第二十六章（第2页）
继承周瑜军督职位的鲁肃，准备前往陆口时，经过吕蒙的驻地。印象还停在只是一个鲁莽武夫的鲁肃，对他的态度颇为轻慢，其实很不想去探视已经算是属下的吕蒙。有人对鲁肃表示：「吕将军的功名一天比一天显著，以之前眼光来看待，是很失礼的事情，应该进去拜访。」
这人口中的改变要归功孙权，以前曾对他说：「你现在担任要职，执掌权力，不能不学习。」他总是借口说军中事多，没有时间学习。孙权生气说：「我难道是要你研究儒家经典，去做博士吗？我只是要你去浏览书籍，了解过去发生过的事情。你说事多，但谁会像我这样忙？我经常读书，从中得到很多好处。」自此他开始读书。
鲁肃听从建议，进入驻地拜访。酒过三巡，他问鲁肃：「您肩负重任，与蜀汉荆州的关羽作为邻居，您将用什么办法来防止出乎意料的事发生？」鲁肃轻率的回答：「就随机应变吧。」他就说：「现在长江东西双方（西边的刘备与东边的孙权），虽然表面上好像很和睦，像一家人一样，实际上关羽是像熊虎一样有野心的人，怎么能不事先预定好应急方案呢？」他详尽地分析当时的利害。听完后鲁肃大惊越席而起，亲切地拍着他的背赞叹道：「吕子明啊，我真没想到你的才能谋略竟达到了如此程度。」更说：「以你如今的才略，已经不再是吴下阿蒙了！」吕蒙笑说：「士别三日，即更刮目相待，兄长知道这件事太晚了啊！」鲁肃按礼拜见他的母亲，二人结为好友，过从甚密，随后启程前往陆口上任。
三月，去年整年没有动兵的曹操，终于耐不住，下令统辖关中的司隶校尉钟繇，与出征太原郡大陵成功的行征西护军夏侯渊、徐晃在河东会合，出征汉中张鲁。得知出征计划的丞相仓曹属，赶紧劝止，认为领兵入关必会惊动关中的马超和韩遂等人，会让他们误以为是要攻打自己，变相逼他们叛变，不如先安定三辅，就可和平地招降张鲁。
这位建议的丞相仓曹属是何许人？高柔，字文惠。陈留郡圉县人。父亲高靖曾任蜀郡都尉，留儿子在故乡陈留长大。曹操为兖州刺史时，曾对城中的人说陈留是四战之地，曹操有进图四方的愿望，未必会安稳守在兖州，张邈在董卓事变钟起兵时担任陈留太守，虽然跟随曹操恐怕日后会叛变，劝乡里父老尽快离开，避免战火**。当时人人都认为张邈与曹操关系如此密切，对于年少高柔的建议没有重视。
高柔的堂哥高干是袁绍的外甥，传唤他到河北并州接受庇护，于是与宗族一起迁往北方依附。到了并州不久，得知父亲在蜀郡任上病死，黄巾之乱后中原各地盗贼横行，年幼的高柔却不畏惧，尝尽辛苦的冒险前往蜀地，处理父亲的治丧事宜，一直到三年后才回到北方。
七年前的建安九年，高干与高柔同时归降，曹操任命高柔为菅县县长。县中的人听过他的传闻，数名贪官怕被治罪，赶紧自动辞官，他却一反常理的挽留，不仅包容他们过往做的错事，更让他们洗心革面，这些人日后都成为好官吏。
第二年堂兄高干在并州当地反叛，他虽然没有参与其中，曹操想因为这件事情牵连诛杀他，改命他为刺奸令史，没想到他做得极为称职，处法允当，狱中无滞留、没有审判就下狱的犯人，每天都看诉讼文书到深夜，直到不支睡去，曹操知道后对他改观，征辟他担任丞相仓曹属。
高柔心中所想，就像是贾诩在赤壁战前建议的翻版，安定三辅地区，不仅可以稳住马超等势力，充实粮食生产，拉长战线可以让曹军的优势最大化，让汉中张鲁知道即使企图倚靠汉中天险，想要持久对抗是不可能的，如此再派人去劝服就能无血收下汉中。
不管是贾诩还是高柔的意见，对于急切想要一统天下的五十七岁曹操来说，或许感到时间压力、也或者是年纪逐渐增长感到体力消退的焦虑，即使是赤壁败仗也没办法改变想法，还是按照原订计划进军。
夏侯渊等人大军到河东与钟繇会合的消息，很快就传到关中诸将耳里，当然不会相信曹操的目标是汉中，认为是假途灭虢的手段，剑指汉中，意在关中罢了。就以马超、韩遂为首，侯选、程银、杨秋、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩响应，共计十部起兵造反，率领十万人马据守潼关，抗拒夏侯渊等人。
