音：「唐兄不是知道良师的筹划吗？以此告知朝廷，荣华富贵岂不手到擒来？到时别忘了小人李全。」「休得乱说，这个可是会掉脑袋的事情。」「可是唐兄都说朝不保夕了，不趁此时谋取富贵，更待何时？」他沉默半响缓缓说道：「此事我自有主张，就此打住。」起身饮完杯中酒，随即离去，留下一脸深有余味的李全。
那天离了李全，唐周脑中全是叛离太平道的念头，只是良师的手段，令他不得不考虑再三。两日后良师又来信究责，询问为什么各地首领的回报还不齐全。这让他心中恐惧更加扩大，万一召回魏郡，恐怕自己好日子就到头了，握紧张角的来信，忽的将信扯成两半，拿起笔振笔疾书，写完将信封蜡放在怀中，大步流星的找到李全，低声说：「随我来。」到了前日酒馆，确定四下无人后对李全说：「你现在去雒阳，求见张常侍，说有极机密密报告知，将这封信交给他，日后荣华富贵你我共享，务必小心。」李全一脸深了于心，将信塞入怀中，立即离开酒馆。他心想：「良师，这是你逼我如此，休怪我坏你大事。」随后以奉张角命令前往京师执行联络任务为由，离开邺城前往雒阳。
隔天立命左右安排进宫面见，见到灵帝后马上禀告太平道即将在下个月起事，更说雒阳有联络人与宦官、朝廷官员暗通消息；灵帝虽然是昏君，有关亡国危机还是不得不打起精神，立即责命司隶校尉抓捕马元义、封谞、徐奉等人，查看门上有甲子者，一律入狱审讯。
这天下午，整个雒阳城风声鹤唳，早早就把城门都给封锁，禁军在城中挨家挨户搜索，见到门上有「甲子」字样，就进门抓人，封谞、徐奉等人早早被抓，在大牢审讯还有哪些官员涉及此事。涉及人数之众，连雒阳南北部尉的大牢都不够，拷问的结果都是太平道在雒阳的内应，张让呈报灵帝，请求将相关人等斩首以儆效尤，传令全国，追捕张角等人。
此时刘洪老爷子再次被调离雒阳，改任会稽郡东部都尉，担任郡太守的副职。老爷子本是山东人，这次被调离到江南去，无异于贬官，本就无意在官场的心情，越发的淡泊，想起蔡邕也被宦官逼迫，流浪吴郡，换个念头想也就是保身之道。离开雒阳时，弟子徐岳来送行，老爷子交代天下恐怕不会平静，叮嘱要他专心学业，更注意自身安危，至于自己将会潜心修订历法，官场前途就随意了。
马元义在被抓之前，派人把消息传回魏郡，让张角有所准备，两天后收到消息脸色大变，决定提前举事，派出信使前往三十六方传令：『苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉』，提前在二月五日举事，以头绑黄巾为号，推翻汉朝。一时间，青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州，徒众数十万，号称黄巾军，之后更有不堪暴政的平民投奔，声势更见浩大。
之八
当黄巾军席卷中原大地时，灵帝不断的派出将领前去镇压，北地太守皇甫嵩建议解除党锢相关人员禁锢，厚加赏赐将士鼓舞士气以平乱，为了平乱，无论说什么这时候灵帝只能答应，毕竟十常侍在这时候一点用都没有，只能靠朝廷官员与清流人士来摆平汉朝开国以来第一起大规模民变，更别说还有中央与地方官员跟太平道互通声息，让情况更加复杂棘手。灵帝任命外戚何进为大将军，率左右羽林军五营士驻扎于都亭，修理器械，保卫雒阳。何进征辟袁绍为幕佐，在雒阳附近抓捕马元义及黄巾党羽千余人，灵帝下令在雒阳公开车裂，千余人斩首示众。