假途灭虢是出自春秋时代，晋献公时积极扩军，拓展疆土。为了夺取崤函要地，决定南下攻虢，不过虞国位在虢国的北境，是晋国进攻虢的必经之路。为免两国联合抵抗的晋献公，采用大夫荀息提出的各个击破之计，向虞借道攻虢，然后再伺机灭虞。周惠王十九年，晋献公派荀息携带美玉、骏马等贵重礼品献给虞公，请求借道攻虢。虞公贪利，加上被荀息花言巧语迷惑，拒绝大臣劝阻，不仅应允借道，还自愿作攻虢先锋。
夏天，晋虞联军攻下虢国重镇下阳，晋控制虢虞之间的要道。二十二年，晋又故计重演向虞借道。宫之奇用『辅车相依，唇亡齿寒』的道理，说明虢、虞地理相连，利害攸关，虢亡虞必亡，劝虞公绝不能答应借道。虞公却认为：晋、虞是同宗不会相欺，拒不听劝。十月十七日，晋军围攻虢都上阳。十二月初一破城灭虢。晋国班师回国路上暂住虢国休整。晋军乘虞不备，发动突然袭击，俘虏虞公、灭其国，虢、虞灭亡惨痛教训，给后代上了一堂弱国联合抗击强国的反面教材。
去年回到荆州的庞统，被刘备任命为从事，兼任耒阳县令。上任没多久，公安得到从耒阳传出他不理县务的消息，知道此事的刘备大怒扬言把他免职。听到消息的鲁肃赶紧写信去公安，认为他不是百里之才，不适合担任地方行政事务的工作，应该给他更为重要的职务。刘备这时想起诸葛亮也对自己说过他的事情。派人再把他找来，交谈过后印象大为改观、甚至到了器重的程度，改任命他担任治中从事，亲密程度仅次于诸葛亮，共同担任军师中郎将。
刘备与庞统闲谈之间问：「你曾经担任周瑜的功曹。去年我到京口，周瑜曾上奏给孙权，建议扣留我，有这事情吗？在谁的手下，当然就该忠于谁，你不必隐瞒，照实回答就好了。」庞统谨慎的回答：「确有此事。」
刘备慨然叹息：「当时我正在危急之中，的确是有求于孙权，不能不去见他。只是没想到差一点落到周瑜手中！」接着说：「天下智谋之士，所见略同。孔明那时一再坚持劝我不要去，应该也是怕我遭到强行扣留。当时我认为孙权要提防的是北方的曹操，应该是希望我做他的外援，当下没有疑虑的去见他。现在想起来，这确实是不智的险棋，并非是当下万全之策。」
步骘去年被任命为交州刺史后，孙权又追加任命使持节、征南中郎将，让他想办法把交州拿下。到任后苍梧太守吴巨计划独占交州，拒绝接受调遣。原先就已经有所防范的步骘，设下圈套将吴巨斩杀，使得他在交州的威声大震。先前表示臣服的交趾太守士燮与兄弟，率领部下前来表示归附的诚意。不服的除了吴巨，还有前刺史张津部将夷廖、钱博，仍然割据山头，称雄一方，被步骘用计逐一讨伐消灭。混乱已久的交州，终于回到令出必行、安居乐业的情况。
知道关中诸将屯兵潼关后，夏侯渊与钟繇商量，因为目标是攻打汉中，并没有与他们交战的命令，决定把消息送回邺城。知道消息的曹操，不知是早有准备、抑或是高柔建议之后有所警觉，派安西将军曹仁先行出发，统率诸将前往潼关抵挡，下令坚守营寨，没有他的命令不准出战。又让儿子五官中郎将曹丕留守邺城，让赤壁前就交出兵权的奋武将军程昱，协助处理军务；再任命门下督徐宣为左护军，留在邺城统率留守部队，防备心存不轨份子，趁机为祸；最后任命国渊为丞相府的居府长史，负责留守的行政事务。
除了程昱之外，曹操任命的两个留守官吏是什么来历？徐宣，字宝坚，广陵海西人。起初前往江东是为了躲避天下大乱带来的战乱，因为拒绝孙策任命，怕他报复回到故乡广陵郡。与陈矫一起在广陵郡州郡任职，虽然齐名但是两人私下关系并不融洽，当时长官广陵太守陈登对二人非常器重，徐宣与陈登都一心想要投效曹操。
海西和淮浦二县作乱，曹操派遣督军扈质帮忙陈登讨伐，却以士兵太少为由驻足不前，不满他行为的徐宣，潜入扈质军中，不仅责骂、还阐述形势。扈质才愿意进攻讨平叛乱。投奔曹操之后，先后让他担任司空掾属、东缗令、发干令，又被提拔为齐郡太守，转许都任门下督，还跟随曹操领军到寿春讨伐袁术。
让他留守的时候，曹操对属下说：「现在应该远征马超，邺城尚未安定，需要清正无私有大德的人统兵镇守。」任命徐宣为左护军，留下来统领诸军。
至于国渊，字子尼，乐安郡盖县人。少时曾师从事奉郑玄，与丞相东曹掾崔琰是同门。为了躲避兵乱与现司空掾邴原、隐士管宁等人到辽东郡避难。返回故乡被曹操征召任司空掾属；每次在司空府议论政事，常常正色直言，谦让无私。曹操想要广泛地兴办屯田，属意让国渊主持这项事务。国渊屡次陈述应当增减的项目，考察土地，安置民众，计算百姓数量，设置官吏，明确考核的办法，仅花五年的时间，就让粮仓丰实，百姓竞相勉励，屯田大为发展。
留下这两个人加上程昱，可说曹操渐渐的把留守的人员，当做是官员历练的管道，从而测试他们的能力与操守。
深受父亲喜爱的平原侯曹植在父亲出征前写下《公宴》：
「公子敬爱客。终宴不知疲。清夜游西园。飞盖相追随。
明月澄清影。列宿正参差。秋兰被长阪。朱华冒绿池。
潜鱼跃清波。好鸟鸣高枝。神飙接丹毂。轻辇随风移。
飘飖放志意。千秋长若斯。」
赤壁战后张松劝与刘备结交，刘璋问：「谁可以充当使者？」他推荐好友军议校尉法正。刘璋原本依照建议让他担任使者，法正表面推辞，这都是张松与他计划好的，为的就是不让人起疑心，假装是不得已才接受任务。回来后法正对张松说刘备有雄才大略，两人开始密谋策划奉迎刘备取代刘璋作为益州之主。
在此时，曹操派遣钟繇率军讨伐占据汉中的张鲁的消息传入成都，知道刘璋心中恐惧的张松，见状赶紧乘机劝说：「曹操的兵马天下无敌，如果攻下汉中后，利用张鲁的库存物资来进攻益州，谁能抵抗得住！刘备是您的同宗、曹操的大仇人，又善于用兵，如果让刘备讨伐张鲁，一定能击破张鲁。张鲁一破，益州势力自然增强，即使曹操来攻也无能为力了。现在本州岛的将领们如庞羲、李异等都自恃功劳、骄横不法，想要向外投靠。如果得不到刘备的帮助，敌人在外面进攻，百姓在内叛变，一定会失败。」
张松与法正才是真正图谋不轨的人，脸不红气不喘的把这顶不法的帽子戴在庞羲等人头上，真的是做贼喊抓贼啊！即使如此，从未见识过曹操兵威，只是听部下陈述的刘璋，已如惊弓之鸟，惶惶不安，张松所说的就全盘接受了。
刘璋同意他的见解后，再派上次出使的法正，率领四千人去公安迎接刘备入益州。主簿巴西人黄权劝谏刘璋说：「刘备以骁勇闻名于世，现在把他请来，如果把他当作部曲来看待，他是不会满意；如果以宾客的礼节接待，则一国不容二主。如果客人安如泰山，主人就会危如累卵。不如关闭边界等待时局安定。」黄权，字公衡。巴西郡阆中县人，是刘璋从郡吏提拔上来的人，自然对他格外忠诚。只是这份忠心无法打动，刘璋依然不听建议，更调他去担任广汉县长。
益州从事王累听到这个事情，知道不能以言语打动，决定以命死谏。当天成都城门上落下一条绳索，半空中悬吊以双脚绑着一个人，赫然是王累，让人把他的建议送给刘璋，这样激烈的手段都无法打动，王累大叹一声，割断绳索坠地而亡。
七月秋日，邺城外旌旗飘飘，鲜甲怒马蓄势待发，只待丞相一声令下即可出发。望着整齐的部队，曹操心想如果在官渡战前有这样的军容，就不会打的那么辛苦、惊险了。出发前几日，许多参预军务讨论的人都建议：「函谷关以西的士兵善于使用长矛，不挑选精锐部队作前锋，会抵抗不住的。」曹操满怀信心的说：「战争的决定权是在我手中，不在敌人手里。他们虽然善于使用长矛，我会让他们的长矛无法刺杀，你们只管着看好戏吧。」想到这里，曹操让幕僚下令全军往潼关出发，顿时战马嘶鸣、沙尘满天。另外这次出征带了上次一起出征青州的儿子平原侯曹植，只是他这时患病，为了不想扫父亲的兴，依然抱病出征，离开邺城前作《离思赋》：
「建安十六年，大军西讨马超，太子留监国，植时从焉。意有怀恋，遂作《离思赋》云：
在肇秋之嘉月，将耀师而西旗。余抱疾以宾从，扶衡轸而不怡。虑征期之方至，伤无阶以告辞。念慈君之光惠，庶没命而不疑。欲毕力于旌麾，将何心而远之。愿我君之自爱，为皇朝而宝己。水重深而鱼悦，林修茂而鸟喜。」
曹植的意思是父亲为了汉朝天下而奋斗，自己怎么能够为了小病而拒绝效命疆场呢：