皇甫嵩遭到黄巾大军包围在长社，军中见黄巾军人数众多，军心不稳，赶紧通令各军有计谋可以大破贼军，才得以稍安军心。这时正是隆冬时节，城外草枯，远远望见黄巾军以草结营，风势由城内往城外黄巾军方向吹去的皇甫嵩，密令心腹在夜半携带火油，前往上风处放火烧营，自己率领本部军马往空旷处准备劫杀。夜过二更，呼啸风声中，守夜的黄巾军忽然看到火苗，以为只是巡夜火把，没想到火势一发不可收拾，连人带马烧得是惨叫连连，来不及跑的就被烧得浑身火伤致死，眼尖的就往下风空旷处逃命。
皇甫嵩已经领军在此等候许久，纵马率军袭杀，冲杀一阵之后，无奈军力单薄，无法包围贼军，正惋惜无法全歼黄巾军的时候，远处斜的一彪军马杀到，原来是右中郎将朱儁和骑都尉曹操领军赶到，两处军势合兵，气势一振，大破黄巾军。收拾战场之后，皇甫嵩与朱儁一合计，觉得趁势袭击黄巾军，可以取得更大的战果，于是人不离鞍、马不离辔，趁势追亡逐北，将汝南、陈国的黄巾军一举歼灭。
幽州城中，邹靖提出募乡勇以抵御黄巾军，获得幽州太守刘焉首肯，刘备等义勇军就趁此时加入幽州官军，开始征讨黄巾军。邹靖率领幽州官军等，将黄巾军逐于州境之外，正当回到涿郡时，后方军士报有信使来，连忙驱马前往了解：青州黄巾军已经围攻城下，太守龚景希望幽州太守刘焉能派兵帮忙。
邹靖向太守提出应当去帮忙击退黄巾军，否则青州城破，黄巾势力再起，幽州也会不得安宁，刘焉思考片刻，认可这个意见，考虑到兵马疲惫，决定休息两日再行出发。离开太守府后，邹靖想到刘备等人作战果敢，便去找他们率领义勇军一同前往，刘备也觉得这是报效朝廷并能兼顾仕途，答应两日后一同前往。五日后抵达青州州境，远远就望见一支黄巾军，接战后官军寡不敌众，暂时后退整军，此时刘备献计：「黄巾势众，校尉与我共引一军引诱黄巾，关张二人各引一军以为伏兵，再请龚景趁势包围，必可全歼黄巾。」他马上派人偷入青州城告知；隔日依计出阵，果然大败黄巾，青州太守率领军民从后掩杀，解除青州之围。
受命攻打南阳黄巾的朱儁，面对是以赵弘为首黄巾军据守的宛城，不过城防坚固，经过两个月都未能攻下，朝廷本有意征还朱儁，还好是司空张温力阻才收回命令；得知差点被征还的朱儁，赶紧用奇袭斩杀赵弘，余众赵忠等仍然坚守在宛城内，加上汝、颖黄巾贼被打败后，集结在宛城固守，使得情势更加险峻。
朱儁采用声东击西之计，佯攻西南而实攻东北，终于顺利打破局势，据守的黄巾贼众请降，不料遭到拒绝，黄巾余众同心死战，使得包围无法成功；奋战到最后以解除包围的方式，才得以攻下，随后以此战功劳表奏孙坚为别部司马。
在仓亭击破东郡黄巾后，皇甫嵩转往广宗，面对张角已然病亡、由其弟张梁接任主帅的局面，刚开始的时候他利用地利、还有官军远来疲惫等优势加以击退。次日皇甫嵩下令闭营休整同时观望，见到敌方有所懈怠赶紧率军掩杀，直到下午斩杀张梁才算结束。最后一位黄巾首领张宝在下曲阳被皇甫嵩与巨鹿太守郭典斩杀，至此黄巾之乱大致平定。余党仍在四处游窜，听闻黄巾平定的灵帝，大喜过望于是以军功分封众人。
先前跟随邹靖的义军领袖刘备，因立有军功封赏为冀州中山国安喜县县尉，高兴没有太久，朝廷下令：如因军功而成为长吏的人，都要被选精汰秽，其实这也是卖官赎爵的一环，赏赐军功是逼不得已，因为这样会减少可卖官的职位，藉由选精汰秽这个名义，可以堂而皇之收回这些职位。派到安喜县来审查是一位督邮，打定主意要遣退县尉，得到消息的刘备赶紧前往驿站求见，督邮称病不肯见，当下感到不悦就发怒冲进驿站，督邮哪是他的对手，三两下就被捆绑在柱子上，随手找来一根木棍杖打两百后，自知这下罪责难逃，赶紧与关张二人弃官逃亡而去。
雒阳城中的灵帝为求好运，改元中平，是年为中平元年。
之九
冀望改元能够改变从桓帝以来的社会现象，没有多久这个期望就破灭，黄巾之乱后仅一个月，十一月，陇右北地郡羌族发起叛乱，拥立北宫伯玉对汉朝边疆发动攻击，不仅杀死汉朝将军，甚至挟持汉朝官员，以生命威胁边章和韩遂两人，命他们处理军政。
中平二年二月，雒阳发生大火造成南宫被烧毁，宦官没有觉得是灾难，却直觉是捞钱的好时候，怂恿加税整修南宫，灵帝当然双手赞成。诏令一下，宦官们上下其手的空间就大了，加上各地刺史、太守以加税为名，大幅上涨加税的幅度，造成民怨四起。灵帝本来是汉章帝玄孙，为皇室旁枝末叶，世袭解渎亭侯，正常来说是没有继承帝位的可能，家境贫穷比起一般百姓更为不如。自从登基为帝后，横征暴敛，又在西园建万金堂，将卖官与各地进贡金银尽储于此，前使官责贡使交纳「导行费」，将先前存在宦官的金银，都移入万金堂。宦官又下令刺史、太守及茂才、孝廉都要缴纳助修宫室的金银，甚至新官上任前，必须去西园缴纳定数金银，才可上任，如此新官到任，必定加倍搜刮百姓，民情激愤更甚于从前。
同月，不堪灵帝与十常侍之流贪官污吏暴政的百姓举兵而起，这次各地起事的程度，与黄巾之乱相较有过之而无不及，西起益州，南迄交趾，中原地区有山、黄龙数十股起义军，其后有黑山、青州黄巾等逾百万之众，攻郡县、杀官吏，声势浩大，互相呼应，汉潮经过黄巾之乱，已经无法及时派出军队镇压，更别说西北还有北宫伯玉这股外族入侵军队，虎视眈眈进军中原。
开春，皇甫嵩才一到达长安，马上就有前方告急文书到达，北宫伯玉以诛杀宦官为名，率领数万羌族步骑，浩浩****杀往三辅地区而来；朝廷赶紧任命董卓为中郎将，皇甫嵩为副左车骑将军，前往与羌族军队展开厮杀。汉朝军队虽然拥有地利，迟迟无法取得上风、击败北宫伯玉，西都长安的除了战况不见好转，加上兵乱的关系，附近州县百姓弃家而逃的情况日益严重。
见汉朝大势不好的谏议大夫刘陶，赶紧上疏政事八条，条条皆指向天下乱源尽在宦官，可就使得张让恨他入骨，赶紧诬陷他交通北宫伯玉的羌族军队，这还不够，又想起之前得罪宦官的前司徒陈耽，诬陷他和刘陶合谋，企图颠覆朝廷，真正目的是想把这些清流人士一网打尽，明眼人都知道这是不可能，在十成十昏君本色的灵帝面前，两人还真的下狱去了。
上疏前就有觉悟必然会遭到诬陷的刘陶，没想到宦官会做文章牵连到陈耽。两人下狱后，张让吩咐狱卒必定要严加拷问，被拷问甚急、自知难免一死的刘陶，不知用甚么方式自杀身亡，同时入狱的陈耽因不堪拷问，遭到刑求致死。宦官的眼中钉算是除去，却加深儒家士大夫、太学生与市井小民心中的不满，天下痛恨至极。
十一月，战情突有转机，某日天空出现长达十余丈的流星，韩遂、边章军营中的战马受到惊吓，二人认为这是不祥之兆，准备撤回金城。正当撤营之际，刚好被汉军的探子得知，赶紧密报，认为撤军时最易击败的董卓，心想天与不取，反受其咎，决定与右扶风鲍鸿商量，次日发兵攻击羌军。
隔日清晨两人率军数千人，分作两翼，相准羌军拔营撤军是最没有防备的时候，齐声拥杀而出，杀的对方措手不及、丢盔弃甲、马不及鞍多不胜数，战后清点斩首数千人，羌军为之元气大伤败走榆中，三辅地区才得以喘息。
中平三年春，榆中城内，原本被北宫伯玉胁持强迫入军的韩遂，鉴于汉朝日薄西山的局势，看准羌军战斗力高于汉军，内心计较再三，决定下险棋：「人说富贵险中求，我韩遂也要来搏一把大的了。」
秘密召集心腹将领准备兵马，准备在宴请北宫伯玉中发动兵变，一举拿下羌军的统领权。北宫伯玉一接到他的请帖，心中打起鼓来：「韩遂自从被我胁迫入军以来，从来不见有彻底归降于我的念头，更别提宴请我，兵败美阳却大献殷勤，难道有诈？不行，我得提防点。」于是点起本部心腹数百人，浩**前往韩遂处，一见到他布衣出迎，心中提防去了一半，加上好酒好肉，正是羌族最爱，也就放开跟他推杯换盏；酒兴正浓时，韩遂借口酒力不胜，要出去透气，暂时留北宫伯玉在帐内，前脚才刚离开没一刻钟，帐外火光冲天，原来在帐外的心腹，已然被他解决，帐外堆满柴火要将北宫伯玉烧死在帐内，见状向要突破火势冲出时，遭到拦腰斩杀。为了野心随即点起军马，杀向同是汉人的边章军营，打定主意要送边章上路。仅一夜之间羌军变天，拥兵十余万的韩遂，将目标改为围攻陇西，西北局势顿时风云变色。
之十
之前努力加税搜刮百官与地方的金银，送进宫中后在春天开始动工修缮因为火灾受损的南宫，雕梁画栋，极尽奢侈之能事，各地贪官为了讨好朝廷，不惜一切搜刮民财，南宫重修有多奢侈？先命掖庭令毕岚耗费大量金银，重铸四尊铜人与四座黄钟，四尊铜人分别列于南宫仓龙、玄武阙外，四座黄钟悬于云台及玉华殿前。南宫的水源怎么引入？这可难不倒奢糜成性的灵帝，以铜铸造吞吐水的传说中的神兽天禄、虾蟆等兽像，用这方式将水源转入南宫各水池，兼作装饰之用。洒扫南宫，用仆役就太平常了，更用铜铸翻车、渴鸟，用以洒扫道路，极尽精巧之能事，这些从全国各地强行搜刮而来的金银，用在装饰灵帝的豪奢南宫。
十月，武陵郡蛮夷不满汉朝廷官员剥削地方，起兵反汉并四处攻掠郡县，造成荆州南部四郡恐慌，这次朝廷学乖了，马上派出中央与地方军队，联合镇压，迅速把变乱压制下去。十常侍与其他官员都以为迅速镇压，短期间应该不会有民变，没想到这只是开端，倒行逆施只会加速死亡的道理即将让朝野上下深刻体会。
捱到中平四年，二月又再度掀起民变，荥阳郡民起义攻打中牟县，杀死鱼肉乡里的中牟令落皓及主簿潘业，义军气势愈盛，严重威胁附近地区，三月河南尹何功率军平乱，乱民四散奔逃。
去年兵变后拥羌兵自重，占据金城的韩遂，从汉朝官员摇身一变为西北大患，拥兵十余万进围陇西，凉州刺史耿鄙觉得非得除去他不可。讨伐尚未开始前，太守李相如竟然与韩遂结盟，声势更为炙盛，一举将凉州刺史耿鄙擒杀。见情况对己有利就进兵汉阳的韩遂，兵临城下之际，汉阳太守傅燮想趁羌军立营未稳，杀个措手不及，无奈兵力悬殊，这样的计谋不仅无用，更让傅燮就这样死在乱军之中，汉阳也落入韩遂手中。
韩遂很清楚眼下虽然拥兵十余万，依旧是势单力薄，万一朝廷派遣军队多路进攻，他绝对没有能力去应付，苦思数日之后，突然想起耿鄙的军司马马腾，勇猛善战，当初征讨北宫伯玉的时候，吃了他不少亏，现在耿鄙死了，该是以利打动。
马腾先前与平日交好的郡吏州从事庞德并肩作战击退羌氐军队，从此之后两人常有来往。自从耿鄙战死后，勉强收拾残兵回守凉州，面对韩遂的十余万叛军，实在没有把握仅靠凉州城就能守住；正当烦恼之际，城外守军来报羌族派人送信，满脑疑惑看完后派人把庞德请来，两人关起门来密室商讨、斟酌利害，前后将近二个时辰，决定之后挥笔修书派人送到金城，见信大喜的韩遂，想到已是朝廷的眼中钉，万不可再次成为目标，与马腾商量共推汉阳人王国为盟主，三人合称合众将军，以王国为主帅，进犯三辅地区为乱，这消息很快的传到雒阳，朝廷上下呈现束手无策的状态中，能依靠的将军都在外征战，不是镇压就是守边，眼下没有余力能够去讨伐凉州叛军，让三辅地区开始动**割据。